Tähtitieteilijät arvioivat, että Linnunradalla on vähintään 100 miljardia ruskeaa kääpiötä - tähtikappaleita, joista ei ole muodostunut täysimittaisia tähtiä. Tutkijoiden tutkimus osoittaa, kuinka paljon tämäntyyppisiä tähtiä on tosiasiallisesti yleistä galaksissamme ja kuinka aktiivisesti he osallistuvat uusien tähtien muodostumiseen. Numerot osoittavat, että 2–3 muun luokan luokassa on ainakin yksi ruskea kääpiö.
Tämäntyyppiset avaruusobjektit erottuvat selvästi muista. Ne ovat liian suuria ja kuumia (15-80 kertaa massiivisempia kuin Jupiterimme) luokiteltaviksi planeetoiksi, mutta liian pieniä ollakseen täysimittaisia tähtiä - niillä ei ole riittävästi massaa ylläpitämään vakaata vetyfuusiota ytimessä. Ruskeat kääpiöt muodostavat kuitenkin alun perin samalla tavalla kuin tavalliset tähdet, minkä vuoksi niitä kutsutaan usein epäonnistuneiksi tähdiksi.
Vuonna 2013 tähtitieteilijät alkoivat epäillä, että ruskeat kääpiöt ovat melko yleisiä galaksissamme, laskien niiden likimääräisen määrän noin 70 miljardiin. Hiljattain Englannin Hullin yliopistossa pidetyssä National Astronomy Meeting -kokouksessa esitetyt uudet tiedot viittaavat kuitenkin siihen, että galaksissamme saattaa olla noin 100 miljardia tällaista avaruusobjektia. Ottaen huomioon, että koko Linnunrata voi sisältää arviolta 400 miljardia tähteä, ruskeiden kääpiöiden määrä on sekä vaikuttava että pettymys.
Tulosten tarkentamiseksi tähtitieteilijät ovat tutkineet yli tuhatta ruskeaa kääpiötä, jotka sijaitsevat enintään 1500 valovuoden säteellä. Koska tämän luokan tähdet ovat hyvin heikkoja, niiden tarkkailu suuremmilla etäisyyksillä on erittäin vaikeaa, ellei mahdotonta, tehdä. Suurin osa tunnetuista ruskeista kääpiöistä on löydetty uusilta tähtiä muodostavilta alueilta, jotka tunnetaan klustereina. Yksi tällainen klusteri on kohde NGC 133, joka sisältää melkein yhtä paljon ruskeita kääpiöitä kuin tavalliset tähdet.
Tämä tuntui hyvin oudolta Alex Scholzille St Andrewsin yliopistosta ja hänen kollegalleen Koralka Muzhichille Lissabonin yliopistosta. Yksityiskohtaisemman käsityksen saamiseksi ruskojen kääpiöiden syntyvyydestä eri tiheyden tähtijoukoissa tutkijat päättivät etsiä kauempana olevia kääpiöitä tiheämmässä tähtijoukossa RCW38.
Tähtitieteilijät käyttivät ESO: n erittäin suuren teleskoopin NACO-mukautuvaa optiikkakameraa katsomaan kaukaista joukkoa noin 5000 valovuoden päässä. Kuten aikaisempien havaintojen yhteydessä, tällä kertaa tutkijat havaitsivat myös, että tässä ryhmässä olevien ruskojen kääpiöiden määrä on lähes puolet siinä olevien tähtien kokonaismäärästä, mikä puolestaan viittaa siihen, että ruskojen kääpiöiden syntyvyys ei riipu lainkaan tähtijoukkojen koostumus.
Värillinen kuva nuoren mutta massiivisen tähtijoukon RCW 38 ytimestä, josta tiedot saatiin NACO-mukautuvalla optisella kameralla, joka oli asennettu ESO: n erittäin suurelle teleskoopille
”Löysimme näistä ryhmistä suuren määrän ruskeita kääpiöitä. Osoittautuu, että rypätyypistä riippumatta tämä tähtiluokka on melko yleinen. Ja koska ruskeat kääpiöt muodostuvat yhdessä muiden tähtijoukkojen kanssa, voimme päätellä, että niitä on todellakin paljon galaksissamme , Scholz kommentoi.
Mainosvideo:
Voimme puhua luvusta 100 miljardia. Niitä voi kuitenkin olla vielä enemmän. Muistakaamme, että ruskeat kääpiöt ovat hyvin himmeitä tähtikohteita, joten niiden vielä himmeämmät edustajat eivät yksinkertaisesti voineet päästä tähtitieteilijöiden näkyvyysalueelle.
Tämän kirjoituksen aikaan Scholzin viimeisimmän tutkimuksen tulokset odottivat ulkopuolisten tutkijoiden kriittistä tarkastelua, mutta ensimmäiset kommentit näistä havainnoista Gizmodolle antoi tähtitieteilijä John Omira Saint Miguel Collegesta, joka ei ollut mukana työssä, mutta uskoo, että siinä esitetyt luvut saattavat olla ovat oikein.
”He saavuttavat määrän 100 miljardia ja tekevät siitä paljon oletuksia. Mutta itse asiassa johtopäätös ruskojen kääpiöiden lukumäärästä tähtijoukossa perustuu ns. Alkuperäiseen massafunktioon, joka kuvaa tähtijoukkojen jakaumaa ryhmässä. Kun tiedät tällaisen toiminnon ja tiedät, kuinka usein galaksi muodostaa tähtiä, voit laskea tietyn tyyppisten tähtien lukumäärän. Siksi, jos jätämme pari oletusta pois, luku 100 miljardia näyttää todella todelliselta”, Omira kommentoi.
Ja vertaamalla ruskojen kääpiöiden määrää kahdessa eri ryhmässä - tiheällä ja vähemmän tiheällä tähtijakaumalla - tutkijat osoittivat, että ympäristö, jossa tähdet esiintyvät, ei ole aina avaintekijä tämäntyyppisten tähtikohteiden esiintymistiheyden säätämisessä.
"Ruskojen kääpiöiden muodostuminen on yleinen ja olennainen osa tähtien muodostumista yleensä", Omira sanoo.
Professori Abel Mendes Planetary Habitability Laboratory -laboratoriosta, toinen tähtitieteilijä, joka ei myöskään ollut mukana kyseisessä tutkimuksessa, sanoo, että uuden työn numeroilla voi olla merkitystä, varsinkin kun otetaan huomioon, että pienempiä tähtikohteita kuin suuremmat.
Esimerkiksi pienet punaiset kääpiöt ovat paljon yleisempiä kuin kaikki muut tähtityypit. Siksi ehdotan, että uudet numerot ovat todennäköisemmin jopa alaraja”, Mendes sanoo.
Tällä ruskojen kääpiöiden hedelmällisyydellä on tietysti haittapuoli. Suuri määrä epäonnistuneita tähtiä tarkoittaa myös asumismahdollisuuksien vähenemistä. Mendes sanoo, että ruskeat kääpiöt eivät ole riittävän vakaita tukemaan sitä, mitä yleisesti kutsutaan asuttavaksi alueeksi. Lisäksi kaikki tähtitieteilijät eivät pidä itse termistä "epäonnistuneet tähdet".
"Henkilökohtaisesti en halua kutsua ruskeita kääpiöitä" epäonnistuneiksi tähdiksi ", koska mielestäni he eivät yksinkertaisesti ansaitse tähtien nimeä", kommentoi Jacqueline Facherty, amerikkalaisen luonnontieteellisen museon astrofyysikko.
"Kutsun heitä pikemminkin" umpeen kasvaneiksi planeetoiksi "tai yksinkertaisesti" superplaneteiksi ", koska massaindeksien suhteen ne ovat kuitenkin lähempänä näitä tähtitieteellisiä esineitä kuin tähtiä", tiedemies sanoo.
NIKOLAY KHIZHNYAK