Vuonna 1846 Griswoldissa, Connecticutissa, eräs Horace Ray kuoli tuberkuloosiin. Seuraavien kuuden vuoden aikana myös kaksi hänen aikuista poikaansa kuoli - ja samasta taudista.
Ja kun kaksi vuotta myöhemmin kolmas poika sairastui, Rey-perheen sukulaiset ja ystävät löysivät vain yhden loogisen selityksen: kuolleet ravitsevat elävien elämää ja tappavat heidät. Jäljellä olevan pojan suojelemiseksi sukulaiset kaivivat ja polttivat väitettyjen vampyyrien ruumiit.
Tämä tapaus on kaukana ainutlaatuisesta. Esimerkiksi vuonna 1874 epätoivoinen Rhode Islandin asukas nimeltä William Rose kaivoi oman tyttärensä haudan ja poltti hänen sydämensä.
Tämä kaivaus- ja polttamistapa sekä muut yritykset rauhoittaa kuolleita, jotka eivät antaneet heidän elää rauhassa, olivat yleisiä monissa länsimaissa 1900-luvun alkuun saakka. Ihmiset olivat varmoja, että vain tällä tavalla he voisivat estää kuolleita imemästä elämää eläviltä.
Nykyään vampyyrit näyttävät meille veren imeviltä, hienostuneilta viitta-aristokraateilta - tai pahimmillaan seksikkäiltä teini-ikäisiltä, joiden iho kimaltelee auringossa. Vampyyrejä pidettiin kuitenkin vuosisatojen ajan, useimmissa maissa, muinaisista kreikkalaisista ja Itä-Euroopan asukkaista 1800-luvun amerikkalaisiin, vampyyrejä pidettiin tappavien sairauksien (tai joskus kuolleiden mutta ei rauhallisten roistojen) uhreina, jotka imevät henkeä uhreiltaan toisen maailman.
Jotta tämä paha henki ei pääse kyliinsä, eloonjääneet sukulaiset yrittivät pitää fyysisesti kuolleita haudoissa, niin sanotusti, muodostaen esteen kuolleen tiellä.
Viime vuonna bulgarialaiset arkeologit löysivät kaksi luurankoa, joiden rintakehästä työntyi metallitankoja - näitä ihmisiä epäiltiin selvästi julmuuksien tekemisestä kuoleman jälkeen. Vain Bulgariassa on noin sata tällaista hautaa.
Tänä kesänä tutkijat löysivät Puolasta hautoja, joissa päät katkaistiin ja sijoitettiin polvialueelle. Luultavasti hautajaiset toivoivat tällä tavoin viivästyttävän kansannousua potentiaalisten vampyyrien haudoista - ennen kuin he menivät metsästämään, heidän on ensin löydettävä päät.
Mainosvideo:
Yhdessä italialaisessa kylässä väitetty vampyyri haudattiin tiili suussa.
Vampyyri-myytin pysyvyys selittyy ihmisten ymmärtämisen puutteella, mitä ihmiselle tapahtuu kuoleman jälkeen. Pakanalliset slaavit eivät selvästikään tienneet mitään lihan hajoamisesta, mutta vuosisatojen jälkeenkin ihmisiä oli hämmentynyt siitä, että rigor mortis korvattiin raajojen joustavuudella, mikä saa ruumiin näyttämään enemmän elävältä ihmiseltä. Myös hajoavasta ruoansulatuskanavasta tuleva neste, kyläläiset voisivat ottaa tuoretta verta.
Lopulta samanlaiset pelot siirtyivät uuteen maailmaan. 1800-luvulla Uusi-Englannissa puhkesi tuberkuloosiepidemia. Ihmiset alkoivat huomata, että tästä taudista kuolleiden sukulaiset alkoivat heikentyä, sairastua ja lopulta menivät hautausmaalle rakkaansa jälkeen. Tämä tapahtui ennen bakteeriteorian syntymistä, joten ihmiset eivät kyenneet keksimään mitään järkevää selitystä. Esimerkiksi yhdessä Connecticutin kaupungissa he yrittivät voittaa taudin kaivamalla kuolleiden sukulaisten jäännöksiä ja taittamalla luut ristiin.
Skotlantilainen kirjailija Emily Gerard laati ensimmäisenä Itä-Euroopan myyttejä, jotka johtivat "vampyyrihautausten" käytäntöön. Tässä hän kirjoitti vuonna 1885 julkaistussa artikkelissa otsikolla "Transilvanian ennakkoluulot":
"Strigoi" -niminen levoton henki ei ole ollenkaan paha. Niiden ulkonäkö ei kuitenkaan osoita mitään hyvää ja voi olla vakavan sairauden tai suuren epäonnen ennakkojohtaja. Toinen asia on "vampyyrit" tai "nosferatu", joita pidettiin ehdottomasti pahan palvelijoina. Jokainen romanialainen talonpoika uskoi heidän olemassaoloonsa yhtä lujasti kuin taivaan ja helvetin olemassaoloon."
Hieman myöhemmin Bram Stokerin Dracula-kirja (joka muuten perustui osittain Emilie Gerardin keräämiin materiaaleihin), julkaistu vuonna 1897, ja sitten sen vuoden 1931 elokuvasovitus, konsolidoitui miljoonien mieliin vamir-kuvasta, joka on suunnilleen sama kuin hän ilmestyy meille tänään.