Viime vuosikymmenien aikana autismin diagnoosi on muuttunut harvinaisesta pelottavan yleiseksi: se diagnosoitiin aikaisemmin noin yhdellä 2500 lapsesta, nyt joka 150: stä. Tämä johtuu osittain diagnostisten kriteerien ja menetelmien muutoksista, vaikka lääkärit uskovat, että nykypäivän lapset kärsivät todellisuudessa todennäköisemmin autismista kuin aikaisempien sukupolvien lapset
Tämän salaperäisen taudin syyt ovat edelleen epäselviä, ja tutkijat etsivät sen juuria monilla eri alueilla. Siten amerikkalaiset tutkijat ovat verranneet tietoja autismin diagnosointitiheydestä Kaliforniassa, Oregonissa ja Washingtonissa vuosina 1987-1999 syntyneillä lapsilla ja tietoja näiden vuosien aikana sademäärien määrästä osavaltioissa ja kaupungeissa.
Ehkä korrelaation etsiminen sateiden ja autismin välillä johtui kuuluisan Rain Man -elokuvan nimestä, jossa Dustin Hoffman pelaa loistavasti autistista henkilöä. Oli se sitten, korrelaatio osoittautui - kävi ilmi, että missä satoi enemmän, lapsilla oli todennäköisemmin autismi. Lisäksi tauti diagnosoitiin useammin sateisina vuosina.
Tutkimuksen tulokset julkaistaan Pediatrics & Adolescent Medicine -arkistoissa, Medical News Today raportoi. Kirjoittajat eivät ole kaukana suorasta linkityksestä autismin ja sateen kehittymiseen, mutta he uskovat, että saadut tiedot voivat viitata joihinkin tekijöihin, jotka voivat aiheuttaa taudin.
Joten tutkijat eivät sulje pois sitä, että autismi voi kehittyä useammin lapsilla, jotka viettävät liikaa aikaa neljässä seinässä television edessä. Ehkä auringonvalon ja D-vitamiinin puutteella on merkitys taudin patogeneesissä. Ehkä syy on itse syyllinen - tutkijat ovat valmiita olettamaan, että ilmakehän ylemmistä kerroksista peräisin olevan sateen myötä jotkut kemialliset aineet, jotka voivat vaikuttaa lapset.