Vuosi 2015 on päättynyt, ja olemme jo jättäneet hyvästit hänen saavutuksilleen ja läpimurtoilleen useita kertoja. Mitä odottaa ensi vuodesta? Tehtävät Marsille, taistelu hiiltä vastaan, painovoima-aallot ovat osa luetteloa, jonka on oltava vuoden 2016 asialistalla. Tietysti, ennusteidemme lisäksi, haluaisimme nähdä jotain aivan odottamatonta - kuten uuden hiukkasen löytäminen suuressa hadronitörmäyksessä tai uutiset ulkomaalaisilta.
Hiilidioksidi - imeä
Sveitsiläisen yrityksen on määrä olla ensimmäinen, joka talteenottaa hiilidioksidia ilmassa ja myydä sitä teollisessa mittakaavassa rakentamalla vähitellen polun suurempiin tiloihin, jotka voisivat jonain päivänä auttaa meitä torjumaan ilmaston lämpenemistä. Heinäkuussa Climeworks aikoo tuottaa 75 tonnia hiilidioksidia kuukaudessa Zürichin lähellä sijaitsevassa tehtaassaan ja myydä sitten kaasun lähellä oleville kasvihuoneille satokasvun parantamiseksi. Toinen yritys, Carbon Engineering, Calgary, Kanada, joka on imenyt hiilidioksidia lokakuusta lähtien, mutta ei ole vielä sitä markkinoinut, toivoo voivansa osoittaa pystyvänsä muuttamaan kaasun nestemäiseksi polttoaineeksi. Kasvit ympäri maailmaa jo ottavat tämän kaasun voimalaitosten jätteistä, mutta vuonna 2015 vain pienet esittelyhankkeet imivät sen tyhjästä.
Geenit: leikkaa ja liitä
Geenien muokkaustekniikoita aletaan testata ihmisillä. Sangamo Biosciences Richmondissa, Kaliforniassa, kokeilee entsyymejä - sinkkisormenukleaaseja - hemofiliaa aiheuttavan geenivian korjaamiseksi. Yhteistyössä Cambridgen Biogenin kanssa yritys aloittaa myös kokeita selvittääkseen, voiko tekniikka kiihdyttää funktionaalista hemoglobiinituotantoa beeta-talassemia-verisairailla ihmisillä. Tutkijat ja etiikan asiantuntijat toivovat sopivan yhteisestä turvallisuudesta ja etiikasta ihmisen geenien muokkaamiseksi loppuvuodesta 2016. Tänä vuonna näemme myös ensimmäisen geneettisesti muunnetun apinan, jolla on ihmissairausoireita ja jota tutkijat tutkivat visuaalisten mallien avulla.
Mainosvideo:
Suuret toivot avaruudesta
Fyysikot ajattelevat ensi vuonna ensimmäisiä todisteita gravitaatioaalloista - aaltoista aika-ajoissa, joita aiheuttavat tiheät liikkuvat esineet, kuten pyörivät neutronitähdet, Advanced Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory (Advanced LIGO) -tekniikan ansiosta. Japani tuo markkinoille myös röntgensatelliittiseurantakeskuksen seuraavan sukupolven Astro-H: n, joka muun muassa voi vahvistaa tai kieltää väitteen, jonka mukaan raskaat neutriinot aiheuttavat pimeää ainetta koskevia signaaleja, joita kutsutaan bulbuloneiksi. Vihjeitä mahdollisesta uudesta hiukkasesta suuresta hadronitörmäyslaitteesta, joka on toiminut ennätyksellisellä energialla viime kesäkuusta lähtien, selviää myös, kun kone kerää nopeasti tietoja, mutta on nyt "lomalla". Vaikka hiukkasia ei vahvistettaisikaan,LHC voi silti kohdata epätavallisia ilmiöitä, esimerkiksi gluonien kanssa: hiukkaset, jotka on luotu kokonaan voimakkaiden ydinvoimien kantajista.
Riskialtista tutkimusta
Tutkijat saavat pian selville, jatketaanko tutkimusta, minkä seurauksena viruksista tulee vielä vaarallisempia. Lokakuussa 2014 Yhdysvaltain hallitus keskeytti äkillisesti taloudellisen tuen "toimintojen vahvistamiseksi" -tutkimukselle. Tällaiset kokeet voisivat lisätä ymmärrystä siitä, miten tietyt taudinaiheuttajat kehittyvät ja miten ne voidaan eliminoida, mutta kriitikot sanovat, että työ lisää myös riskiä esimerkiksi tappavien virusten vahingossa tapahtuvasta vapautumisesta. Riski-hyötyanalyysi valmistui joulukuussa 2015, ja kansallinen bioturvallisuuden tiedeneuvosto antaa suosituksia seuraavien kuukausien aikana rahoituksen uusimisesta.
Kaupallinen kehitys
Yksi tutkimusryhmä oli onni saamaan 50 miljoonan dollarin avustuksen sydänsairauksien tutkimukseen Internet-jättiläiseltä Googlelta ja American Heart Associationilta. Googlen tautitutkimusportfolio kasvaa. Yksityinen rahoitus merkitsee myös avaruusteollisuutta: Kalifornian Pasadenassa sijaitseva voittoa tavoittelematon Planetary Society aikoo käynnistää tehtävän testata avaruusalusta LightSail-aurinkopurjeella huhtikuussa. Se maksaa 4,5 miljoonaa dollaria.
Marsille ja sen ulkopuolelle
Maan ja Marsin kiertoradat tuovat planeetat lähemmäksi toisiaan, mikä luo täydellisen matkan Punaiselle planeetalle. Euroopan avaruusjärjestön ja Roscosmosin yhteinen tehtävä käyttää tätä mahdollisuutta. Maaliskuussa 2016 käynnistetään ExoMars-projekti, jossa analysoidaan Marsin ilmakehää ja laskeutumistekniikkaa. NASAn Juno-koetin saapuu Jupiteriin heinäkuussa. Syyskuussa Euroopan avaruusjärjestön Rosetta putoaa komeetalle kiertoradallaan. Loput joutuvat lohduttamaan OSIRIS-Rex-operaation käynnistämistä, joka toimittaa näytteitä Bennun asteroidista.
Avaruus laukaisee
Viime joulukuussa käynnistetyn 100 miljoonan Dark Matter Particle Explorerin kantapäässä Kiinan kansallinen avaruustieteiden keskus käynnistää toisen ja kolmannen avaruuskoettimen suunnitellun viiden sarjan sarjassa. Maailman ensimmäinen kokeellinen kvanttiviestintäsatelliitti laukaistaan kesäkuussa, ja vuoden loppuun mennessä myös kova röntgenmodulaatioteleskooppi menee avaruuteen - joka etsii taivasta säteilyn energialähteiden, kuten mustien aukkojen ja neutronitähtien, varalta. Syyskuussa valmistuu kiinalainen 500 metrin FAST-kaukoputki, joka syrjäyttää Puerto Rican Arecibon observatorion maailman suurimman radioteleskoopin paikalta. Havaijilla kolmekymmentämetrisen teleskoopin joukkue päättää, mitä projektille tehdään seuraavaksi, koska rakentaminen keskeytettiin joulukuussa.
Microlife-löydöt
Ensi vuonna ilmestyvät ensimmäiset tulokset kunnianhimoisesta hankkeesta, jossa analysoidaan maailman mikrobiyhteisöjä. Vuonna 2010 käynnistetyn Earth Microbiome -hankkeen on sekvensoitava ja karakterisoitava vähintään 200 000 mikrobien DNA-näytettä, jotka on otettu kaikesta Komodo-lohikäärmekielistä maaperään Siperian tundrassa. Hanke lupaa paljastaa ennennäkemättömän monimuotoisuuden.
Unelmia geeneistä
Neurologit toivovat vihdoin tunnistavan geenit, jotka ovat kriittisiä uniajan ja keston hallitsemiseksi, mutta on mahdollista, että he löytävät myös muita aivotoimintoja. Näiden geenien tarkka tunnistaminen voisi tuoda valoa unihäiriöihin ja joihinkin häiriintyneisiin unihäiriöihin liittyvistä mielisairauksista.