Geofyysikko Stephen Meyers Wisconsinin yliopistosta Madisonista (USA) myönsi maan ja Marsin törmäyksen miljardien vuosien jälkeen. Raportoi Scientific American.
Meyers ja hänen kollegansa tulivat siihen tulokseen, että aurinkokunta on kaoottinen järjestelmä, ts. Sen käyttäytyminen on herkkä alkuolosuhteiden muutoksille. Tässä tapauksessa tämä tarkoittaa, että pienetkin muutokset planeetan kiertoradan kepleriläisissä elementeissä voivat aiheuttaa suuria muutoksia koko järjestelmän dynamiikassa pitkällä aikavälillä.
Tutkijat onnistuivat löytämään jälkiä kaoottisista prosesseista aurinkokunnassa. Tätä varten asiantuntijat seurasivat geologisten tietojen avulla planeetalle putoavan valovirran muutoksia. Energian vaihtelut puolestaan johtuvat muutoksista planeetan kiertoradalla ja johtavat ilmastonmuutoksiin.
Tutkijat ovat tienneet, että maapallon kiertorata on muuttanut muotoaan viimeisten 50 miljoonan vuoden ajan 2,4 miljoonan vuoden taajuudella. Ilmastonmuutokset havaittiin suunnilleen samalla säännöllisyydellä. Coloradosta löydettyjen näytteiden dating osoitti kuitenkin, että noin 85 miljoonaa vuotta sitten, taajuus oli 1,2 miljoonaa vuotta.
Tutkijat liittivät ilmastomuutosten tiheyden kaksinkertaistamisen maan ja Marsin vuorovaikutukseen. Heidän mielestään samanlainen ilmiö on ominaista kaoottisille järjestelmille.
Tämä tarkoittaa erityisesti sitä, että seuraavien miljardin vuoden aikana maa ja Mars voivat törmätä, jos aurinko ei ole vielä tuhonnut niitä. Tutkijat puolestaan huomauttavat, että katastrofin todennäköisyys on erittäin pieni.