Bostonin yliopiston lääketieteellisen korkeakoulun neurologian ja psykiatrian apulaisprofessori Patrick McNamara puhui miesten, naisten ja lasten yleisimmistä unista selittäen kuinka unelmamme muuttuvat iän myötä. Tutkija kirjoittaa myös, että vammaiset ihmiset voivat yleensä kävellä ja kuulla unessa, Aeon kertoo.
Amerikkalaisen tutkimuksen mukaan naiset unelmoivat yhtä usein molemmista sukupuolista, mutta miehet näkevät paljon todennäköisemmin muita miehiä unelmissaan. McNamara toteaa, että eloisimmat unelmamme ovat REM-unen aikana. Tällaisten visioiden juoni on yleensä voimakasta ja jopa aggressiivista. Ne sisältävät monia viittauksia lapsuuteen.
Tämä johtuu osittain siitä, että REM-unelle on ominaista lisääntynyt aivotoiminta ja nopeat silmänliikkeet. Aamulla "toimintajaksojen" kesto voi nousta 45 minuuttiin, mikä on verrattavissa TV-sarjojen kestoon.
McNamara kirjoittaa, että emotionaalisesti voimakkaimmat unet, joita näemme lapsuudessa. Lapset haaveilevat usein sukulaisistaan ja ikäisistään, ja painajaisissa he näkevät hirviöitä ja pelottavia eläimiä. Murrosiässä unelmat alkavat muistuttaa eräänlaista romanttista komediaa: henkilö haaveilee ystävistä ja rakastajista. Mielenkiintoista on, että heidän välisiä sosiaalisia yhteyksiä ei välttämättä rakenneta samalla tavalla kuin elämässä.
Aikuisena ihminen usein haaveilee luovuudesta ja erilaisista päivittäisistä toiminnoista. Vanhukset unelmoivat toissijaisista voimista ja kuolleista rakkaistaan.
On mielenkiintoista, että halvaantuneiden, kuuro-mykkäisten tai vammaisten unelmat eivät käytännössä eroa terveiden ihmisten unelmista. Potilaat kertoivat lääkäreille, että he voisivat kuulla, puhua, kävellä, juosta, uida ja jopa lentää nukkuessaan.