Britannian kuningatar Marian yliopiston asiantuntijat tarjosivat selityksensä siitä, että joidenkin kasvissyöjien dinosaurusten "kaulukset" ja sarvet olivat suurempia kuin se voisi olla hyödyllistä itsepuolustukseen tai muihin "sovellettuihin" tarkoituksiin. Tutkijoiden mukaan valtavat "kaulukset" on suunniteltu houkuttelemaan seksikumppaneita.
Kun puhutaan luonnollisesta valinnasta, ihmiset tarkoittavat usein ensisijaisesti evoluutiomuutoksia vaarojen välttämiseksi tai ruoan saamiseksi. Geenien siirtämiseksi eläimen on kuitenkin ennen kaikkea löydettävä kaveri ja jätettävä jälkeläiset. Tämä vaati usein potentiaalisen kumppanin näyttävän mahdollisimman houkuttelevalta, ja tämän halun aiheuttamat muutokset johtuvat seksuaalisesta valinnasta. Ehkä tunnetuin ilmentymä tällaisesta valinnasta on riikinkukkojen pyrstö, mutta ulkoinen houkuttelevuus ohjasi eläinten kehitystä nykyaikaisten lintujen esi-isien - dinosaurusten päivinä - tutkijoiden mukaan.
Seksuaalisen valinnan avulla tutkijat selittävät protoceratopien erittäin suuret kaulukset. Tutkijat ovat tutkineet 37 tämän lajin edustajaa, jotka liittyvät Triceratopsiin, ja kiinnittäneet erityistä huomiota eri ikäisten yksilöiden vertaamiseen. Kuten kävi ilmi, vuosikausien aikana "kaulukset" kasvoivat ja kasvoivat aikuisuuteen mennessä suhteettoman suuriksi. Tämän perusteella tutkijat päättelivät, että iso kaulus toimi vain aikuisille välttämättömänä - toisin sanoen sitä käytettiin todennäköisesti houkuttelemaan seksikumppaneita ja osoittamaan heidän hallitsevuuttaan, kirjoittaa The Washington Post.
Paleontologit eivät kuitenkaan väitä, että heidän johtopäätöksiään olisi pidettävä lopullisina. Kuten aiemmin, ei voida sulkea pois sitä, että kauluksia ja erityisesti joidenkin dinosaurusten sarvia käytettiin taistelussa tai ne auttoivat yksilöitä tunnistamaan toisensa. On myös mahdollista, että kauluksen koko protoceratopsissa mahdollisti yksilön iän määrittämisen ja ottamisen huomioon ruokaa jaettaessa.
Dmitry Istrov