Stirlingin yliopiston Christian Schröderin johtama kansainvälinen tutkijaryhmä havaitsi, että Mars menetti nestemäisen vedensa kymmeniä miljoonia vuosia sitten. Tutkijoiden havainnot esitetään Nature Communications -lehdessä julkaistussa artikkelissa.
Planetologit ovat määrittäneet Marsin sääolosuhteiden nopeuden arvioimalla sen pinnalle pudonneiden rautakivimeteoriittien fysikaalis-kemiallisen tilan. Tätä varten he tutkivat tietoja, jotka Opportunity-kuljettaja sai Meridianin tasangolla, tasangolla Punaisen planeetan päiväntasaajan eteläpuolella. Tutkijat ovat selvittäneet, kuinka kauan meteoriitit olivat Marsin ilmakehän vaikutuksen alaisena, sekä kuinka paljon ne sisälsivät rautaoksideja.
Rautaoksidipitoisuudella voidaan määrittää, kuinka nopeasti ruoste muodostuu vertaamalla meteoriitteja metalleja sisältäviin maaperään. Todettiin, että tämä prosessi tapahtuu veden läsnäolosta riippuen Marsilla 10-10 000 kertaa hitaammin kuin maapallolla. Tämä puolestaan osoittaa, että Punaisen planeetan pinnalla on melkein kokonaan vettä vähintään 20 miljoonan vuoden ajan.
Amerikkalaiset tutkijat ehdottivat syyskuussa 2016, että Marsin Tavmasia-tasanko voisi olla asuttava. Rikki- ja kaliumpitoisuuksia havaittiin korkeina, mikä osoittaa veden mahdollista läsnäoloa tällä alueella yhdessä sen aggregaattitiloista.