Tämä mahdollisuus tulee esiin James Webbin julkaisun myötä.
Yleensä keskustelu koskee seuraavaa. Havaittuaan Boseissa kuolleen Keplerin tähtitieteilijät päättivät, että galaksissamme asuttavalla vyöhykkeellä on maapallon kokoisia planeettoja, jotka ovat noin 30 miljardia. Siksi nousi seuraava kysymys täydellä korkeudella: kuinka erottaa mahdollisesti asutut miljardit niistä, joissa tosiasiallisesti asutaan?
Sara Seager Massachusettsin teknillisestä instituutista (USA), joka aloitti kaivamisen tähän suuntaan, huomasi, että vastaus esitettyyn kysymykseen on monimutkaisempi kuin haluaisimme.
Vääriä signaaleja
Vaikuttaa siltä, että kaikki on yksinkertaista: metaania, otsonia ja happea (samoin kuin vapaata fluoria, jos sellaista on) ei todennäköisesti ole merkittävissä määrin planeetan ilmakehässä asumisalueella, jos siellä ei ole elämää. Ultraviolettivalo, kivien hapetusprosessit - kaikki tämä ei yksinkertaisesti jätä tilaa nimetyille kaasuille.
Mutta tässä on varoitus: Saturnuksen Titan-kuussa on metaania, mutta myrskyistä elämää ei näytä olevan.
Ja vielä pahempaa. Auringonvalon tulisi tehdä asetyleeni "titaani" -ilmakehän molekyyleistä - paljon asetyleeniä. Käytännössä asetyleeniä ei ole, mikä saa jotkut ihmiset sanomaan: se tarkoittaa, että siellä on elämää.
Mainosvideo:
Siegerin tiimi yritti laskea, millainen elämä on, joka voi syödä kaiken asetyleenin. Kävi ilmi, että Titan olisi peitettävä tasaisella kerroksella eläviä olentoja, ja tällaisten olentojen paksuuden tulisi olla keskimäärin puolitoista metriä. Samaan aikaan meri, kallioinen pinta ja erilaiset purot näkyvät Titanin pinnalla. Päinvastoin, titaaneja ei ole tahrattu puolitoista metrin kerroksella. Kuka syö asetyleeniä? Sarah Siegerin tiimi uskoo, että geologinen toiminta Saturnuksen kuulla voisi tehdä tämän.
Toisaalta emme voi löytää jälkiä elämästä muiden planeettojen ilmakehistä, kun sitä ei ole, mutta päinvastoin, emme huomaa jotain tällaista nenän alla.
Kyse on hiilen sovinismistamme, ystävät. Selvitämme heti, minkälaisia kaasuja (maan päällä) elämä pystyy "tuottamaan", ja siksi uskomme, että ulkomaalaiset, kuten me, päästävät säännöllisesti metaania ja kaikkea muuta. Ja jos planeetan ilmakehän pääkomponentti on vety, ja elämän kemia on yleensä erilainen?..
Elämä löytyy maailmoista, joissa on vetyatmosfääri
Mutta on yksi menetelmä. Tutkittuaan monien kaasujättien koostumukseltaan samanlaisten ilmakehämallien tutkijat havaitsivat, että klorometaani, dimetyylisulfidi ja typpioksidi olisivat siellä luonnotonta. Lisäksi mikä tahansa merkittävä ulkomaalainen elämä paikallisen kemian olosuhteissa on yksinkertaisesti pakko luoda suuria määriä näitä aineita. Mutta niiden muodostuminen geologisen toiminnan seurauksena, etenkin kerralla, on epärealistista.
Toistaiseksi valitettavasti ilmakehien koostumus on meille tiedossa vain hyvin rajoitetulle määrälle jättimäisiä eksoplaneettoja ja lisäksi nuoria, mikä tekee siellä olevan elämän mahdollisuudesta kyseenalaisen. Kirjoittajien laskelmien mukaan jonkin verran onnea ja käyttöönottoa James Webbin avaruusteleskoopilla vuonna 2018 voimme kuitenkin nähdä nämä jäljet sekä merkit "maanpäällisemmästä" elämästä hapen, otsonin ja metaanin muodossa useilla planeetoilla.