Länsi-Virginian murhan tapaus, jonka legenda on selvittänyt ja todistanut uhrin henki. Tapaus käsiteltiin oikeudessa, ja todistajan, joka viittasi ilmestyneen haamun sanoihin, todistukset kirjattiin kokouksen pöytäkirjaan. Tämä on ainoa tunnettu tapa ainakin Yhdysvalloissa, jossa murhaaja tuomittiin henkellä.
Uhri, joka myöhemmin tunnettiin nimellä Greenbrier Spirit, oli Elva Zona Heister Shue, joka asui Greenbrierin lähellä Länsi-Virginiassa aviomiehensä Trout Shuen kanssa. Vyöhyke, kuten kaikki häntä kutsuivat, syntyi oletettavasti vuonna 1873 (tietueet antavat eri päivämäärät) ja vuonna 1895 synnytti laittoman lapsen.
Vuonna 1896 hän tapasi Erasmuksen (jotkut kutsuivat häntä Edwardiksi) Stribling Trout Shue. Asettuessaan Greenbrieriin ja saanut työpaikan sepäksi, hän päätti aloittaa uuden elämän täällä. Nuoret rakastuivat välittömästi toisiinsa ja menivät pian naimisiin. Tämä tapahtui 26. lokakuuta 1896. Vyöhykkeen äiti - Mary Jane Robinson Hister vastusti tätä avioliittoa. Joko hän ei pitänyt tulevasta vävystä tai itse siitä, että hänen tyttärensä menee naimisiin muukalaisen kanssa.
23. tammikuuta 1897 musta palvelija Andy Jones löysi kodinsa ruumiin ruumiin, jonka Shue oli lähettänyt kotiin tehtäväksi kysyä vaimolta, jos hänen tarvitsi ostaa mitään tarvikkeista. Jones löysi vyöhykkeen makaavan lattialla, ojennettuina, jalat siirtyneinä, toinen käsivarsi vartalon puolella, toinen sen poikki, pää kallistettuna hieman sivulle. Jones juoksi kotiin kertomaan äidilleen, mitä oli tapahtunut.
He soittivat paikalliselle lääkärille ja tutkijalle tohtori George W. Knapille, joka saapui paikalle noin tunnin kuluttua. Siihen aikaan Shu oli jo kantanut vaimonsa ruumiin yläkertaan ja pukeutunut parhaaseen mekkoonsa - korkealla, suljetulla kauluksella, joka oli kiinnitetty suurella jousella, ja peitti kasvonsa verholla.
Knap yritti tutkia ruumista kuolinsyyn selvittämiseksi, mutta Shua ei voitu vetää pois sängyn päästä. Hän halasi vaimonsa päätä ja hartioita ja nyökkäsi lohduttomasti.
Tällaisen väkivaltaisen surun takia lääkäri teki vain pinnallisen tutkimuksen. Hän huomasi pieniä täpliä Zonen kaulan oikealla puolella ja hänen oikean poskiluunsa. Kun Knap halusi katsoa kaulaa takaa, Shu protestoi niin voimakkaasti, että lääkäri suoritti tutkimuksen nopeasti ja lähti.
Aluksi Knap ilmoitti, että vyöhyke kuoli "tajuttomuuteen", ja rekisteröi sitten virallisesti kuolinsyyn "keskenmenoksi". Kaksi viikkoa ennen traagista kuolemaansa hän oli hänen vastaanotossa ja valitti huonovointisuudesta. Tuolloin yksi yleisimmistä kuolinsyistä nuorten naisten keskuudessa oli synnytyksen jälkeisiä komplikaatioita, ja Knap voisi käyttää tätä diagnoosia, koska hänellä ei ollut tarkempaa diagnoosia.
Mainosvideo:
Ennen hautaamista vyöhykkeen ruumis asetettiin pöydälle. Naapurit, jotka tulivat ilmaisemaan surunvalittelunsa, tarkkailivat Shun outoa käyttäytymistä. Hän oli joko masentunut, tuskallisen kiihtynyt tai tarttui ahdistukseen. Hän ei antanut kenenkään tulla lähemmäksi vyöhykettä. Hänen päänsä toisella puolella oli tyyny, toisella käpristynyt rulla. Shu selitti, että tämä tekisi vyöhykkeestä "mukavamman". Hän väitti, että vainaja oli hyvin ihastunut suurelle huiville, joka oli nyt kiedottu hänen kaulaansa, ja että hän halusi haudatuksi sen kanssa. Ihmiset kiinnittivät huomiota tähän. Kun oli aika kuljettaa ruumis hautausmaalle, kuolleen pää roikkui oudosti, mikä aiheutti juoruja.
Vyöhykkeen äiti otti arkin tyttärensä kuolevuodelta ja yritti antaa sen Shulle. Hän kieltäytyi ehdottomasti ottamasta sitä. Sitten hän päätti pestä, ja pesun aikana hän tunsi tietyn hajun. Vesi muuttui punaiseksi. Mutta kun äiti kaatoi sen altaasta, vesi kirkastui jälleen. Levyllä oli vaaleanpunainen tahra. Hister keitti sen, se roikkui kylmässä useita päiviä, mutta tahra ei kadonnut. Äidille se oli merkki siitä, että hänen tyttärensä oli kuollut väkivaltaiseen kuolemaan. Hän epäili sepän tappavan tyttärensä ja rukoili siksi kiihkeästi pyytäen tyttärensä palaamaan alamaailmasta, kertomaan totuuden tapahtuneesta ja paljastamaan Shun. Tämä oli hänen intohimoinen halu.
Histerin rukouksiin vastattiin. Neljäntenä iltana hän väitti, että vyöhykkeen henki ilmestyi, herätti hänet ja kuvasi yksityiskohtaisesti tapahtunutta murhaa. Alueen mukaan hänen aviomiehensä oli töykeä, julma mies.
Aikana tarjoamattoman illallisen takia hän hyökkäsi raivoissaan ja mursi hänen kaulansa. Todistamaan sanotun hengen pää kääntyi täysin ympäri.
Hister meni tuomari John Elfrid Prestonin luokse ja vaati tutkimusta. Oli uskomatonta, että hän suostui välittömästi hengen lukemien sanoman perusteella. Mutta jo voimalla ja päähahmolla oli huhuja vyöhykkeen salaperäisestä ja äkillisestä kuolemasta. Kuolleen epätavallinen ulkonäkö, aviomiehen outo käyttäytyminen herättivät huhuja.
Preston määräsi Siteen ruumiin kaivamisen. Shu vastusti voimakkaasti tutkimusta. Hän ilmoitti julkisesti haluavansa pidättää hänet, "mutta he eivät pysty osoittamaan, että tein sen"; samanlainen lausunto osoitti, että hän tiesi vaimonsa tapetuksi.
Sivuston ruumis kaivettiin 22. helmikuuta 1897. Ruumiinavaus paljasti, että niska oli rikki ja kurkku puristettiin puristamalla. Muista ruumiinosista ei löydetty väkivallan merkkejä. Shu sanoi: "He eivät pysty todistamaan, että tein sen." Hänet pidätettiin ja hänet syytettiin murhasta, mutta hän ei ollut syyllinen.
Kun hän oli vankilassa odottaessaan oikeudenkäyntiä, tietoja hänen inhottavasta menneisyydestään kasautui. Kävi ilmi, että hän palveli rangaistusta hevosen varastamisesta ja oli aiemmin ollut naimisissa kahdesti. Hän kohteli ensimmäistä vaimoaan huonosti ja pakotti hänet erottamaan hänestä heittämällä omaisuutensa talosta. Hänen toinen vaimonsa kuoli salaperäisissä olosuhteissa päävammasta. Joko hän putosi tai kivi putosi hänen päähänsä, mielipiteet tästä asiasta poikkesivat.
Vankilassa Shu oli hyvällä tuulella, hän ei edes muistanut surua. Hän totesi unelmoivansa seitsemästä vaimosta, ja vyöhyke oli hänen kolmas, että hän oli vasta 35-vuotias ja että hänellä oli kaikki mahdollisuudet toteuttaa suunnitelmansa. Hän on toistuvasti väittänyt, että hänen syyllisyyttään on mahdotonta todistaa.
Shu ilmaisi hämmennystä siitä, miksi epäily ei laskenut yksitoista-vuotiaaseen negroon
Jonesin palvelija. (Jos Shu ei itse asiassa tehnyt murhia, hän voisi syyttää palvelijaa.) Vaikka Shua vastaan ei ollut suoraa näyttöä, oikeudenkäynti alkoi kesäkuun lopulla. Monet sen puhujat todistivat Shua vastaan.
Histerin tarinaa hengen ilmenemisestä ei voitu hyväksyä todisteena, koska se oli ristiriidassa kirkon dogmojen kanssa. Puolustus ei kuitenkaan protestoinut, kun hän todisti, ehkä toivoen myöhemmin vakuuttavansa tuomioistuimen, että hän oli tekemisissä epävakaalla psyykeellä olevan naisen kanssa, joka oli menettänyt mielensä surusta. Hister korosti sen hengen sanoja, että murhatun naisen kaula "murskattiin ensimmäisen nikaman kohdalla".
Shu hylkäsi omassa puolustuksessaan kiihkeästi kaiken hänen väitetystä syyllisyydestään. Se oli turha: tuomariston silmissä hän oli syyllinen. Todisteiden välillisen luonteen vuoksi määrätty rangaistus tarkoitti elinkautista vankeutta, eikä tässä artiklassa määrättyä teloitusta.
Monet Greenbrierissä olleet olivat tyytymättömiä päätökseen. 11. heinäkuuta jopa ryhmä organisoitiin Shun linchoimaan, mutta tapaus ei kehittynyt. Shue siirrettiin vankilaan Moundsvillessä, Länsi-Virginiassa. Hän kuoli 13. maaliskuuta 1900 mahdollisesti tartuntatautiin, joka riehui alueella tuolloin. Ei ole tietoa siitä, mitä hänen jäännöksilleen tapahtui.
Greenbrierin lähellä oleva valtatie muistuttaa, mitä tapahtui. Kuvateksti kuuluu:
”Vyöhyke Hister Shu on haudattu läheiselle hautausmaalle. Hänen kuolemaansa vuonna 1897 pidettiin luonnollisena, kunnes nuoren naisen henki ilmestyi äidilleen ja kertoi kuinka hänen miehensä Edward tappoi hänet. Haudatun ruumiin ruumiinavaus vahvisti haamun tarinan. Murhasta syytettynä Edward tuomittiin elinkautiseen vankilaan. Tämä on ainoa tunnettu tapaus, jossa haamun todistus auttoi rankaisemaan murhaajaa."
Tuomioistuimen päätöksestä huolimatta asiassa oli edelleen paljon epäselvää. Todennäköisesti Shu tappoi vaimonsa vihassa ja yritti sitten salata tekemänsä. Myöhemmin Greenbrierin asukkaiden keskuudessa syntyi spekulaatioita siitä, että vyöhyke kuoli luonnollisista syistä, ja hänen äitinsä rikkoi kaulansa jo arkussa syyttääkseen vihattua Shua rikoksesta. Huhuttiin myös, että Zone oli raskaana toisesta haureudesta (tämä selittää hänen kiireellisen avioliittonsa Shun kanssa) ja että Knap yritti tehdä abortin ja pilata hänet. Kaula katkesi sen piilottamiseksi. He sanoivat myös, että Shu tappoi vyöhykkeen saatuaan tietää olevansa raskaana ja ilmeisimmin toiselta. Huolimatta jatkuvista huhuista, että kuollut lapsi makasi arkussa vyöhykkeen pään vieressä, ruumiinavaustuloksissa ei mainittu mitään raskaudesta.
Ilmaistiin epäilyjä siitä, että vyöhykkeen äiti oli tyttärensä henki. Uskottiin, että Hister keksi tarinan, jolla oli henki oikeuttamaan omat epäilyt ja vakuuttamaan heidät ruumiinavaukseen. Vaikuttaa melko oudolta, että nuoren naisen henki korosti sitä, että hänen kaulansa oli”murskattu ensimmäisen nikaman tasolla” eikä vain murtunut.
On mahdollista, että ruumiinavauksen tulokset vaikuttivat Histerin todistuksiin oikeudenkäynnin aikana.
Tutkittaessa tätä tapausta historioitsija Katie Letcher Leal kiinnitti huomiota tallentamattomaan tosiseikkaan, joka viittaa siihen, että Hister on ehkä keksinyt tarinan hengestä. Uutinen vyöhykkeen kuolemasta ilmestyi Overendner Inchite-rep <lenn -lehdessä 28. tammikuuta 1897. Samassa numerossa, seuraavalla sivulla, julkaistiin tarina siitä, miten yksi murha ratkaistiin Australiassa, ja kaikki siksi, että monet ihmiset näkivät murhatun miehen hengen istuvan lähellä lampia, johon hänen ruumiinsa salaa vietiin. Vuosien varrella yksi henkilö tunnusti ennen kuolemaansa, että hän oli keksinyt tarinan hengestä, kun taas toiset uskoivat siihen niin paljon, että väittivät nähneensä hengen omin silmin. Kuoleva mies kertoi todistavansa murhaa, mutta häntä uhkasi kuolema, jos hän paljasti yksityiskohdat. Sitten hän keksi tarinan, jolla oli henki, toivoen, että tällä tavalla hän auttaisi löytämään ruumiin.
Leal teki uskottavan olettamuksen siitä, että Hister oli lukenut tarinan ja päättänyt kostaa tyttärensä kuoleman tällä tavalla. On vaikea sanoa, toimiiko hän niin tarkoituksellisesti vai tiedostamattomasti, sen vaikutelman alaisena, mitä hän oli lukenut, ja uskoen sillä hetkellä vyöhykkeen hengen ulkonäköön.
Greenbrier-hengen kohdalla on kolme päämotiivia, jotka löytyvät henkifolkloresta: murhan uhrit eivät voi löytää rauhaa ennen kuin totuus on löydetty; kuolleet palaavat kostaa; herääminen nukkuvan ihmisen hengen kautta.