Viime aikoina, lokakuussa, aurinkokuntamme vieraili ensimmäisen kerran tähtienvälinen avaruusobjekti. Ruumi, jota kutsutaan Oumuamuaksi (joka tarkoittaa hawaijiksi "sanansaattajaa"), on herättänyt tähtitieteilijöiden ja avaruusharrastajien huomion ympäri maailmaa. Se tuli siihen pisteeseen, että jopa ehdotettiin, että tämä esine voisi olla tähtienvälinen avaruuskoetin, jonka on lähettänyt älykäs ja hyvin edistynyt sivilisaatio.
Tiedeyhteisön kiista houkutteli jopa venäläistä miljardööriä Juri Milneriä Breakthrough Listen -tutkimusaloitteen takana ja kiinnostuneena mahdollisuudesta. Siksi pian tapaamisen jälkeen Harvardin tähtitieteen osaston päällikön Avi Loebin kanssa, aloitteentutkimusryhmä Breakthrough Listen ilmoitti aikovansa seurata Oumuamuaa ja tarkistaa, lähettikö hän hienovaraisia radiosignaaleja, mikä osoittaisi selvästi, että hän ei ole vain toinen avaruus mukulakivi.
Kirjeessä Milnerin kanssa Loeb totesi:
"Mitä enemmän tutkin tätä kohdetta, sitä epätavallisempi se alkaa tuntua minulle ja pakottaa minut miettimään, onko se keinotekoinen ja onko se jonkinlainen maanpäällisen sivilisaation lähettämä koetin."
Ulkopuoliset tarkkailijat huomauttavat, että Loebin epäilyt ovat jossain määrin perusteltuja. Kohde havaittiin ensin Havaijin saarella sijaitsevalla Pan-STARRS-teleskoopilla, ja se osoitti heti joitain ominaisuuksia, jotka olivat hyvin epätavallisia yksinkertaiselle asteroidille tai komeetalle. Totta puhuen tutkijat ajattelivat aluksi, että Oumuamua oli täsmälleen komeetta, mutta koska hänellä ei ollut koomaa - pöly- ja kaasupilvi, joka yleensä ympäröi komeetan ydintä, sekä hännän - tämä oletus hylättiin nopeasti.
Esineen muoto oli myös hyvin epätavallinen. Se on voimakkaasti pitkänomainen ja sen leveys on pieni, kun taas suurin osa aiemmin havaituista asteroidista oli paljon pyöreämpiä. Tällainen ominaisuus ei tietenkään sulje pois sitä, että esine on asteroidi (varsinkin kun otetaan huomioon, että se ei todellakaan ole komeetta, koska sillä ei ole häntä), mutta siitä huolimatta se herättää joitain lisäkysymyksiä.
Läpimurto-kuuntelu alkaa tarkkailla kohdetta Green Bankin radioteleskoopilla keskiviikkona 13. joulukuuta. Toivossaan löytävänsä ja sieppaavan kohteen lähettämän radiosignaalin, kaukoputki seuraa sitä kymmenen tunnin ajan neljän radiotaajuuden alueella. Tietenkin tiedemiehet ovat varmempia siitä, että Oumuamua on luonnostaan muodostunut esine, mutta tiede ei pääsääntöisesti hylkää erilaisia oletuksia, ennen kuin on osoitettu päinvastainen.
Nikolay Khizhnyak
Mainosvideo: