Vastaus tähän kysymykseen ei ole niin yksinkertainen kuin se saattaa tuntua tietämättömälle henkilölle, kirjoittaa New Scientist -lehti. Upea määritelmä ei sovi tähän: "Potilas on todennäköisemmin elossa kuin kuollut" tai päinvastoin.
Samaan aikaan tarkka tieto hetkestä, jolloin henkilö siirtyy tästä valosta siihen, on erittäin tärkeä transplantologeille. Loppujen lopuksi siirron onnistuminen riippuu suurelta osin siitä, kuinka nopeasti luovuttajaelimet siirtyvät isännästä toiseen …
Historiallisesti ihmisen kuolemahetki alkoi kiinnostaa muita kollegoitaan noin 100 000 vuotta sitten, kun esi-isämme alkoivat haudata kuolleita. Siitä lähtien kuolema on saanut symbolisen ja rituaalisen merkityksen. Lontoon British Museumin antropologi Nigel Barley huomauttaa, että kuolemalle on monia määritelmiä.
Esimerkiksi Eddystonen saarella (Salomonsaaret) vainajaa kutsutaan perämieheksi, joka samanaikaisesti luonnehtii vanhaa ja hyvin sairaata ihmistä. Kamerunin pohjoisosassa asuva Dawayo-heimo on aina pitänyt koomaa kuolemana. Samanaikaisesti hindulaisuuden edustajat katsovat virallisesti henkilön kuolleeksi vasta sen jälkeen, kun viimeiset hiilet ovat sammuneet vainajan hautajaisissa.
Pitkästä aikaa papit eivät ilmoittaneet kuoleman ajan. Jos olet epävarma, he odottivat ruumispisteitä ja muita hajoamisen merkkejä. Lääketieteen kehityksen myötä kävi selväksi, että kuolema ei ole tapahtuma, vaan melko pitkä prosessi. Aluksi sydämen pysähtyneitä pidettiin kuolleina. Sitten kuolema liittyi aivotoiminnan lopettamiseen. Mutta kysymyksiä on edelleen.
Ensinnäkin ongelmana on, että lääketieteellinen näkökulma on usein ristiriidassa jokapäiväisten ajatusten kanssa. Ohio Clevelandissa sijaitsevan lääketieteellisen etiikan keskuksen johtajan Stuart Youngnerin mukaan aivokuolema on vain juoni, jonka avulla transplantologit voivat kirjoittaa kuolleeksi henkilön, jonka sydän sykkii edelleen ja suurin osa elimistä toimii edelleen, sopivia elinsiirtoon.
Keinotekoiset hengityslaitteet pystyvät samalla tukemaan sydämen ja keuhkojen työtä melkein loputtomiin. Esimerkiksi Israelin entinen pääministeri Vaughn on ollut kliinisen kuoleman tilassa useita vuosia.
Mainosvideo:
Mutta kuinka kauan sinun pitäisi "pumpata happea" ruumiiseen? Onko potilaalla vielä yksi mahdollisuus selviytyä? Missä vaiheessa on jo mahdollista "sammuttaa" vainaja?
Lääkäreiden on tiedettävä tarkat vastaukset näihin ja moniin muihin vastaaviin kysymyksiin, jotta ei tuhlata energiaa, aikaa ja resursseja, joita potilas voi vielä säästää.
Näistä paikoista aivokuoleman käsite näyttää olevan oikea. Heti kun aktiivisuus aivojen sisällä ja sen rungossa loppuu, ihminen ei voi enää palata tajuihinsa. Ja ilman ulkopuolista häiriötä keho kuolee nopeasti.
Aivokuolleiden potilas on hyvä luovuttaja, koska hänen sydämensä sykkii edelleen. Heti lopetettuaan kuolema menee pian niin pitkälle, että munuaiset ovat ainoat elinsiirrot. Tällaisista näkökohdista johtuen useimmat teknisesti kehittyneet maat ovat laillistaneet aivojen nekroosikriteerin. Jotkut valtiot vastustavat kuitenkin edelleen.
Yksi syy on se, että edes lääkärit eivät tunne riittävästi ongelmaa.
Charles McCluskey, LifeQuestin elinsiirtokeskuksen pääjohtaja Floridan Gainesvillessä, sanoo: Kun aivot kuolevat, ne hajoavat ja kaikki toiminta loppuu. Ja kuitenkin, jotkut lääkärit uskovat edelleen, että kivun tunne voi jatkua siellä ja että heidän voimansa on palauttaa kuolleiden aivojen omainen ihminen elämään.
Totta, kukaan ei ole vielä voinut palata toisesta maailmasta aivojen kuoleman jälkeen. Missä potilaat näyttivät elpyvän, aivokuoleman diagnoosi diagnosoitiin aina väärin. Koska joskus jopa lääkärit sekoittavat aivokuoleman koomaan - kun henkilö on tajuton, mutta voi silti toipua.
Aivokuolema ei kuitenkaan välttämättä tarkoita, että potilas on tajuton. Camelbridgen Addenbrook -klinikan anestesiologit Basil Matta ja Peter Young julkaisivat äskettäin artikkelin, jossa vaaditaan aivokuolleiden potilaiden anestesia-aineita ennen elinten poistamista.
Vaikka potilaat, joilla on kuollut aivorungot, eivät tunne kipua, heillä voi silti olla selkäytimen ohjaamia refleksivasteita, he huomauttavat. Jotkut potentiaaliset luovuttajat pyörivät leikkauspöydällä, viillot aiheuttavat sydämentykytyksiä ja korkeaa verenpainetta, mikä häiritsee suuresti kirurgien työtä ja saa heidät hermostumaan.
Youngner ennustaa kuitenkin, että elinten puutteen kasvaessa käsitys kuoleman rajasta hämärtyy yhä enemmän. Tosiasia on, että pelkästään Yhdysvalloissa elinsiirtoa odottavien potilaiden määrä on yli kolminkertaistunut viime vuosina. Samaan aikaan kuolleiden ja elävien luovuttajien elinsiirtojen määrä kasvoi paljon hitaammin - 15: stä 22 tuhanteen samana ajanjaksona.
Lasten urut puuttuvat eniten. Kolmasosa ja puolet elinsiirtoa tarvitsevista lapsista kuolee ennen vuoroaan. Tämä on jo pakottanut Yhdysvaltain viranomaiset harkitsemaan epäilyttävän alkuperän elinten käyttöä.
Ei huonoja luovuttajia ovat vauvoja, joilla on anenkefalia. Heillä on vain aivorungon toiminta, mutta ei sen aivokuori. Siksi ne kestävät harvoin yli muutaman tunnin tai päivän. Vuonna 1994 American Medical Associationin etiikka- ja oikeusneuvosto päätti, että elinten poisto anenkefalia sairastavilla lapsilla oli eettisesti hyväksyttävää.
Monet ovat edelleen huolissaan väärän diagnoosin todellisesta vaarasta. Vuonna 1996 Keith Andrews, joka oli tuolloin Royal Neurodynamic Hospital -sairaalassa, julkaisi artikkelin British Medical Journal -lehdessä, jossa hän ja hänen kollegansa analysoivat neljänkymmenen potilaan diagnooseja, jotka olivat sairaalassa vuosina 1992-1995. Tutkijat havaitsivat, että seitsemäntoista tapauksessa kuoleman diagnoosi oli virheellinen.
Siksi tänään lääkärit vetävät toiveitaan geneettisesti muunnettujen eläinten elinsiirtojen mahdollisuuteen sekä kudosten ja elinten kasvatusmenetelmiin. Vuonna 2001 Fred Gage Salk-instituutista La Jollassa Kaliforniassa ja hänen kollegansa ilmoittivat pystyvänsä kasvattamaan soluja ruumiista otetusta kudoksesta.
Tutkijat uskovat, että tulee päivä, jolloin elinsiirtohermot voidaan ottaa kuolleilta luovuttajilta eikä alkion kudoksista, kuten nyt tapahtuu. Nämä elinsiirrot voivat auttaa miljoonia ihmisiä, jotka kärsivät Parkinsonin ja Huntingtonin taudista.
Vielä parempi, jos opimme kasvattamaan tiettyjä elimiä potilaan soluista. Oletetaan, että he ottivat useita soluja sellaisen ihmisen sydämestä, jolla ei ole sitä tänään, joten huomenna se todennäköisesti epäonnistuu. Ja noina muutaman viikon aikana, kun hänen elintoimintaansa tuki keinotekoinen sydän, potilaalle kasvatettiin uusi "pumppu", joka korvaa pysähtyneen. Ensimmäiset menestykset tällä tiellä on jo tehty.