On inhimillisen tietämyksen alueita, jotka tunnustetaan tieteellisiksi, ja on alueita, joita pidetään epätieteellisinä. Alkemia kuuluu myös jälkimmäiseen tyyppiin. Mutta oliko se todella epätieteellistä? Ja oliko ainoa filosofin kiven etsintä, jota alkemistit tekivät? Tämän asian ymmärtämiseksi on välttämätöntä jäljittää alkemian syntymisen historia tieteenä.
Sana "alkemia" palaa arabiankielisen sanan "cheo" läpi kreikkalaiseen "chemeiaan", joka tarkoittaa "kaada, kaada". Etymologia osoittaa suoraan yhteyden alkemiaan ja metallien sulatuksen ja valamisen taiteeseen. On olemassa toinen tulkinta - Egyptin hieroglyfistä "hmi", joka tarkoittaa hedelmällistä maata karhun hiekan sijaan. Tämä hieroglyfi nimitti Egyptin, paikan, josta alkemian sanotaan syntyneen.
Ensimmäistä kertaa termi "alkemia" löytyy 4. vuosisadan astrologin Julius Firmikin käsikirjoituksesta. Alkemistien tärkein tehtävä oli perusmetallien muuntaminen (muuntaminen) jaloiksi. Tämä tehtävä 1500-luvulle asti. oli tärkein paitsi alkemiassa, myös kemiassa. Ajatus metallien transmutaation mahdollisuudesta ei syntynyt tyhjästä, se perustui kreikkalaisen filosofian ajatuksiin, että aineellinen maailma koostuu yhdestä tai useammasta "pääelementistä", jotka tietyissä olosuhteissa voivat siirtyä toisiinsa.
Aika, jolloin alkemia syntyi ja kukoisti (IV-XVI vuosisadat), oli paitsi "spekulatiivisen" alkemian, myös käytännön kemian kehitysaika. Ja nämä kaksi tiedettä vaikuttivat suoraan toisiinsa. Kuuluisa saksalainen kemisti Liebig kirjoitti alkemiasta, että se "ei koskaan ollut muuta kuin kemia". Voimme vetää rinnakkaisuuden ja päätellä, että alkemia liittyy nykyajan kemiaan samalla tavalla kuin astrologia tähtitiedeeseen. Kyllä, akateeminen tiede ei hyväksy astrologiaa, mutta on valtava määrä todisteita siitä, että astrologiset lait toimivat, ja astrologit todella ennustavat tulevaisuuden.
Keskiajan alkemistit yrittivät löytää kaksi salaperäistä ainetta, joiden avulla haluttu metallien transmutaatio saatiin aikaan. Ensimmäistä, jolla oli ominaisuus muuttaa kultaa paitsi hopeaksi, myös lyijyksi, elohopeaksi jne., Kutsuttiin filosofin kiveksi, punaiseksi leijonaksi, suureksi eliksiiriksi (sana "eliksiiri" tulee arabialaisesta "al-ixir" - "filosofin kivi").). Oletettiin, että viisasten kivi ei ainoastaan jalosta metalleja, vaan toimii myös universaalina lääkkeenä. Sen ratkaisu, niin kutsuttu kultainen juoma, voisi parantaa kaikki sairaudet, nuorentaa vanhan kehon ja pidentää elämää.
Toisella salaperäisellä aineella, pienellä aineella, nimeltään valkoinen leijona, valkoinen tinktuura, oli kyky muuntaa kaikki epäjalot metallit hopeaksi.
Jos hylkäämme kaikki ennakkoluulot, alkemia ei ole niinkään tiede kuin symbolisen ajattelun korkein vaihe, opetus, joka ymmärtää polun "saavuttaa kaiken keskipisteeseen". Alkeemia määritellään kosmisen prosessin mallintamiseksi ja "kosmisen prosessin kemiallisen mallin" luomiseksi. Alkemisti loi palautteessaan mallin maailmasta ja maailmaa luovista prosesseista ja kuvasi sitten teoksissaan yksityiskohtaisesti kaikki esineet, jotka auttoivat häntä tässä, ja tekniikat. Alkemisteille oli yleensä ominaista perusteellinen asenne kokeen kuvaukseen (tässä tapauksessa käytettiin uskomattoman symbolista terminologiaa). Loppujen lopuksi alkemistin tehtäväksi asetetaan kosmoksen toistaminen ja hengellistäminen, osallistuminen kosmologiseen prosessiin, ajatuksesta maailman merkittävästä yhtenäisyydestä ja muutosten universaalisuudesta. Ajatus kaiken olemassa olevan ykseydestä kuvattiin symbolisesti gnostilaisen käärme Ouroboroksen muodossa, käärme, joka syö omaa häntäänsä - ikuisuuden ja kaiken alkemisen työn symboli.
On utelias, että sekä Euroopassa että idässä alkemia oli kahden muun tieteen - astrologian ja lääketieteen - kompleksi ja sitä pidettiin polkuna henkiseen täydellisyyteen, elämäntapana ja eräänlaisena ihmisen käyttäytymisenä. Samalla erotettiin sisäinen ja ulkoinen alkemia. Sisäinen - muoto sisäisestä tekemisestä, sen tarkoituksena on saavuttaa valaistuneen tilan taitavalla mikrokosmin henkistämisen kautta. Ulkoinen - toimii aineen muotoon piilotettujen kosmologisten kokonaisuuksien puhdistamisen kanssa. Se perustuu muinaiseen materia priman käsitteeseen, joka on mikro- ja makrokosmoksen aine, joka pystyy muuttamaan ja muodostamaan uusia muotoja.
Mainosvideo:
Alkemia toimi neljän primaarisen aineen järjestelmässä - Kreikan luonnonfilosofian pääelementteinä: ilma, maa, tuli ja vesi (plus viides kreikkalaisessa alkemiassa - kaikkea läpäisevä eetteri tai metalli kiinaksi) yhdistettynä kolmeen filosofiseen elementtiin: suola, rikki ja elohopea. Elohopea (elohopea) - passiivinen naisellinen periaate (yin) - edustaa ensimmäistä puhdistusta ja edustaa tunnetta, mielikuvitusta. Rikki toimii aktiivisena maskuliinisena periaatteena (analogia yangista kiinalaisessa alkemiassa) - hienovaraisempi puhdistus: mieli, intuitio. Suuri tekeminen tai muutos (elokuvateatteri) on alkemian androgiini, maskuliinisen ja naisellisen (yin ja yang) harmoninen yhdistelmä: "Se, joka epäonnistuu" tulemasta kahdeksi yhdessä ruumiissa ", tulee kaksi yhdessä hengessä" (de Olivier).
Alkeemia tunnetaan myös Kundalini-energian - naispuolisen symbolin - vuorovaikutuksena korkeamman energian eli maskuliinisen periaatteen kanssa. Ymmärtämällä maskuliinisten ja naisellisten periaatteiden toiminnan hän liittyy Tarot-järjestelmään.
Kyllä, viisasten kiven tai elämän eliksiirin hankkiminen oli alkemistien itsetarkoitus. Filosofin kivi merkitsee kuitenkin ensinnäkin syvää sisäistä pyrkimystä löytää todellinen hengellinen luonne, jonka alkemistit tuntevat aktiivisena periaatteena.
Tällainen hyvin kehittynyt analogiasysteemi antoi alkemialle universaalilla kielellään mahdollisuuden olla yksi johtavista paikoista nykypäivään paitsi itsessään, myös modernissa kirjallisuudessa, teatterissa ja mystisissä opetuksissa. Tältä osin monien alkemisten tutkielmien allegoria voidaan selittää sillä, että ne sulautivat orgaanisesti luonnontieteitä ja taiteellisia ajatuksia maailmasta. Siksi joissakin maissa alkemia on laillistettu kristillisessä ideologiassa, jossa sitä pidetään valkoisena taikana. Samoissa maissa, joissa alkemia toimii pakanallisella laadullaan (musta taika), se tunnustetaan epäviralliseksi ja siksi kielletyksi liiketoiminnaksi. Tämä selittää suurelta osin joidenkin eurooppalaisten alkemistien (esimerkiksi Roger Baconin, alkemistin Alexander Seton Cosmopolitanin ja muiden) traagisen kohtalon.
Alkemiakouluja oli useita: kreikkalais-egyptiläiset, arabit ja länsieurooppalaiset. Hellenismin päivinä oli sellainen alkemian suunta kuin hermetiikka. Se oli uskonnollinen ja filosofinen liike, joka yhdisti kreikkalaisen suositun filosofian, kaldealaisen astrologian, persialaisen taikuuden ja egyptiläisen alkemian elementit. Tätä ajanjaksoa edustaa merkittävä määrä Hermes Trismegistukselle osoitettuja kirjoituksia. Hermetiikan perinnettä jatkettiin Euroopan renessanssissa, Paracelsuksen teokset kyllästyivät siitä, hän vaikutti jopa Giordano Brunoon ja Isaac Newtoniin.
Muinaista Egyptiä pidetään alkemian syntymäpaikkana. Alkemistit aloittivat tieteensä Hermes Trismegistokselta, jota pidettiin tämän tieteen perustajana (hänet tunnistettiin egyptiläisen jumalan Thothin kanssa ja muinaisessa Roomassa - Merkuruksen kanssa), ja siksi kullanvalmistusta kutsuttiin hermeettiseksi. Alkemistit sinetöivät aluksensa Hermes-kuvalla olevalla sinetillä - tästä johtuen ilmaisu "hermeettisesti suljettu". Oli legenda siitä, että enkelit opettivat "yksinkertaisten" metallien kullaksi muuttamisen taidetta maallisille naisille, joiden kanssa he menivät naimisiin, mikä kuvataan Raamatun "Mooseksen kirjassa" ja "Profeetta Enokin kirjassa".
Aleksandria-akatemiaa pidetään kemian kehto. Perustaja Aleksanteri Suuri vuonna 332 eKr Egyptin uudesta pääkaupungista Aleksandriasta tuli nopeasti muinaisen Välimeren suurin kaupallinen ja kulttuurinen keskus. Aleksandrian akatemian perusti Aleksanterin seuralainen Ptolemaios Soter, josta jälkimmäisen kuoleman (323 eKr) jälkeen tuli Egyptin kuningas. Tämä akatemia ja sen kanssa luotu muinaisten käsikirjoitusten suurin arkisto - Aleksandrian kirjasto (noin 700 000 käsikirjoitusta) - olivat olemassa noin tuhat vuotta (7. vuosisadalle asti). Siihen liittyy sellaisten antiikin ajattelijoiden kuin Euclid, Archimedes, Ptolemaios nimet.
Alkeemia pysyi koko olemassaolonsa ajan hermeettisenä tieteenä - ts. suljettu aloittelijoille. Aleksandrian alkemian pääkohteet olivat metallit; Aleksandrian alkemiassa muodostui alkemian perinteinen metalli-planeetan symboliikka, jossa jokaiselle seitsemästä sitten tunnetusta metallista osoitettiin vastaava planeetta ja viikonpäivä. Eurooppalaisessa alkemiallisessa perinteessä elohopeaa ei kuitenkaan pidetty metallina, koska sitä ei mainita Raamatussa.
Mystisistä filosofioista huolimatta, jotka on nyt tunnustettu tieteettömiksi, alkemistit ovat kuitenkin etsintöjensä aikana saavuttaneet paljon akateemisen kemian kehittämisessä. Esimerkiksi jopa kreikkalais-egyptiläiset alkemistit löysivät sellaisen ilmiön kuin metallien yhdistäminen. Aleksandrian alkemistit paransivat menetelmää kullan ja hopean uuttamiseksi malmeista, joita varten käytettiin laajalti elohopeaa, joka oli saatu elohopeasta tai kalomelista. He alkoivat myös käyttää kulta-amalgaamia kulloitukseen, he kehittivät menetelmän kullan puhdistamiseksi kuppimalla - malmia kuumentamalla lyijyllä ja nitraatilla.
Lisäksi käytännön merkityksen lisäksi elohopean ainutlaatuinen kyky muodostaa amalgaami johti elohopean käsitteen syntymiseen erityisenä, "primaarisena" metallina. Samaa helpottivat elohopean ja rikin - kinabarin - yhdistelmän epätavalliset ominaisuudet, jolla on tuotanto-olosuhteista riippuen erilainen väri - punaisesta siniseen.
Noin samaan aikaan löydettiin myös messingin, keltaisen kuparin ja sinkin seoksen, tuotanto. Totta, silloinen kuuluisa alkemisti Bolos uskoi, että messinki oli kultaa.
Valitettavasti Aleksandrian alkemian vaiheesta tiedetään hyvin vähän. Aleksandrian kirjasto tuhoutui melkein kokonaan. Lisäksi Rooman keisari Diocletianus, haluttaakseen sulkea pois halvan kullan saatavuuden, käski tuhota kaikki alkemiaa koskevat teokset.
Kristinuskon vakiinnuttaminen Rooman valtakunnan valtionuskonnoksi keisari Konstantinuksen (285-337) alaisuudessa johti vielä suurempaan alkemian vainoon, jota kristityt pitivät harhaopiksi. Vuonna 529 paavi Gregory I kielsi muinaisten kirjojen lukemisen ja sitoutumisen alkemian lisäksi myös matematiikkaan ja filosofiaan. Tämän seurauksena kristillinen Eurooppa syöksyi varhaisen keskiajan pimeyteen. Itäisen kreikkalaisen koulun tieteelliset ja kulttuuriset perinteet jatkuivat kuitenkin jonkin aikaa Bysantin valtakunnassa, josta tuli alkeemisten ideoiden levittäjä Euroopassa 4. vuosisadalla. (suurin kokoelma alkeemisia käsikirjoituksia pidetään Venetsian Pyhän Markuksen kirjastossa), ja sitten arabimaailma hyväksyi ne.
Arabien jälkeen VII vuosisadalla. valloitti Egyptin, he toivat Aleksandrian koulun perinnön valloitetulle Espanjalle, josta tuli toinen Bysantin lähteen jälkeen alkeemisten ideoiden leviämisestä Euroopassa.
VII vuosisadalla. alkoi uuden maailmanuskonnon - islamin - voittokas marssi, joka johti valtavan kalifaatin luomiseen, johon kuului Vähä-Aasia ja Keski-Aasia, Pohjois-Afrikka (mukaan lukien Egypti) ja Iberian niemimaan eteläosa Euroopassa. Arabialaiset kalifit, jäljittelen Aleksanteri Suurta, holhotivat tieteitä. Lähi-idässä - Damaskoksessa, Bagdadissa, Cordobassa ja Kairossa - luotiin yliopistoja, joista tuli vuosisatojen ajan tärkeimpiä tieteellisiä keskuksia ja jotka antoivat ihmiskunnalle koko galaksin erinomaisista tutkijoista. Islamin vaikutus arabien yliopistoihin oli suhteellisen heikko. Muinaisten kirjoittajien teosten tutkiminen ei myöskään ollut ristiriidassa kolmen pakollisen islamilaisen dogman kanssa - usko Allahiin, hänen profeetoihinsä ja kuolemanjälkeiseen elämään. Tämän ansiosta antiikin tieteelliseen perintöön perustuvat tieteelliset ideat arabimailla voisivat vapaasti kehittyä,mukaan lukien Aleksandrian alkemia.
Kuuluisa Bukharian lääkäri Abu Ali al-Hussein ibn Abdallah ibn Sina tai Avicenna (980-1037) erottuu alkemiaa tutkineista arabitutkijoista. Hän kuitenkin lähestyi asiaa erittäin epätyypillisellä tavalla: hän kritisoi historiassa ensimmäisenä ajatusta metallien transmutaatiosta, jota hän piti mahdottomana. Alchemian päätehtävä Avicenna piti lääkkeiden valmistusta.
Arabian alkemiakausi kuitenkin rikasti ihmiskuntaa sellaisilla perustekijöillä kuin alkemian ja kemian perusteorioiden luominen, laboratoriotekniikka ja kokeelliset tekniikat. Arabialaiset alkemistit kehittivät myös käsitteellisen laitteen. He ovat saavuttaneet epäilemättömän käytännön menestyksen - he eristivät antimonia, arseenia ja ilmeisesti fosforia, saivat etikkahappoa ja vahvojen mineraalihappojen liuoksia. Arabialkemia, toisin kuin Aleksandrian alkemia, oli varsin järkevä; sen mystiset elementit olivat pikemminkin kunnianosoitus perinteelle. Arabialaisten alkemistien tärkein ansio oli lääkkeiden luominen, joka kehitti antiikin lääketieteen perinteet.
XII vuosisadan jälkeen. useista sisäisistä ja ulkoisista syistä arabien alkemia alkoi laskea. Viimeinen merkittävä arabialaista alkemistia oli Al Jildaki (XIV vuosisata), joka kirjoitti useita teoksia, jotka tiivistävät hyvin edeltäjiensä teokset. Tieteellisen ajattelun keskus siirtyy Eurooppaan.
Alkemia kehittyi myös Kiinassa. Kiinan alkemian alku juontaa juurensa 4.-3. Vuosisadalle. EKr. Aikaisimmat meille tiedossa olevat kirjalliset lähteet - alkeeminen tutkielma "Tsan Tong Qi" ("Triadin yhdistymisestä") on peräisin II vuosisadalta. Kiinalainen alkemia vaikutti hindujen ja arabien kautta jopa keskiaikaiseen eurooppalaiseen alkemiaan. III vuosisadalla. Alkeemiset vaikutteet vaikuttavat myös Intiaan. Intian alkemia työskenteli ajatuksella pyörästä, jossa oli kuusi pinnaa, jotka jakavat kentän kuudeksi planeettakuningaksi, kuudeksi olentoluokaksi, kuudeksi ihmisvaltioksi, kuudeksi metalliksi. Piste keskellä vastaa kuningasta - maan päällä, aurinkoa - taivaalla ja kultaa.
Euroopan valtiot, lähinnä Etelä-Euroopan maat, olivat tiiviissä yhteydessä Bysantin ja arabimaiden kanssa, varsinkin ristiretkien alkaessa (vuodesta 1096). Eurooppalaiset saivat tilaisuuden tutustua arabisivilisaation loistaviin saavutuksiin ja antiikin perintöön, joka säilyi arabien ansiosta.
XII vuosisadalla. Aloitettiin yrityksiä kääntää arabialaisia tutkielmia ja muinaisten kirjoittajien teoksia latinaksi. Samaan aikaan Euroopassa perustettiin ensimmäiset maalliset oppilaitokset - yliopistot: Bolognassa (1119), Montpellierissä (1189), Pariisissa (1200). 1200-luvulta lähtien voidaan puhua eurooppalaisesta alkemiasta alkemian erityisenä vaiheena. Vuosina XII - XVII vuosisatoja. tunnetut tutkijat, jotka ovat jättäneet jälkensä eurooppalaiseen tieteeseen, harjoittivat alkemiaa.
Samaan aikaan arabien ja eurooppalaisten alkemioiden välillä oli hyvin merkittäviä eroja. Eurooppalainen alkemia kehittyi yhteiskunnassa, jossa katolinen kirkko puuttui aktiivisesti kaikkiin maallisiin asioihin; kristillisen dogman vastaisten ideoiden esittäminen oli hyvin vaarallista. Siksi alkemia oli Euroopassa osittain maan alla. Vuonna 1317 paavi Johannes XXII anatematisoi alkemian, jonka jälkeen kuka tahansa alkemistista voitiin milloin tahansa julistaa harhaopettajana kaikilla seuraavilla seurauksilla. On kuitenkin utelias, että eurooppalaiset hallitsijat (sekä maalliset että kirkolliset), jotka ovat kieltäneet alkemian, suojelivat sitä samanaikaisesti luottaen etuihin, jotka lupasivat löytää tavan saada kultaa. Näin ollen eurooppalainen alkemia, kuten Aleksandrian alkemia, oli alun perin hermeettinen tiede, joka oli vain vihittyjen käytettävissä. Tämä selittää saavutettujen tulosten äärimmäisen epämääräisen esityksen, joka on ominaista eurooppalaiselle alkemialle. Eurooppalaiset alkemiaa koskevat teokset olivat kuitenkin pitkään aikaan vain käännöksiä tai kokoelmia arabialaisista tutkielmista.
Ensimmäinen kuuluisa eurooppalainen alkemisti oli dominikaaninen munkki Albert von Bolstedt (1193-1280), joka tunnetaan paremmin nimellä Albertus Magnus (Albertus Magnus). Hän oli ensimmäinen eurooppalainen alkemisti, joka kuvasi yksityiskohtaisesti arseenin ominaisuuksia, joten hänet hyvitetään joskus hänen löytöstään.
Hänen aikalaisensa, englantilainen fransiskaanimunkki Roger Bacon (1214-1292), käsittelee tutkielmoissa yksityiskohtaisen kuvauksen metallien luonteesta elohopea-rikkiteorian näkökulmasta. Bacon antoi klassisen määritelmän alkemiasta: "Alkemia on tiede, joka osoittaa kuinka valmistaa ja vastaanottaa tietty väline, eliksiiri, joka heittää metallille tai epätäydelliselle aineelle täydellisen kosketuksen hetkellä."
Kuten arabialaisten alkemistien kirjoituksissa, Albertus Magnuksen ja Roger Baconin teoksissa mystiikan osuus oli suhteellisen pieni. Samanaikaisesti mystinen elementti on koko eurooppalaiselle alkemialle paljon ominaista enemmän kuin arabialkemialle.
Tämän seurauksena Euroopan alkemian mystiikka ja läheisyys synnyttivät huomattavan määrän alkemian petoksia. Ja vielä, XIV-XV-luvuilla. Euroopan alkemia on edistynyt merkittävästi, sillä se on onnistunut ylittämään arabit aineen ominaisuuksien ymmärtämisessä. Vuonna 1270 italialainen alkemistikardinaali Giovanni Fidanza (1121-1274), joka tunnetaan nimellä Bonaventura, sai yhdessä yrityksistään saada universaali liuotin ammoniakkiliuosta typpihapossa, joka osoittautui kykeneväksi liuottamaan metallien kuninkaan kultaa (tästä nimi - aqua Regis, ts. E. Kuninkaallinen vodka). Merkittävimmän keskiaikaisen eurooppalaisen alkemistin, joka työskenteli Espanjassa XIV-luvulla, nimi jäi tuntematta - hän allekirjoitti teoksensa Geberin nimellä (tällä nimellä Euroopassa tunnettiin erinomainen arabitieteilijä ja -alkemisti Abu Musa Jabir ibn Hayyan (721-815)). Pseudo-Geber kuvasi ensimmäisenä yksityiskohtaisesti vahvoja mineraalihappoja - rikkihappoa ja typpeä. Tiivistettyjen mineraalihappojen käyttö alkemiakäytännössä lisäsi merkittävästi kemistien ja alkemistien tietoa aineesta.
Nämä ja muut tutkijat havaitsivat kullan erottumisen hopeasta typpihapolla, jolloin saatiin arseeni sen puhtaassa muodossa, rikkihappo eetteri, suolahappo, monet arseeni- ja antimoniyhdisteet, nitraatin kyky räjähtää hiilen polttamisen vuoksi, menetelmät antimonin saamiseksi ja lääketieteelliseen käyttöön (antimoni oli alkemistien suosikki lääke, joka unelmoi saada siitä parannuskeinoa kaikille sairauksille). Jan Baptist van Helmont loi termin "kaasu", Johann Rudolf Glauber löysi natriumsulfaatin (Glauberin suola). Totta, hän piti häntä hyvin filosofisena kivenä. Giambattista della Porta valmisti tinaoksidia, Blaise Vigenère löysi bentsoehapon. Nämä esimerkit, joiden luettelo on kaukana täydellisestä, osoittavat selvästi, että alkemistien "epätieteellinen" tutkimus on hyödyttänyt ihmiskuntaa.
Monet löydöt olivat liioittelematta sensationaalisia. Kenkävalmistaja ja alkemisti Vincenzo Casciarolo löysi vuonna 1602 Bolognan vuorilta kiven, joka oli niin raskas, että Casciarolo epäili, että siinä oli kultaa. Tämän seurauksena löydettiin uusi elementti - barium. 1600-luvun puolivälissä. Hampurin Hennig Brandin alkemisti tislaamalla ihmisen virtsaa huomasi, että kun sedimentti kalsinoitiin, se hehkuu pimeässä. Täten fosfori saatiin uudelleen. Hieman myöhemmin alkemistien etsinnän ansiosta luotiin Saxonin ja Meissenin posliini.
Painatuksella oli tärkeä rooli alkemiateosten levittämisessä (ensimmäinen painotalo avattiin Mainzissa vuonna 1450). Koska painaminen oli silloin melko kallista, monet nimettömät alkemistit julkaisivat teoksilleen auktoriteetin antaakseen ne muinaisen maailman tunnettujen tutkijoiden - Platon, Pythagoras, Demosthenes jne. Ilmestyi myös useissa käännöksissä väitetysti arabian kielestä, vaikka myöhemmin näitä käsikirjoituksia ei löytynyt missään.
XVI-luvun puoliväliin mennessä. Euroopan alkemiassa ilmeni nopeasti etenevä jako. Yhtäältä on rappeutuneita mystikkoja, jotka yrittävät edelleen suorittaa metallien transmutaatiota taikuuden avulla, ja toisaalta järkevien virtojen edustajat vahvistavat. Jälkimmäisistä merkittävimmät olivat iatrokemia (pitkäikäisyyden ja kuolemattomuuden etsiminen) ja tekninen kemia, josta tuli eräänlainen siirtymävaihe klassisesta alkemiasta uuteen tieteelliseen kemiaan.
Jos yleistämme kyseisen ajanjakson saavutukset, niin sen päätulos aineen merkittävän tietovaraston keräämisen lisäksi oli empiirisen (kokeellisen) lähestymistavan muodostuminen aineen ominaisuuksien tutkimiseen. Alkeeminen jakso oli kaiken kaikkiaan ehdottoman välttämätön siirtymävaihe luonnonfilosofian ja kokeellisen luonnontieteen välillä.
On kuitenkin myönnettävä, että alkemialle oli alun perin ominaista erittäin vakavat negatiiviset piirteet, mikä teki siitä umpikujaan luonnontieteiden ja kemian kehityksen haaran. Ensinnäkin tämä on tutkimuksen rajoitus metallien transmutaatiolla, koska kaikki alkeemiset toimet olivat alisteisia vain tälle päätavoitteelle. Toiseksi mystiikka. Kolmanneksi transmutaatioidean taustalla olevan teorian dogmatismi, jota pidettiin lopullisena totuutena ilman mitään perusteita. Lopuksi alkemialle alun perin ominainen läheisyys oli merkittävä este tämän tieteen kehitykselle.
Iatrokemian perustajana (kreikaksi "yatro" - "lääkäri") pidetään saksalaista lääkäriä ja alkemistia Philip Theophrastus von Hohenheimiä, joka tunnetaan nimellä Paracelsus (1493-1541). Paracelsuksen alkemia keskittyi mikrokosmosiin ja ratkaisi universaalin lääketieteen ongelmia etsimällä elohopeaa (elämän eliksiiriä). Kuten Avicenna, myös Paracelsus suhtautui negatiivisesti metallien transmutaation ajatukseen (ei kuitenkaan kiistänyt transmutaation perustavanlaatuista mahdollisuutta). Paracelsus väitti, että alkemian tehtävä on valmistaa lääkkeitä:”Kemia on yksi pilareista, joihin lääketieteen tulisi luottaa. Kemian tehtävänä ei ole ollenkaan valmistaa kultaa ja hopeaa, vaan valmistaa lääkkeitä."
1600-luvun loppu jätti omituisimmat muistot ihmisistä, jotka tekivät paitsi alkemisteista, lääkäreistä, taikureista, myös asiantuntijoina kaikista henkilöä koskevista ongelmista. Tämä seikkailijoiden ja šarlataanien galaksi saavutti arvonimet, kunnian, maineen, vaikka joskus he päättivätkin elämänsä hyvin surullisesti. Kuka ei ole kuullut sellaisia nimiä kuin kreivi Saint-Germain, Cagliostro, John Long? Samaan aikaan todelliset alkemistit eivät pyrkineet saamaan kultaa, se oli vain työkalu, ei tavoite. (Siitä huolimatta Dante määritteli "jumalallisessa komediassa" alkemistien, kuten väärentäjien, paikan helvetissä tai pikemminkin kahdeksannessa ympyrässä, kymmenennessä vallihaudassa.) Heille tavoitteena oli nimenomaan filosofin kivi itse (vaikka kivi on ehdollinen käsite), sitä kuvataan useammin joko jauheena tai jauheliuoksena - elämän eliksiirinä) ja hengellisenä vapautumisena,ehdoton vapaus.
Itse kemian leviämisen jälkeen alkemia herätti kiinnostusta monien, erityisesti I. V. Goethe, joka vietti useita vuosia alkemistien töitä.
Jos yhteenveto kaikista alkemiaa ja alkemisteja koskevista tiedoista voidaan sanoa, että eurooppalainen alkemisti on sekä kokeellinen teoreetikko että harjoittaja-käsityöläinen, runoilija ja taiteilija, skolisti ja mystikko, teologi ja filosofi, taikuri-salama ja todellinen kristitty. Tämän näkemyksen alkemiasta voimme ymmärtää sen ilmiönä, joka keskitti monia muinaisen, pimeän ja keskiajan tapoja.