Kesällä 2001 Intian Keralan osavaltiossa (tämä on Intian niemimaan eteläosa) satoi toistuvasti punaisilla tippoilla noin kahden kuukauden ajan. Paikalliset sanomalehdet painivat kirjeenvaihtajan muistiinpanoja ja lukijoiden kirjeitä yllättyneenä epätavallisesta ilmiöstä. Taivaalta putoavan veden väri vaihteli vaaleanpunaisesta kirkkaan punaiseen, verrattavissa veren väriin.
Hiukkaset, jotka värisivät sadevettä Etelä-Intiasta. Kuva on otettu mikroskoopilla 1000x suurennuksella.
Trentepolia-levien solut ovat järjestäytyneet peräkkäin muodostaen säikeitä.
Fyysikko Godfrey Louis, joka työskentelee Kottayamin yliopistossa Intiassa, ja hänen opiskelijansa Santosh Kumar ovat keränneet yli 120 tällaista raporttia sanomalehdistä ja muista lähteistä sekä monia näytteitä epätavallisista sadevedistä osavaltion eri osista. Sijoittaessaan pisarat mikroskoopin alle, he näkivät vedessä, mikä antoi sille punaisen värin: monia pyöristettyjä punaisia hiukkasia, joiden halkaisija oli 4-10 mikrometriä, millilitrassa - noin yhdeksän miljoonaa. Höyrystämällä useita näytteitä tutkijat havaitsivat, että vettä on kuutio- metrissä noin sata grammaa punaista sedimenttiä. Louis arvioi, että paikallisissa sanomalehdissä kuvattujen useiden kymmenien jaksojen aikana satoi noin viisi millimetriä sadetta neliökilometriä kohti sateen kärsimää aluetta. Tämä on 500 tuhatta kuutiometriä vettä, eli 50 tonnia punaista pölyä.
Onko se todella pölyä? Tuulen puhaltamaa hienoa hiekkaa kuljetetaan joskus pitkiä matkoja. Se voi myös olla punainen. Joten heinäkuussa 1968 Etelä-Englannissa Saharan punaista hienoa hiekkaa putosi sateen mukana. Tuuli kuljettaa joskus Saharan pölyä Atlantin valtameren yli Amerikkaan. Louisin mukaan siirto joiltakin syrjäisiltä alueilta voidaan sulkea pois, koska kahden kuukauden aikana, jolloin punaiset sateet putosivat, sää ja tuulen suunta muuttuivat useammin kuin kerran.
Mikroskoopin alla punaiset hiukkaset eivät näytä hiekalta, vaan kuten jotkut biologiset esineet, kuten solut tai itiöt, pyöristetyt, koveralla keskellä ja paksulla seinällä. Kemiallinen analyysi osoitti 50 prosentin hiili- ja 45 painoprosenttisen hapen läsnäolon pienillä määrillä natriumia ja rautaa, mikä muistuttaa elävien solujen koostumusta. Peseekö sadevesi puiden ja kattojen punaiset hiukkaset itseen tai jonkinlaisen sienen? Tämä ei tule kysymykseen: punaista vettä kerääntyi myös ämpäreihin avoimille alueille, kaukana puista ja rakennuksista. Lisäksi kitiiniä esiintyy sienten itiöissä, kuten itse sienissä, mutta sitä ei löytynyt punaisen sateen hiukkasista.
Godfrey Louis esitti odottamattoman hypoteesin: punainen sade liittyy meteoriräjähdykseen ilmakehän yläosassa Keralan yläpuolella.
Varhain aamulla 25. heinäkuuta, muutama tunti ennen ensimmäistä "veristä" sadetta, Kottayamin ja ympäröivän alueen asukkaat kuulivat kovan räjähdyksen. Ikkunoiden lasi vapisi. Räjähdyksen kuulleiden tutkimuksen tulosten mukaan meteori lensi pohjoisesta etelään ja räjähti kaupungin yli. Louis ehdottaa, että se oli fragmentti joistakin maapallon ulkopuolisia mikro-organismeja kantavista komeeteista. Osa heistä putosi ilmakehän alempiin kerroksiin ja putosi maan päälle sadeveden mukana.
Mainosvideo:
Hänen rohkea hypoteesi sopii niin sanotun panspermia-hypoteesin kanavaan, jonka mukaan elämä ei ole syntynyt maapallolta, vaan jonnekin avaruudessa ja sen alkeellisissa muodoissa joidenkin itiöiden tai alkioiden kanssa kevyen paineen vaikutuksesta kulkeutuu ikuisesti maailmankaikkeuden läpi meteoriiteilla, komeeteilla tai yksinkertaisesti osana tähtienvälinen pöly. Joten nämä riidat päätyivät planeetallemme, missä suotuisissa maan olosuhteissa alkoi evoluutio, joka vähitellen tuli ihmiselle. Panspermia-hypoteesi muodostui 1800-luvulla, sitä tukivat monet tunnetut tutkijat, esimerkiksi Svante Arrhenius ja Hermann Helmholtz. Silloin tiedettiin jo, että jotkut alemmat organismit voivat kestää tyhjiötä ja kylmää pitkään keskeytetyn animaation tilassa, lähellä absoluuttista nollaa, mutta tiede ei silti tiennyt mitään kovasta kosmisesta säteilystä. Totta, nykyään harvat panspermian kannattajat väittävätettä meteoriitin paksuudessa, materiaalinsa suojan alla, voi kestää erityisen vastustuskykyisiä mikro-organismeja.
Mitä muita vaihtoehtoja voit ehdottaa? Silti ei voida täysin sulkea pois sitä, että nämä ovat joidenkin levien, siitepölyn, eräiden tuntemattomien maanpäällisten mikro-organismien itiöitä. Kaukana maapallon kasvistoa ja mikroflooraa ei ole tutkittu etenkin Intiassa.
Pyöristettyjen muodostumien kovera keskiosa ja punainen väri ovat ominaisia nisäkkäiden punasoluille. Mutta 50 tonnia punasoluja neliökilometriä kohti on liikaa. Puhumattakaan siitä, että punasolut tuhoutuvat kokonaan sadevedessä muutaman minuutin kuluttua: eheyden ylläpitämiseksi he tarvitsevat suolaliuosta, jonka pitoisuus on sama kuin veriplasmassa. Salaperäisten punaisten hiukkasten spektrometria optisella alueella osoitti, että ne absorboivat valoa voimakkaimmin 505 nanometrin aallonpituudella ja 600 nanometrillä on edelleen pieni absorptiohuippu. Tavallinen hemoglobiini, johon on kiinnitetty happea, antaa maksimaalisen imeytymisen 575 ja 540 nanometrillä, ja hapettomalla hemoglobiinilla on yksi absorptiokaista - noin 565 nanometriä. Joten jos "verisen" sateen hiukkaset ovat edelleen erytrosyyttejä, ne eivät ole tavallista maallista hemoglobiinia.
Keralan trooppisen kasvitieteellisen puutarhan asiantuntijat sanovat, että se voi olla Intiassa yleisen Trentepolian maanpäällisen mikroskooppisen levän itiö. Trentepolian solujen värin antaa pigmentti, kuten karoteeni. Levä muodostaa punaisen tai keltaisen jauhemaisen päällysteen trooppisten sademetsien puiden kuorelle. Tämä oletus voidaan vahvistaa tai kumota vertaamalla DNA: ta. Englannissa Sheffieldin ja Cardiffin yliopistossa suoritettu analyysi paljasti DNA: n salaperäisissä hiukkasissa, mutta sitä ei ole vielä voitu jäljentää polymeraasiketjureaktiomenetelmällä sen tutkimiseksi tarkemmin.
Yleensä punaisen sateen maallinen alkuperä näyttää todennäköisemmältä. Mutta silloinkin herää kysymys - mistä tällainen määrä levää pääsi taivaalle? Onko todella mahdollista tornado, joka poistaisi valikoivasti puiden kuoresta ja nostaisi vain levät taivaalle ottamatta kiinni itse kuoren palasia tai kruunun lehtiä?
