Voiko mielivaltaisesti otettu avaruusalue sisältää vähemmän kuin ei mitään? Terve järki ehdottaa, että se ei tietenkään voi: jos poistat sieltä kaiken aineen ja kaiken säteilyn, niin absoluuttinen tyhjiö pysyy. Kvanttifysiikka kuitenkin kiistää tämän käsityksen. Mikä tahansa alue voi sisältää vähemmän kuin ei mitään, eli siinä oleva energiatiheys saa negatiivisen arvon. Gravitaatio (tai gravitaatio) on Einsteinin yleisen suhteellisuusteorian mukaan aika-ajan taipumista normaalin (positiivisen) energian (massan) vaikutuksesta.
Mutta jos aika-aika kiertyy negatiivisen energian vaikutuksen alaisena, seuraukset voivat olla yllättäviä: sellaisten tunnelien muodostuminen, jotka lyhentävät etäisyyttä maailmankaikkeuden etäisten alueiden välillä, aika-ajan "romahtaminen", mahdollisuus matkustaa menneisyydessä.
Kvanttikenttäteorian mukaan tyhjiö on aika-avaruuden alin energinen tila, mutta ns. Virtuaalihiukkaset syntyvät jatkuvasti ja katoavat siinä välittömästi. Siksi tyhjiö ei ole koskaan "absoluuttista tyhjyyttä", vaikka sen kokonaisenergia pysyy yhtä suurena kuin nolla. Jos estämme virtuaalihiukkasten muodostumisen tyhjiössä, sen energia laskee alle nollan eli se saa negatiivisen arvon. Tämän ansiosta tietysti koko avaruuden kokonaisenergia pysyy positiivisena. Tyhjiön "tukahduttaminen" luo negatiivista energiaa yhdelle avaruusalueelle, mutta samalla positiivinen energia kasvaa toisella alueella. Positiivisen ja negatiivisen energian suhteen selkeämmäksi esittämiseksi on tarkoituksenmukaista käyttää "taloudellista" analogiaa. Oletamme, että lainattu rahatämä on negatiivista rahaa, joka on palautettava.
Mutta velka hyväksytään palautettavaksi prosentteina. Tämä tarkoittaa, että paluu vie enemmän kuin lainaa. Negatiivinen energia ei ole puhdasta fantasiaa. Mustien aukkojen teoria vahvistaa sen olemassaolon todellisuuden. Sama käsite antaa meille mahdollisuuden olettaa mahdollisuuden muodostaa "madonreikiä" - tunneleita, jotka "yhdistävät" pian aika-alueen eri alueita. Tietyissä olosuhteissa avaruusalus voisi päästä maapallon tunneliin ja jättää sen melkein välittömästi esimerkiksi Andromedan sumuun! Aika-ajan vääristymä, joka saavutetaan negatiivisella energialla, sallisi aineellisten kappaleiden liikkumisen valon nopeutta suuremmilla nopeuksilla!
Vuonna 1994 Miguel Alcubier Moya Walesin yliopistosta löysi ratkaisun suhteellisuusteorian yhtälöihin vahvistaen tämän mahdollisuuden. Lisäksi aika-ajan "roll-up" -aluksen, jossa alus on sen sisällä, pitäisi liikkua niin mielenrauhanopeudella. Alus puolestaan näyttää miehistön jäsenilleen olevan täysin liikkumaton. Ylinopeuden kasvaessa miehistölle näyttää siltä, että radan edessä olevat tähdet lähestyvät toisiaan, ikään kuin kokoontuvat tiukkaan "joukkoon", ja saavat yhä selvemmän sinisen värin. Laivan takana olevat tähdet lähestyvät myös toisiaan ja punoittavat voimakkaasti. Merkittävän panoksen tällaisen liikkeen teorian kehittämiseen antoi Pietarin tutkija, Pulkovon observatorion tutkija S. V. Krasnikov.
Jos tulevaisuudessa on mahdollista luoda "madonreikiä", ehkä ajoista matkustaminen tulee todelliseksi. Ajan kulumisen nopeus on suhteellinen, se riippuu tarkkailijan liikkumisnopeudesta. Jos alus ylittää valon nopeuden, sen miehistö voi palata maahan … ennen kuin he lähtivät siitä! Kalifornian teknillisen instituutin Moppis, Thorne ja Wirthswer tutkijat ehdottivat ensimmäistä kertaa ajatusta "madonreiän" periaatteeseen perustuvasta aikakoneesta vuonna 1988.
Tietysti kaikki avaruuden negatiivisen energian käyttöön liittyvät "ihmeet" ovat edelleen teorian maakunta. Mutta tosiasia näiden käsitteiden käytöstä tieteellisissä teoksissa antaa toivoa mahdollisuudesta tulevaisuudessa (vaikkakin hyvin kaukana) toteuttaa nämä "ihmeet" käytännössä.