Tutkijat uskoivat, että ensimmäiset ihmiset ilmestyivät jäähän sidotulle Tiibetin tasangolle tai Tiibetin tasangolle 15 tuhatta vuotta sitten. Uusi genomianalyysi ehdottaa, että nämä tiedot voidaan nelinkertaistaa.
Ensimmäiset ihmiset, jotka päättivät päästä Tiibetin tasangolle, jota kutsutaan usein "maailman katoksi", joutuivat kohtaamaan kaikkein ankarimpia olosuhteita planeetallamme tuolloin. Sen keskimääräinen korkeus ylittää 4500 metriä, se on kylmä ja autio paikka, ja hapen määrä on puolet merenpinnasta. Aluksi tutkijat uskoivat, että ensimmäiset ihmiset ilmestyivät sinne 15 tuhatta vuotta sitten, mutta uudet geneettiset ja arkeologiset todisteet viittaavat siihen, että ihmisen ensimmäinen esiintyminen siellä olisi voinut tapahtua paljon aikaisemmin - ehkä jopa 62 tuhatta vuotta sitten, ts. Viimeisen jääkauden keskellä. Tämän alueen muuttoliikkeen ja väestönkasvun historian syvällisempi tuntemus voi auttaa paljastamaan tiibetiläisten alkuperän salaisuudet sekä tarjoamaan vihjeitä ymmärtämiseenkuinka ihmiset sopeutuvat olosuhteisiin, joissa happipitoisuus on korkea korkeilla alueilla.
American Journal of Human Genetics -lehdessä äskettäin julkaistun tutkimuksen mukaan tutkijat ymmärtävät nyt paremmin Tiibetin tasangon asutuksen historiaa sekvensoimalla 38 etnisen tiibetiläisen kokonaiset genomit ja vertaamalla tuloksia muiden etnisten ryhmien genomiseen sekvensointiin. "Tuloksena oli monimutkainen näyttö esihistoriallisesta muuttoliikkeestä", sanoo Shuhua Xu, väestögenetiikan asiantuntija Kiinan tiedeakatemian biotieteiden instituutissa. "Suuri yllätys oli sekvensoidun Tiibetin DNA: n antiikki", Xu jatkaa. "Ne voivat liittyä esi-isiin, jotka asuivat 62 tuhatta vuotta sitten 38 tuhatta vuotta sitten, ja ehkä nämä tiedot viittaavat tämän tasangon varhaisimpaan asutukseen."
Kun jääkauden vaikutus lisääntyi ensimmäisen muuttoliikkeen jälkeen, tiibetiläisten ja muiden ihmisten välinen geneettinen sekoittuminen loppui ja jatkui kymmeniä tuhansia vuosia, mikä osoittaa, että muuttoliike Tiibetin alueelle väheni tuolloin minimiin. "Muuttoreitit olivat luultavasti jään tukossa", Xu sanoo. "Jopa voimakkaimpien metsästäjien keräilijöiden oli vaikea kävellä niiden läpi."
Kuitenkin suunnilleen ajanjaksolla 15 tuhatta vuotta sitten - 9 tuhatta vuotta sitten - niin kutsutun viimeisen jääkauden maksimin jälkeen, toisin sanoen kaikkein ankarimpana aikana, jolloin jääpeite saavutti korkeimmat arvot, tuhannet ihmiset lähtivät Tiibetiin. "Tämä on merkittävin muuttoliike, joka on muokannut nykyaikaista Tiibetin geenivarastoa", Xu sanoo. Tämä käsite sopii hyvin joihinkin itsenäisiin tietoihin, jotka osoittavat, että tiibetiläiset alkoivat käydä läpi 12,8 tuhatta vuotta sitten 8 tuhatta vuotta sitten mutaatioita, jotka suojelivat heitä hypoksialta.
Xun tiimi oli edelläkävijä koko Tiibetin genomin sekvensoinnissa, ja "tulokset ovat vaikuttavia", kertoo arkeologi Mark Aldenderfer Kalifornian yliopistosta Mercedistä, joka ei ollut mukana tutkimuksessa. Tämän seurauksena "saatiin lisätietoja siitä, kuinka eri väestöt eri suunnista yhdistivät geeninsä, ja viime kädessä oli ihmisiä, joita kutsumme tänään tiibetiläisiksi", hän lisää.
Saatujen tietojen perusteella voimme sanoa, että 94% nykyaikaisten tiibetiläisten geneettisestä materiaalista liittyy nykyaikaisiin ihmisiin - ehkä ne ilmestyivät tällä alueella toisen muuttolainan aikana - ja loput kuuluvat sukupuuttoon kuolleiden lajien edustajiin. Tiibetin perimän nykyaikainen osa osoittaa sekoitettua perintöä: 82% tiibetiläisten geenimateriaalista on muiden Itä-Aasian, 11% Keski-Aasian ja 6% Etelä-Aasian asukkaiden kanssa.
Lisäksi Xun tiimi tunnisti erityisen tiibetiläisen segmentin, joka osoittautui hyvin samanlaiseksi kuin Ust-Ishim-ihmisen (nykyajan ihmisille, jotka asuivat Siperiassa 45 tuhatta vuotta sitten) genomille, sekä useille sukupuuttoon kuolleille lajeille, mukaan lukien neandertalaiset, denisovalaiset ja tuntemattomat ryhmät. Tämä segmentti koostuu kahdeksasta geenistä, ja yhden niistä tiedetään olevan kriittinen sopeutumiselle suurilla korkeuksilla. "Tämä tarkoittaa, että Tiibetissä on aina ollut asuttu asenne - jopa vaikeimpina aikoina ilmastossa", Xu sanoo.
Mainosvideo:
Tämä ajatus on ristiriidassa yleisen uskomuksen kanssa siitä, että tasangon väestö on kuollut ankarissa sääolosuhteissa, myös viimeisellä jääkauden maksimin aikana, sanoo Hongkongin yliopiston maantieteilijä David Zhang, joka ei ollut mukana Xu-ryhmässä. Alderderfer ja muut myöntävät, että tämä ylätasanko on saattanut olla turvapaikka ihmisille jääkaudella. "Oli paljon asutettavia paikkoja (näille varhaisille populaatioille), joissa paikalliset olosuhteet eivät olleet niin huonoja - puhumme suurten jokien laaksoista tällä tasangolla", hän sanoo.
Tukee Tiibetin väestön ajatusta ja Pekingissä viime kesänä pidetyssä 33. kansainvälisessä maantieteellisessä kongressissa esiteltyä tutkimusta. Siinä asiantuntijaryhmä raportoi aikaisimmat arkeologiset todisteet ihmisen läsnäolosta, joka juontaa juurensa 39 tuhannesta ja 31 tuhanteen vuoteen. Louhintapaikka, josta löytyi monia kivityökaluja ja eläinjäännöksiä, sijaitsee Salween-joen rannalla Tiibetin tasangon kaakkoisosassa.
Eri todisteiden yhdistelmät osoittavat nyt paljon vanhemman ajanjakson ja pysyvämmän ihmisen läsnäolon tällä tasangolla kuin aiemmin ajateltiin, Alderderfer sanoo. Hänen mielestään palapelin puuttuvat kappaleet on kuitenkin löydettävä. "Näiden aukkojen sulkemiseksi tarvitaan lisää kaivauksia."
Jane Qiu