Ryhmä amerikkalaisia ja ranskalaisia tutkijoita on tunnistanut muinaisina aikoina Punaisella planeetalla tapahtuneen tsunamin lähteen. Ne osoittautuivat paikaksi, jossa suuri asteroidi putosi noin kolme miljardia vuotta sitten, mikä aiheutti useita suuria aaltoja.
Asteroidin putoaminen laukaisi Lomonosov-kraatterin muodostumisen. Se sijaitsee Marsin pohjoisella pallonpuoliskolla ja saavuttaa halkaisijan 150 kilometriä. Tsunamin aallot olivat korkeudeltaan kolmesataa metriä, ne levisivät lähteestä useita satoja kilometrejä 60 metriä sekunnissa. Aluksi kraatterin halkaisija oli 70 kilometriä.
Muinaiset tsunamijäljet Marsilla. Kuva: JGR - PLANETS
Kraatterista levinnyt vesi tulvi sitä ympäröivään alueeseen ja vaikutti tällaisille prosesseille tyypillisen reliefin muodostumiseen. Tutkijat ehdottavat, että tämän jälkeen osa vedestä palasi takaisin kraatteriin, mikä johti toisen, heikomman aallon muodostumiseen.
Tutkijat ovat tulleet vastaaviin johtopäätöksiin perustuen muinaspunaisen planeetan ja asteroidin törmäyksestä tehtyihin tietokonesimulaatioihin. Tämän tutkimuksen ansiosta tutkijat pystyivät kuvaamaan enemmän tai vähemmän tarkasti tällä hetkellä havaittuja Marsin maaston muotoja. Lisäksi tämä tutkimus vahvistaa, että muinaisina aikoina Marsin pohjoisella pallonpuoliskolla oli vesimeri. On huomattava, että aikaisemmissa planeettatutkijoiden kokeissa oletettiin myös, että muinaisina aikoina punaisella planeetalla oli tsunamit, jotka olivat asteroidien putoamisen aiheuttamia planeetalle, mutta nämä kokeet eivät löytäneet näiden katastrofien lähdettä.