Hollantilaisten Utrechtin yliopiston tutkijoiden mukaan elämä voi mennä syvemmälle kuin luulimme. Ehkä jalkojemme alla on koko biosfääri, johon on melkein mahdotonta päästä. He tutkivat näytteitä Tyynen valtameren pohjassa sijaitsevasta savitulivuoresta ja löysivät niistä mikro-organismeja, jotka ovat saattaneet elää useita kilometrejä merenpohjan alapuolella. Alustava julkaisu on nähtävissä Proceedings of the National Academy of Sciences -sivustolla.
Elävät asiat kestävät erilaisia olosuhteita. Olemme äskettäin sanoneet, että tardigrades kestää täydellisen kuivumisen pitkään, samoin kuin lentoja avoimeen avaruuteen, kovaa säteilyä ja lämpötiloja -217 celsiusasteeseen. Lisäksi on ilmoitettu, että kolme ja puoli kilometriä maan alla eläviä pyöreitä matoja. Uudet tutkimukset viittaavat siihen, että elämä voi olla syvemmällä.
Oliver Plumperin tiimi analysoi 46 näytettä, jotka otettiin South Chamorro -mudatulivuoresta, joka sijaitsee lähellä planeettamme valtameren syvintä osaa - Tyynen valtameren Mariana-kaivoa, jossa yksi tektoninen levy ryömii toisen yli. Korkean lämpötilan ja mekaanisen rasituksen takia subduktiovyöhykkeeksi kutsuttuun vyöhykkeeseen muodostuu mineraali - serpentiini (serpentiini), joka puhkeaa ajoittain, vaikka ylhäältä tulevan valtavan määrän veden paineen vuoksi se näyttää pikemminkin kuin mineraalimassojen hiipuminen pinnalle pohjassa.
Muta tulivuori South Chamorro Izu-Bonin-Mariana subduktiojärjestelmä. Plümper et ai
Massaspektrometrian (ToF-SIMS) ja Raman-spektroskopian menetelmiä käyttäen tutkijat ovat todenneet, että näytteiden orgaaninen aine koostuu alifaattisten ja aromaattisten yhdisteiden seoksesta ja sisältää myös erilaisia funktionaalisia ryhmiä, mukaan lukien amidit. Tällaiset yhdisteet voivat olla elävien organismien jätetuote. Jos näin on, niin tällaiset organismit ovat kemolitoautotrofeja, toisin sanoen prokaryooteja, jotka käyttävät epäorgaanisia yhdisteitä (todennäköisimmin rautayhdisteitä) hiilen lähteenä ja energian lähteenä.
Tiedetään, että prokaryootit elävät Marianan kaivannon pohjassa ja sen syvyys on noin yksitoista kilometriä; merkkejä heidän elämästään löydettiin myös noin 20 metrin syvyydestä sen pohjan alapuolelta. Elämän olemassaolon todennäköisyyden arvioimiseksi vielä syvemmälle tutkijat rakensivat mallin, jonka ylärajat olivat 122 celsiusasteen lämpötila ja paine gigapascal-alueella (bakteerien selviytymisen tunnetut rajoitetut olosuhteet), ja laskien suurimman syvyyden, ottaen huomioon kaikki tunnetut geologiset tekijät, josta paikalliset organismit voivat selviytyä. Kävi ilmi, että käärmeen kivet jopa kymmenen kilometrin syvyydessä merenpohjan alla sopivat tähän hyvin ja putoavat oikeaan lämpötilaikkunaan.
Subduktiovyöhykkeen biosfäärin malli - rakenne (ylhäällä vasemmalla) ja evoluutio (ylhäällä oikealla). Pohja näyttää suurimmat syvyydet, joissa elämä on mahdollista (vasemmalla), ja lämmön virtaus 12 km: n syvyydessä merenpohjan alla (oikealla). Plümper et ai
On mahdollista, että löydetyt orgaaniset molekyylit eivät ole bakteerien elintoiminnan tulosta, vaan ne ovat syntyneet itsestään, kuten useiden hypoteesien mukaan tapahtui planeetan elämän alkuperän aikana. Kuitenkin, jos oletus on oikea ja tällaisia syviä muotoja on olemassa, ne voivat säilyttää muinaisempia merkkejä verrattuna muihin planeetan organismeihin, selviytyen helposti esimerkiksi sellaisista vaiheista kuin kuun katastrofi - raskas meteoriittipommitus, joka tapahtui 4.1. 3,8 miljardiin vuoteen. Lisäksi tutkijat uskovat, että tällaisia mikro-organismeja sisältävien savitulivuorien purkauksella voi olla merkittävä vaikutus luonnon geokemialliseen komponenttiin koko maan historian ajan.
Mainosvideo:
Anna Kaznadze