Seitsemän vuotta sitten Isabelle Dinoirista tuli ensimmäinen henkilö historiassa, joka sai kasvojensiirron. Eräässä haastattelussaan hän kertoi kuinka selviytyy ohikulkijoiden katseista ja halusta tavata naisen perhe, jonka kasvoista on tullut hänen oma.
”Vaikeinta on löytää itsesi uudelleen. Ryhdy henkilöksi, jonka olin ennen onnettomuutta. Mutta tiedän, että tämä on mahdotonta. Kun katson peiliin, näen kahden ihmisen sekoituksen. Lahjoittajani on aina kanssani. Hän pelasti henkeni”, sanoo 45-vuotias kahden lapsen äiti Pohjois-Ranskasta.
Dinoir hylkää säännöllisesti tiedotusvälineet ja suostuu harvoin kuvattavaksi. Hän antaa vaikutelman olevansa rauhallinen ja luottavainen, mutta kokemansa on jättänyt jälkensä - fyysinen ja psykologinen. Hänellä on edelleen melko huomattava arpi, joka kulkee nenästä leukaansa. Nämä jäljet jättivät Pohjois-Ranskan Amiensin yliopistollisen sairaalan lääkärit, jotka siirsivät luovuttajan kasvot 15 tunnin ajan.
Nainen kertoo jonkin verran puhumisvaikeuksia ja vähän ahdistusta, kuinka hän otti masennuksen aikana toukokuussa 2005 liikaa unilääkkeitä yrittäessään lopettaa elämänsä. Herätessään Dinoir huomasi olevansa omassa talossaan, makaamassa verisuolassa, ja hänen koiransa makasi lähellä. Labradori löysi ilmeisesti tajuttoman ja yritti epätoivoisesti herättää hänet. Yrityksissään lemmikki pureskeli naisen koko kasvot.
"En voinut edes kuvitella, että se oli kasvoni ja vereni", hän sanoo.
Suun, nenän ja leuan vammat olivat niin vakavia, että lääkärit sulkivat heti pois mahdollisuuden rutiininomaisiin kasvojen rekonstruointeihin. Sen sijaan he ehdottivat innovatiivista kasvojensiirtoa.
”Ensimmäisen kerran, kun näin itseni peilistä leikkauksen jälkeen, tajusin, että se oli voitto. Kyllä, en voinut nähdä kaikkea, mitä lääkärit tekivät, koska kasvoni oli peitetty siteillä, mutta minulla oli nenä, minulla oli suu - se oli uskomatonta. Näin sairaanhoitajan silmissä, että se oli menestys”, Dinoir kertoo.
Nainen ei pystynyt puhumaan leikkauksen kannalta välttämättömän trakeotomian takia. Ainoa asia, jonka hän pystyi sanomaan, oli "kiitos".
Mainosvideo:
Dinoirin ilo uudesta kasvosta kuitenkin ohitti nopeasti. Hän oli täysin valmistautumaton häntä kohdanneeseen huomioon. Tiedotusvälineiden ympäröimä, ohikulkijoiden ja uteliaiden katsojien liiallisesta huomiosta kärsivä Dinoir vietti pitkät leikkauksen jälkeiset kuukaudet piiloutuessaan talossaan eikä päättänyt mennä ulos.
”Se oli tuskallista. Asun pienessä kaupungissa ja kaikki täällä tienneet tarinani. Se ei ollut helppoa alusta alkaen. Lapset nauroivat minulle ja kaikki sanoivat: "Katso, tämä on hän, tämä on hän." Ajan myötä aloin tottua uuteen kasvooni. Näin näytän, kuka olen. Jos ihmiset katsovat minua liian tarkkaan, en enää huolehdi, en vain kiinnitä heihin huomiota”, Dinoir hymyilee.
Ihmiset tunnistavat hänet edelleen kotikaupungissaan, mutta heidän huomionsa ei ole enää "yhtä julmaa" kuin ennen.
Kun häneltä kysytään, onko hän muuttunut ihmisenä, nainen vastaa nopeasti: "Ei, olen sama kuin aiemmin, vain eri kasvoilla."
Amiensin Dinoir-kasvojensiirtoryhmään kuuluvan professori Sylvia Testelinin mukaan kaikilla potilailla, joilla on vaikea kasvotrauma, ei ole mahdollisuutta elinsiirtoon. Vuonna 2005 kukaan ei ollut varma tällaisen operaation tuloksista. Henkilön, jolla on elinsiirrot, on otettava koko lääkkeensä cocktail lääkkeitä estääkseen uuden kudoksen hylkäämisen.
Kukaan ei voi kuvitella, millaista olisi elää ilman kasvoja. Isabelle voi. Mutta meidän on oltava varmoja siitä, että se auttaa potilasta”, Testeli sanoo.
Ympäri maailmaa vuodesta 2005 lähtien Yhdysvalloissa, Espanjassa, Turkissa ja Kiinassa on tehty noin 12 onnistunutta kasvosiirtoa.
”Et voi kuvitella, kuinka monta ihmistä haluaisi tehdä elinsiirron, mutta tämä ei ole peli tai kilpailu leikkausten määrästä. Eräänä päivänä Dinoir joutuu kohtaamaan tosiasian, että hänen ruumiinsa alkaa hylätä luovuttajakudosta. Hänen lääkärinäni minun on oltava varautunut tähän, vaikka toivomme, että tämä päivä ei koskaan tule”, hän lisäsi.
Dinoir suhtautuu tulevaisuuteen optimistisemmin:”Sanon itselleni, että kaikki on kunnossa. Jos otan pillereitä, kaikki on hyvin."
Alentunut masennukseen hän kuitenkin ajattelee jatkuvasti kuollutta naista, jonka kasvot ovat nyt hänen. Välittömästi leikkauksen jälkeen hän surffasi Internetissä etsimään tietoja nimettömästä luovuttajastaan, jonka henkilöllisyyttä Ranskan laki ei koskaan ilmoittanut hänelle.
”Kun olen pahalla tuulella tai masentunut, katson itseäni peiliin ja ajattelen häntä. Ja sanon itselleni, että minun ei pitäisi antaa periksi. Hän antoi minulle toivoa ja uuden elämän”, Dinoir lopetti.
Yhdessä vaiheessa Isabelle halusi jopa löytää luovuttajanaisen sukulaiset kiittämään heitä siitä, mitä hän kutsuu "maagiseksi lahjoitukseksi".