Uskonnolliset käytännöt, jotka liittyvät pitkittyneeseen yksinäisyyteen, meditaatioon ja rukoukseen, muuttavat aivojen välittäjäaineiden siirtonopeutta ja kykenevät tuottamaan voimakkaita positiivisia tunteita. Nämä ovat Religion, Brain & Behavior -lehdessä julkaistun tutkimuksen tekijöiden tekemät johtopäätökset.
Tutkimukseen osallistui 14 24–76-vuotiasta kristillistä uskovaa. He kaikki noudattivat jesuiittaritarin perustajan ja kunnioitetun pyhän katolilaisessa Ignatius de Loyolan hengellisissä harjoituksissa annettuja ohjeita. Loyolan versiossa ihmisen täytyy käydä läpi neljä vaihetta, joiden aikana hän ensin tekee parannuksen synneistä, sitten pohtii Kristuksen maallista elämää, jonka jälkeen hän muistaa ristin piinan ja ristiinnaulitsemisen, ja lopulta sukeltaa mietiskelyyn.
Aamupalvelun jälkeen kohteet viettivät suurimman osan päivästä hiljaisessa mietiskelyssä, rukouksessa ja meditaatiossa. Joka päivä he keskustelivat tunnustajan kanssa. Kokeen lopussa he täyttivät kyselylomakkeet, joiden käsittelyn jälkeen tutkijat päättelivät, että heidän fyysisen terveytensä subjektiivinen arviointi, tutkittavien väsymys ja stressi muuttuivat paremmaksi.
MRI kokeen päättymisen jälkeen osoitti dopamiinin membraanikuljetusproteiinien 5-8% vähemmän aktiivista sitoutumista ja serotoniinin membraanin kuljetusproteiinien aktiivista sitoutumista vastaaviin reseptoreihin 6,5% vähemmän. Tämä muutos johti siihen, että aivoissa oli enemmän vapaata serotoniinia ja dopamiinia, ja tällaisiin muutoksiin liittyy jatkuvasti kohonnut mieliala; dopamiini on vastuussa kognitiivisesta toiminnasta, tunteista ja liikkeistä, ja serotoniini on vastuussa tunteiden ja mielialan säätelystä.
”Tutkimuksemme on tuottanut enemmän kysymyksiä kuin vastauksia. Ryhmämme miettii nyt, mitkä käytännöt ovat muuttaneet välittäjäaineiden kuljetusta ja voisimmeko saada erilaisia tuloksia, jos turvautumme muihin harjoituksiin. Toivomme, että jatkotutkimus vastaa näihin kysymyksiin - lainaa tutkimuksen johtajan, professori Andrew Newbergin, EurekAlert-portaalin sanoja!
Anastasia Shartogasheva