Kesäkuun alussa 1957 kalastajat kalastivat Chichesterin pienessä merenrantakaupungissa Länsi-Sussexissa Kaakkois-Englannissa vedestä sukeltajan päätä. Uutiset hirvittävästä löydöstä ravistelivat koko Englantia. Oikeuslääketieteelliset tutkimukset osoittivat, että tapetun sukeltajan kaksinkertaiset kumitut kevyet haalarit olivat mittatilaustyönä valmistettuja Yhdistyneen kuningaskunnan amiraliteetilta. Britannian hallituksen päätöksellä kaikki sotilaallisen sukeltajan kuoleman olosuhteet luokiteltiin tarkasti 100 vuoden ajaksi vuoteen 2057 saakka. Mikä oli salaperäisen hukkuneen kuoleman syy? Miksi tämän tapauksen ympärillä syntyi erityistä salassapitovelvollisuutta? Mikä vaara kylmän sodan aikana saatiin Britannian kruunua koskevassa tutkimuksessa saaduista tiedoista?
Myöhemmin tapetun sukellusveneen henkilöllisyys paljastettiin. Kävi ilmi, että ruumis kuului tunnetulle saboteerien sukellusveneelle Crabbe Lionelille 12. erikoisjoukkojen laivueelta Ison-Britannian kuninkaallisessa laivastossa, joka tunnettiin kaukana Englannin ulkopuolella. Mutta Crabbin ystävät tai hänen perheensä eivät hyväksyneet asiantuntijoiden väitteitä. Crabban entinen vaimo kieltäytyi tunnustamasta vainajaa aviomiehekseen.
Tunnistuksessa oli ilmeisiä ristiriitoja. Kadonneen Lionelin rungossa hiusväri oli vaaleanruskea, ja pilalla olevalla ruumiilla oli täysin mustat hiukset. Kuuluisan sabotaattorin kaikki elinaikaiset arvet katosivat salaperäisesti ruumiista. Ruumis nilkoissa oli ilmeisiä ruosteen merkkejä, mikä osoitti, että veden alla ihminen oli ketjutettu uppoajaan, jotta hän ei kellu. Lisäksi entinen vaimo pani merkille täysin erilaisen hukkuneen miehen jalat kuin kadonneen komentajan jalat.
Tunnistamisen aikana syntyneistä oudoista huolimatta Lionel Crabbin oletettiin kuolleen. Hänet haudattiin Portsmouthin hautausmaan alueelle, joka oli erityisesti tarkoitettu kuolleille merimiehille.
Sukellusveneen elämäkerrasta kävi ilmi, että vuoden 1948 jälkeen Crabba kobotoitiin säännöllisistä joukoista, ja sitten hän täytti laivaston varaukset. Seuraavan seitsemän vuoden ajan Lionel, laivaston peitossa, vakoili brittiläistä tiedustelupalvelua ja suoritti erittäin monimutkaisia salaisia operaatioita. Sitten vuonna 1955 Lionel muutti Lontooseen ja meni töihin pieneen huonekalutoimintaan, jota käytettiin yleisön silmien ohjaamiseen. Itse asiassa se toimi "katona" MI6: n asukkaiden salaisissa kokouksissa valmisteluvaiheessa erityisen merkittävän erityisen tehtävän toteuttamiseksi.
Lionel Pat Rosen viimeisen sivuvaimon todistuksen mukaan hän oli samalla erittäin ystävällinen hyvin outon herrasmiehen, nimeltään Matthew Smith. Nainen ei voinut edes kuvitella, että epäilyttävä tyyppi oli CIA: n työntekijä, ja lisäksi hän johti salaista operaatiota, johon osallistui hänen ystävänsä.
Heidän ensimmäinen yhteinen tehtävänsä oli tutkia Neuvostoliiton risteilijän Sverdlovin pohja, joka saapui Portsmouthin satamaan vuonna 1955 Britannian hallituksen kutsusta. Hänellä oli erinomainen ohjattavuus ja hän totteli helposti ohjauspyörää. Sotilaallisessa ympäristössä tällaiset ominaisuudet ovat erittäin tärkeitä alukselle. Brittiläiset päättivät tutkia kaikkea uutta venäläistä teknologiaa merivoimien laivanrakennuksen alalla.
Brittiläinen tiedustelupyyntö kääntyi Yhdysvaltain siviilisukeltajien puoleen saadakseen apua vihollisen aluksen salaiseen tutkimiseen. Tässä tapauksessa Ison-Britannian viranomaisten oli helppo ilmoittaa milloin tahansa, etteivät ne olleet osallisina tapahtumassa. Smithistä ja Crabbesta tuli tällaisia sukellusveneitä-sabotoijia.
Mainosvideo:
Tutkintatehtävän suorittaessaan Crabb sukelsi syksyllä 1955 aluksen rungon alle ja löysi pyöreän, leveän reiän aluksen keulasta. Siinä oli erityinen potkuri, jossa oli säädettävät sukellustasot, mikä mahdollisti risteilijän helpon ohjattavuuden ja hallittavuuden. Saatuaan arvokasta tietoa sukellusveneen sabotoija raportoi henkilökohtaisesti Lontoossa salaisen operaation tuloksista.
Huhtikuun alussa 1956 Neuvostoliiton valtiomiehet saapuivat Iso-Britanniaan virallisella vierailulla. Koko maailman lehdistön edustajat kokoontuivat Englantiin kaappaamaan sensaatiotapahtuman. Kolmen Neuvostoliiton aluksen laivue, jonka johti erittäin tehokas, nopea, helposti ohjattava risteilijä Ordzhonikidze, telakoitui Portsmouthin kaupungissa. Aluksella oli NS Hruštšov itse, rautaesiripun jälkeen tällainen vierailu näytti käsittämättömältä tapahtumalta. Maailman poliitikot ja erityispalvelut yrittivät ymmärtää, minkä kurssin Neuvostoliiton johtaja valitsisi, kuinka arvioida virallinen vierailu vihollisen leiriin meneillään olevan kylmän sodan huipulla. Kumpikaan osapuoli ei ilmoittanut aseleposta. Submariners Smith ja Crabbe koulutettiin jälleen seuraavaan tiedusteluoperaatioon, jonka toteutus oli tarkoitus pitää 18. huhtikuuta.
Varhain aamulla vahtimiehet näkivät Portsmouthin satamassa kiinnitetyillä aluksilla Ordzhonikidzen ympäristössä tapahtuneita outoja tapahtumia. Laivaa ympäröivät Neuvostoliiton sukeltajat. Yhtäkkiä ulkomaalainen sukellusvene nousi yhtäkkiä. Ryhmä Neuvostoliiton sukeltajia ryntäsi heti hänen luokseen. Oli lyhyt taistelu, sitten sukeltajat katosivat nopeasti veteen. Sitten taas kolme sukeltajaa ilmestyi pinnalle. Sotilasvene odotti heitä jo lähellä, johon tuntematon sukellusvene vedettiin. Vene ryntäsi ja toimitti kaikki kolme heti Ordzhonikidzelle.
Kymmenen päivää myöhemmin Yhdistyneessä kuningaskunnassa laivasto antoi virallisen lausunnon, jossa todettiin, että englantilainen sukeltaja työskenteli 18. huhtikuuta siviilinä suorittamalla teknisen tarkastuksen ja tarkistaen vedenalaisen palvelun laitteiden kunnon Portsmouthissa, mutta ei palannut tehtävältä.
Britannian pääministerin Anthony Edenin oli esitettävä tekosyitä parlamentissa vakuuttamalla kaikille, että hallituksella ei ole mitään tekemistä salaperäisen kuoleman kanssa. Mutta Eden antoi alun perin takeet Neuvostoliiton puolelle, ettei tiedustelutoimintaa toteuteta Neuvostoliiton päämiehen korkean tason vierailun aikana.
Neuvostoliiton hallitus esitti voimakkaan protestin, ja Hruštšovin turvallisuuspalvelu alkoi valmistella palautetta lentäen paluuta varten. Pommista Hruštšoville voisi tulla poliittinen pommi, joka uudella voimalla erottaisi Neuvostoliiton ja lännen rautaverhon vastakkaisilla puolilla.