Italialaisten kyläläisten pitkät maksa erottuu positiivisesta asenteesta elämään, ahkerasta työstä, sitkeydestä ja vahvista siteistä perheeseen, uskontoon ja kotimaahan. Tämän selvittivät Rooman La Sapienzan yliopiston ja Kalifornian lääketieteellisen koulun San Diegossa tutkijat, jotka julkaisivat artikkelin International Psychogeriatrics -lehdessä.
Asiantuntijoiden mukaan tunnistetut psykologiset ominaisuudet ovat yksi pitkän elämän tekijöistä.
Tutkimukseen osallistui 29 vanhusta ja heidän 51 sukulaista yhdeksästä kylästä Cilenton alueelta Etelä-Italiassa. Vanhimmat vapaaehtoiset olivat 90-101-vuotiaita. Tutkijat arvioivat henkisen ja fyysisen terveyden indikaattoreita ja tekivät myös haastatteluja, joiden aikana osallistujat puhuivat henkilökohtaisesta elämästään, tärkeistä tapahtumista ja uskomuksista.
Kävi ilmi, että 100-vuotiailla oli parempi mielenterveys kuin heidän nuoremmilla 51-75-vuotiailla perheenjäsenillään. He osoittivat optimismia, itseluottamusta, sietokykyä stressiin ja hyviä päätöksentekotaitoja. Lisäksi he olivat uskollisia uskomuksilleen, voittivat menestyksekkäästi elämän vaikeudet eivätkä huolehtineet siitä, mitä muut ajattelivat.