Onko joku elokuva "Jotain" odottamassa meitä (muuten, tämän elokuvan jatkoa julkaistaan) vai onko kaikki kunnossa?
Retkikunta valmistautuu lähtemään Etelämantereelle, jonka tehtävänä on löytää tuntemattomia elämänmuotoja jäätikön Ellsworth-järvestä ja avain ilmastonmuutoksen ymmärtämiseen - jäästä.
Ellsworth-järvi on eristetty ulkomaailmasta vähintään 125 tuhatta vuotta ja joidenkin arvioiden mukaan miljoona vuotta. Sen on oltava elämää, joka on kehittynyt täysin erillään muusta biosfääristä. Ongelmana on, että Ellsworth-järvi on peitetty kolmella kilometrillä jäätä.
Tutkijat kuljettavat mukanaan 70 tonnia laitteita, joista osa on pumppuja ja vedenlämmityslaitteita. He eivät aio porata jäätä, vaan sulattaa sen kuumalla suihkulla. Yhden tai kahden vuoden ajan, jota varten retkikunta on suunniteltu, he sulavat jään, ottavat siitä näytteitä tutkimusta varten ja sitten järveen päästessään tutkivat näytteitä vedestä ja pohjamaasta.
"Jos projekti onnistuu, voimme tehdä tärkeitä löydöksiä elämästä maapallolla ja Länsi-Etelämantereella", sanoi tutkimusjohtaja professori Martin Siegert Edinburghin yliopistosta.
1. Porauslaite lämmittää veden 97 asteeseen.
2. Letku sulaa 3 km: n jääkerroksen.
3. Koetin ottaa näytteet vedestä ja sedimentistä järven pohjassa ennen kaivon jäätymistä
Länsi-Antarktiksen jääpeitteen tutkiminen on kriittinen ilmastonmuutoksen mahdollisten vaikutusten ennustamiseksi, koska jos Etelämantereen jää sulaa, maailmanlaajuinen merenpinta voi nousta 3–7 metriä.
Mainosvideo:
Tutkijat odottavat löytävänsä järvestä elämän, koska se ei ole jäätymistä: veden lämpötila säilyy maapallon suolen geotermisen lämmön ansiosta. Tutka- ja seismiset tutkimukset paljastivat myös, että järven pohja on peitetty löysällä sedimenttikerroksella. Tutkijoiden työn tulokset riippuvat suurelta osin siitä, kuinka kauan paikalliset elämänmuodot ovat kehittyneet erillään evoluution yleisestä linjasta.
Jää sulaminen on prosessi, jota ei voida pysäyttää. 97 asteeseen lämmitetty vesi toimitetaan työmaalle kolmen kilometrin letkun kautta. Porausreiän halkaisija on noin 36 cm, ja kun jääpeite on lävistetty, 24 pulloa sisältävä koetin lasketaan järveen ottamaan näytteitä eri syvyydessä. Koettimen kanssa työskentelyyn varataan enintään päivä ennen kaivon jäätymistä.
Ensimmäinen joukkue Ison-Britannian tiimistä on tällä viikolla Ellsworth Lakeen valmistelemassa paikkaa ja suorittamaan alustavia tutkimuksia, ja pääjoukkue saapuu laitteineen vuotta myöhemmin.
Tämä ei ole koskaan ensimmäinen yritys saavuttaa Etelämantereen jäätikön alla. Venäläiset tutkijat ovat lähellä menestystä yrittäessään porata 4 km paksuinen jääkerros, joka peittää Vostok-järven, ja amerikkalaiset asiantuntijat valmistautuvat tutkimaan järveä Willans-jäätikön alla.