Meillä ei ole (vielä) suoria todisteita siitä, että elämää olisi muilla planeetoilla, niiden satelliiteilla sekä tähtienvälisessä avaruudessa. Ja kuitenkin, on pakottavia ja erittäin pakottavia syitä uskoa, että ajan myötä löydämme tällaisen elämän, ehkä jopa aurinkokunnassamme.
Tässä on seitsemän syytä, miksi tutkijat uskovat, että elämän on oltava olemassa jonnekin, ja se vain odottaa tapaamistaan kanssamme. Ehkä he eivät ole vihreänahkaisia naisia lentävissä lautasissa, mutta he ovat silti ulkomaalaisia.
1. Extremophiles maan päällä
Yksi pääkysymyksistä on, voiko elämä olla olemassa ja kehittyä maailmoissa, jotka eroavat radikaalisti maallisesta maailmasta. Näyttää siltä, että vastaus tähän kysymykseen on kyllä, jos ajattelet sitä, että jopa planeetallamme on ekstrofiilejä tai organismeja, jotka voivat selviytyä äärimmäisissä olosuhteissa kuumuudessa, kylmässä, altistumisessa myrkyllisille (meille) kemikaaleille ja jopa tyhjiössä. Olemme löytäneet eläviä olentoja, jotka elävät ilman happea, aivan kuumien tulivuoren aukkojen reunasta valtameren pohjasta. Löysimme elämää murtovedestä korkealla Andien vuoristossa sekä arktisen alueen jääjärvistä. On jopa pieniä organismeja, joita kutsutaan tardigradeiksi (Tardigrada), jotka voivat selviytyä avaruuden tyhjiössä. Meillä on siis suoraa näyttöä siitä, että elämä voi menestyä melko menestyksekkäästi maapallon vihamielisessä ympäristössä. Toisin sanoen tiedämmeettä elämä pystyy selviytymään olosuhteissa, joita havaitsemme muilla planeetoilla ja niiden satelliiteilla. Emme vain ole löytäneet häntä vielä.
2. Todisteet lähtöaineiden ja elämän prototyyppien esiintymisestä muilla planeetoilla ja kuilla
Elämä maan päällä on todennäköisesti alkanut kemiallisista reaktioista, jotka lopulta muodostivat solukalvot ja proto-DNA: n. Mutta nämä ensisijaiset kemialliset reaktiot voivat alkaa ilmakehässä ja meressä monimutkaisilla orgaanisilla yhdisteillä, kuten nukleiinihapoilla, proteiineilla, hiilihydraateilla ja lipideillä. On todisteita siitä, että tällaisia "elämän edeltäjiä" on jo muissa maailmoissa. Niitä esiintyy Titanin ilmakehässä, tähtitieteilijät ovat huomanneet heidät Orion-sumussa rikkaassa ympäristössä. Jälleen tämä ei tarkoita, että olemme löytäneet elämän. Olemme kuitenkin löytäneet ainesosia, joiden monet tutkijat uskovat vaikuttaneen elämän kehitykseen maapallolla. Jos tällaiset ainesosat ovat yleisiä kaikkialla maailmankaikkeudessa, on täysin mahdollista, että elämä on ilmestynyt muissa paikoissa, ei pelkästään kotiplaneetallamme.
Mainosvideo:
3. Maan kaltaisten planeettojen nopeasti kasvava määrä
Viimeisen vuosikymmenen aikana taivaalliset metsästäjät ovat löytäneet aurinkokunnan ulkopuolelta satoja planeettoja, joista monet, kuten Jupiter, ovat kaasujättejä. Uudet menetelmät planeettojen etsimiseksi ovat kuitenkin antaneet heille mahdollisuuden löytää pienempiä, kiinteitä maailmoja, kuten Maan. Jotkut heistä ovat jopa kiertoradoillaan tähtensä ympärillä ns. "Asuttavalla vyöhykkeellä", toisin sanoen sellaisella etäisyydellä, kun niissä esiintyy lähellä maapallon lämpötiloja. Ja kun otetaan huomioon valtava määrä planeettoja aurinkokunnan ulkopuolella, on todennäköistä, että toisella niistä on jonkinlainen elämän muoto.
4. Maapallon elämän valtava monimuotoisuus ja joustavuus
Elämä maan päällä kehittyi erittäin vaikeissa olosuhteissa. Joskus hän onnistui selviytymään voimakkaimmista tulivuorenpurkauksista, meteoriitti-iskuista, jääkaudista, kuivuudesta, meren happamoitumisesta ja radikaalisista muutoksista ilmakehässä. Havaitsemme myös uskomattoman monipuolisen elämän planeetallamme melko lyhyessä ajassa - geologisesti. Elämä on myös melko sitkeä. Miksi se ei ole peräisin ja juurtunut johonkin Saturnuksen kuusta tai toisessa tähtijärjestelmässä?
5. Maan elämän alkuperää ympäröivät salaisuudet
Vaikka meillä on teorioita maapallon elämän alkuperästä, mukaan lukien aiemmin mainitsemani monimutkaiset hiilimolekyylit, on viime kädessä suuri mysteeri, kuinka tällaiset kemikaalit muodostavat hauraita kalvoja, joista lopulta tuli soluja. Ja mitä enemmän opimme siitä, mikä epäedullinen ympäristö oli maapallolla, kun elämä syntyi ja kehittyi - metaanilla täytetty ilmakehä, kiehuva laava pinnalla -, sitä salaperäisemmäksi elämän alkuperän mysteeri tulee. On yksi yleinen teoria, jonka mukaan yksinkertainen yksisoluinen elämä on tosiasiallisesti syntynyt jostakin muualta, ehkä Marsilta, ja meteoriitit toivat sen maahan. Tämä on pansermian teoria, ja se perustuu hypoteesiin, jonka mukaan elämä maapallolla on alkanut muiden planeettojen elämästä.
6. Meret ja järvet ovat levinneet ainakin aurinkokunnassamme
Maapallon elämä on peräisin merestä, ja tästä seuraa, että vedestä se voi näkyä muissa maailmoissa. On vahvaa näyttöä siitä, että vesi virtasi kerran vapaasti ja runsaasti Marsilla, ja että Saturnuksen kuussa Titanissa oli metaanimeriä ja jokia virtamassa sen pintaa. Uskotaan, että Jupiterin kuu Europa on yksi jatkuva valtameri, jota kuun kuori lämmittää ja joka on kokonaan peitetty paksulla suojakerroksella. Missä tahansa näistä maailmoista elämä voisi olla kerran olemassa, ja ehkä se on edelleen olemassa nyt.
7. Evoluutioteoria
Ihmiset käyttävät usein Fermi Paradoxia todisteena siitä, että emme koskaan löydä älykästä elämää universumistamme. Toisella puolella on evoluutioteoria, joka olettaa, että elämä sopeutuu ympäristöönsä. Darwin ja hänen aikalaisensa tuskin ajattelivat elämästä aurinkokunnan ulkopuolella olevilla planeetoilla luodessaan evoluutioteoriansa, mutta he väittivät myös, että missä elämä voi juurtua, se varmasti tekee sen. Ja jos luulet, että ympäristömme ei ole vain planeettoja, vaan myös muita tähtijärjestelmiä ja tähtienvälistä tilaa, niin evoluutioteorian tulkinnassa voidaan tehdä alkuperäinen oletus - että elämä sopeutuu myös avoimeen avaruuteen. Eräänä päivänä voimme tavata olentoja, jotka ovat kehittyneet meille käsittämättömillä tavoilla. Tai meistä itsestämme saattaa jonain päivänä tulla sellaisia olentoja.