New Scientistin mukaan huhut ovat, että tutkijat ovat huomanneet avaruuden kudoksen hienovaraisen vääristymisen, joka johtuu kahden neutronitähden katastrofaalisesta törmäyksestä. Tämä tarkoittaa, että olemme saattaneet tarttua uuden tyyppiseen painovoima-aaltoon. Nyt optiset teleskoopit, mukaan lukien Hubble-avaruusteleskooppi, ovat suunnattu aallon mahdollisen lähteen pisteeseen: elliptinen galaksi satojen miljoonien valovuosien päässä.
Gravitaatioaallot ovat universumimme väkivaltaisimpien tapahtumien merkkejä, jotka johtuvat tiheiden esineiden, kuten mustien aukkojen tai neutronitähtien, törmäyksestä valtavan energian kanssa. Kaksi kokeilua - LIGO Yhdysvalloissa ja VIRGO Euroopassa - tähtäävät havaitsemaan pienet muutokset gravitaatioaaltojen kulkeutumisesta lasersäteiden polussa.
Toistaiseksi LIGO on löytänyt kolme gravitaatioaaltojen lähdettä, jotka kaikki törmäävät mustiin reikiin. Nämä kaksi observatoriota ovat vaihtaneet tietoja marraskuusta lähtien, mikä lisää laitteiden herkkyyttä. Tämä yhteistyö voi olla kannattavaa.
Neutronitähdet
Viime viikonloppuna tähtitieteilijä J. Craig Wheeler Texasin yliopistosta Austinissa alkoi spekuloida mahdollisesta uudesta LIGO-löydöksestä julkaisemalla tweetin:”Uusi LIGO. Lähde optisella analogilla. Mennä!.
Optisella analogilla hän todennäköisesti tarkoitti, että tähtitieteilijät voivat tarkkailla gravitaatioaaltolähteen lähettämää valoa. Tämä viittaa siihen, että neutronitähdet ovat lähde, koska toisin kuin mustat aukot, ne voidaan nähdä näkyvillä aallonpituuksilla. LIGO-tutkijat ovat jo kauan odottaneet tätä mahdollisuutta ja olleet yhteistyössä optisten observatorioiden kanssa mahdollisten signaalien seuraamiseksi nopeasti ennen löydön virallista ilmoitusta.
LIGO: n tiedottaja David Shoemaker vältteli juorun vahvistamista tai kumottamista sanoen vain:”Erittäin mielenkiintoinen O2-havainnointikokous kestää 25. elokuuta asti. Aiomme lähettää suuren päivityksen tähän mennessä."
Mainosvideo:
Huhut keskittyvät NGC 4993: n ympärille, joka on 130 miljoonan valovuoden päässä oleva Hydra-tähdistö. Siinä pari neutronitähteä kiertää kuolemantanssissa. Vaikka tähtitieteilijät eivät sano, osallistuvatko he optisiin havainnoihin ennen kuin potentiaalinen painovoima havaitaan, Hubble-avaruusteleskooppi kiinnitti huomionsa kahden neutronitähden sulautumiseen viime yönä. Julkisesti saatavilla oleva tilannekuva tästä fuusiosta poistettiin myöhemmin.
Ilya Khel