"Hobbit" tai Homo floresiensis
Antropologeilla on ollut pitkään kiivasta keskustelua noin 15 tuhatta vuotta sitten Indonesian saarella asuneiden pienoiskoossa olevien ihmisten jäännöksistä. Äskettäin valmistuneen tutkimuksen mukaan nämä ihmiset eivät kuulu Homo sapiens -lajiin.
Floresin miehen fossiiliset jäännökset eli Homo floresiensis, jonka lempinimi on "hobbit" pienestä koostaan, löydettiin Floresin saarelta jo vuonna 2003.
Välittömästi syntyi kiista siitä, olivatko "hobbitit" tuntemattomia varhaisen ihmisen haaroja vai vaihtelivatko geneettiset sairaudet vääristäneet nykyaikaisia ihmisiä.
Tutkijat, jotka ovat analysoineet kallon luut, väittävät yksiselitteisesti, että pienet ihmiset eivät kuulu Homo sapiens -lajiin.
Tähän asti akateeminen tieteellinen työ on osoittanut yhteen suuntaan, sitten toiseen, ja tieteellinen keskustelu muuttui joskus piikkien vaihdoksi.
Yhden koulun seuraajat uskovat, että floresilainen mies edustaa kääpiölajia Homo erectus, joka on vähentynyt satojen sukupolvien aikana saarten eristyksissä.
Esimerkiksi samalta Floresin saarelta löytyi stegodonien jäännöksiä - norsuja muistuttavia miniatyyriolentoja.
Mainosvideo:
Joten aikuinen hobitti oli noin metrin pitkä ja painoi noin 25 kiloa.
Toinen tutkijaryhmä uskoo, että Homo floresiensis on nykyajan ihmisen sukulainen, ja sen pieni koko ja pieni, ei greippiä suurempi aivot ovat seurausta geneettisestä häiriöstä.
Yksi syy oli nimeltään "kääpiökretinismi", joka johtui jodin puutteesta naisella raskauden aikana yhdessä muiden negatiivisten ympäristötekijöiden kanssa. Toinen mahdollinen syy voi olla mikrokefalia, jonka seurauksena paitsi aivot vähenevät myös sen luukalvo.
Kahden valon näistä teorioista heitti kahden ranskalaisen tutkijan työ, joka julkaistiin Journal of Human Evolution -lehdessä. He ottivat uuden lähestymistavan tutkimalla korkean resoluution kuvia "hobitin" kallon luista.
Tarkemmin sanottuna he tutkivat LB1-näytteen jäännöksiä, joiden kallo on säilynyt parhaiten.
Ensimmäinen löydetty luuranko osoittautui kahdenjalkaiseksi kädelliseksi, hieman yli metrin pituiseksi ja painavan noin 30 kg. Jäännösten ikä on päivätty välillä 38 ja 18 tuhatta vuotta.
Mysteeri on ratkaistu vain osittain
"Tähän asti olemme perustuneet kuviin, jotka eivät ole kovin korkealaatuisia", sanoo teoksen kirjoittaja Antoine Balzot Ranskan luonnontieteellisestä museosta.
Balzo työskenteli Pariisin Descartesin yliopiston paleopatologin Philippe Charlierin kanssa, joka oli erikoistunut lääketieteellisten mysteerien ratkaisemiseen. Tutkijat ovat analysoineet huolellisesti Japanista peräisin olevia korkean resoluution kuvia, jotka on otettu luukarton muutosten karttojen kehittämiseksi.
Kallon luiden kerroksissa on paljon tietoa, Balzo sanoi.
"Tulokset ovat selkeät", Balzo sanoo. "Ominaisuudet eivät vastaa lajiamme, toisin sanoen Homo sapiensia."
Ja vaikka he löysivät merkkejä pienistä sairauksista, he eivät löytäneet mitään samanlaista kuin vakavat geneettiset sairaudet, joihin muut tutkijat ovat huomauttaneet.
Nyt kun yksi palapelin osa on ratkaistu, toinen on edelleen mysteeri.
Toistaiseksi tutkijat eivät pysty määrittämään varmasti, ovatko "hobitit" vähentynyt Homo erectus -laji, joka muutti naapurisaarelta Jaavalta noin miljoona vuotta sitten, vai onko se erillinen evoluution haara.
"Tällä hetkellä emme voi antaa tarkkaa vastausta", myönsi Balzo.
