Röntgensäteiden avulla tutkijat löysivät puuttuvan takarajan fossiilikäärmeestä. Vaikka hän on vakavasti alikehittynyt, hänen yksityiskohtaisen analyysinsä ansiosta tutkijat ovat voineet selvittää käärmeiden alkuperää. Ja lisää todiste siitä, että käärmeet ovat kehittyneet maan matelijoista
Röntgensäteiden käyttöön perustuva uusi tekniikka on antanut tri Alexandra Houssayen (Pariisin) luonnonhistoriallisesta museosta johtaman tutkijaryhmän löytää ja tutkia yksityiskohtaisesti fossiilisen käärmeen Eupodophis descouensi lantion vyön ja takaraajan rakennetta. Tutkijoiden mukaan tämä auttaa heitä ratkaisemaan käärmeiden alkuperän kysymyksen - kysymyksen, jonka paleontologit ovat ryöstäneet aivonsa monien vuosien ajan. Tosiasia on, että ei tiedetä, erittyivätkö käärmeet vedessä elävistä matelijoista vai maalla asuvista ryhmistä.
Käärmeen jalka 3D-muodossa
Kerrokohtaisen skannauksen perusteella tutkijat tekivät yksityiskohtaisen 3D-rekonstruktion Eupodophis descouensin takaraajojen luiden rakenteesta ja tulivat siihen tulokseen, että ne muistuttavat ennen kaikkea maanpäällisten matelijoiden takaraajojen rakennetta.
Tutkimuksen monimutkaisuus oli, että fossiilisen Eupodophis descouensin pinnalla oli vain yksi raaja, kun taas toinen, kuten Usse ehdotti, oli piilotettu kalliomassaan. Tutkijat eivät erehtyneet, ja röntgensäteiden avulla he löysivät puuttuvan jalan.
”Tällä hetkellä on vain kolme fossiilista käärmettä, joilla on säilyneet takaraajat ja kadonneet eturaajat. Ne kuuluvat kolmeen eri ryhmään: Haasiophis, Pachyophis ja Eupodophis. Muiden tunnettujen käärmefossiiliryhmien raajoja ei ole säilynyt. Anatomisen rakenteensa perusteella uskotaan kuitenkin, että heillä oli raajoja”, kirjoittajat kirjoittavat artikkelissaan, joka julkaistaan Journal of Vertebrate Paleontology -lehdessä.
Välivaihe
Tutkijoiden tietoon tullut fossiilikäärme Eupodophis descouensi löydettiin kymmenen vuotta sitten kivistä, jotka ovat 95 miljoonaa vuotta vanhoja Al Nammouran sedimenteistä Libanonissa. "Käärmeen rungon pituus oli 50 senttimetriä, ja takaraajat olivat voimakkaasti pienentyneet, ne olivat kiinnittyneet lantion vyöhykkeeseen ja olivat korkeintaan kahden senttimetrin pituisia", tutkijat sanovat.
Tutkijoiden mukaan tämä Eupodophis descouensi -näyte on erittäin onnistunut. Se edustaa harvinaista välivaihetta matelijoiden evoluutiossa.”Eupodophis descouensin tutkimus auttoi meitä ymmärtämään, kuinka käärmeet menettivät vähitellen raajansa evoluution aikana. Uskomme, että tämä menetys ei tapahtunut luiden rakenteen anatomisten muutosten seurauksena, vaan todennäköisesti liittyi lyhentyneeseen kasvukauteen , Ussé sanoo.