790 tuhatta vuotta sitten kilometrin pituisen asteroidin törmäys Maan kanssa aiheutti räjähdyksen miljoonan megatonin TNT: n voimalla.
Ryhmä saksalaisia geofyysikkoja ja planeettatieteilijöitä havaitsi, että noin 790 tuhatta vuotta sitten joukko valtavan voiman asteroidivaikutuksia osui maahan. Tutkijat tulivat tähän johtopäätökseen tutkimalla erilaisia tektiittiryhmiä - meteoriitin vaikutuksesta sulaneista maakivistä syntyneitä lasinäytteitä. TNT-ekvivalenttina törmäyksistä aiheutuvien räjähdysten yhteenlaskettu teho on 150 kertaa suurempi kuin kaikkien maapallon maiden ydinaseiden teho, joka on nykyään lähes 7000 megatonia. Työn tulokset julkaistiin Geochimica et Cosmochimica Acta -lehdessä.
Tutkijat ovat päivittäneet argoni-argon-menetelmää käyttäen tektiittinäytteitä Australiasta, Kaakkois-Aasiasta ja Kanadasta. Kävi ilmi, että suurin osa heistä on saman ikäisiä. Useimmiten se vaihteli 787: stä 793 tuhanteen vuoteen. Tämä tarkoittaa, että todennäköisesti niiden muodostuminen liittyy samaan tapahtumaan - suuren asteroidin tai komeetan putoamiseen. Ottaen huomioon suuren alueen, jolle tällaisen lasin näytteet siroteltiin, niiden on täytynyt johtua melko suuren, noin kilometrin halkaisijan omaavan ruumiin putoamisesta. Tutkijoiden mukaan räjähdyksen voiman olisi pitänyt törmätä sen kanssa noin miljoonaan megatoniin.
Tutkijat uskovat myös, että räjähdys ei ollut yksi. Saman tieteellisen ryhmän suorittama useiden Keski-Amerikasta peräisin olevien tektiittien argon-argon-analyysi osoitti, että suurin osa tämän alueen näytteistä on 777 tuhatta vuotta vanhoja (plus tai miinus 16 tuhatta vuotta). Näin ollen he ovat käytännössä "aikalaisia" australialaisille, aasialaisille ja kanadalaisille malleille, ja siksi ne synnyttäneet tapahtumat voivat olla samanaikaisia. Ei voida sulkea pois sitä, että tuolloin useampi kuin yksi ruumis putosi maapallolle, koska useilla asteroideilla on gravitaatiomaisesti yhteydessä satelliitteja.
Geofysiikan mukaan tällaisen ruumiin tai ruumiiden kaatumisen seurausten on täytynyt olla katastrofaalisia. Tyynenmeren altaalla tapahtui voimakas tsunami, joka tunkeutui oletettavasti kymmenien kilometrien päästä mantereen sisäosiin. Australiassa on todennäköisesti ollut laajamittaisia tulipaloja, ja ilmakehään pääsevän materiaalin massa on vähentänyt maapallon pintaan pääsevän auringonvalon määrää ja aiheuttanut lämpötilan laskevan merkittävästi. Kummallista kyllä, merkittäviä sukupuuttoja ei kirjattu tällä hetkellä, mikä todennäköisesti viittaa kyseisen ajanjakson ekosysteemien vakauteen.
Nykyaikaisen käsityksen mukaan tektiittejä muodostaa 98 prosenttia maanalaisista kivistä ja 1-2 prosenttia kosmisesta pölystä. Kun taivaankappale on riittävän suuri saavuttaakseen ainakin osittain pinnan, suuri määrä useisiin tuhansiin asteisiin kuumennettua kiveä heitetään kraatterista sen putoamispisteessä. Osa siitä puhaltaa yli 100 kilometrin räjähdyksestä, jossa ilmakehää ei käytännössä ole. Koska suurimman osan tällaisista sulaneista pisaroista on pienempi kuin ensimmäinen ja toinen kosmiset tippat, ne putoavat nopeasti.
Nopean kuumennuksen ja jäähdytyksen aikana piidioksidi, joka muodostaa suurimman osan tektiiteistä painosta, muuttuu tummanvihreäksi lasiksi (joskus tummanruskeaksi tai vaaleanvihreäksi), jonka palojen koko ei yleensä ylitä useita senttimetrejä. Pienempiä samankaltaisia esineitä muodostui tehokkaimpien maanpäällisten ydinkokeiden aikana.
Aikaisemmin tektiittejä käyttämällä voitiin määrittää joukko Chicxulub-asteroidin parametreja, jotka putosivat Maan päälle 65 miljoonaa vuotta sitten. Oletetaan, että sen energia oli yhtä suuri kuin noin 100 miljoonaa megatonnia, eli 15 tuhatta kertaa suurempi kuin kaikkien maapallolla olevien ydinaseiden kokonaisteho.
Mainosvideo: