Ensi silmäyksellä nämä veli ja sisar näyttävät esikoululaisilta. Itse asiassa tyttö on jo 16-vuotias ja poika on 18-vuotias. Azad Singh ja hänen sisarensa Laxmi lakkasivat kasvamasta viiden vuoden iässä, eikä niiden ulkonäkö ole siitä lähtien muuttunut. Yksikään näistä Intian Haryanan kaupungissa asuvista lapsista ei ole saavuttanut murrosikää harvinaisen synnynnäisen geneettisen häiriön takia. Heidän vanhempansa ovat kuitenkin liian köyhiä maksamaan hormonihoidosta ja antamaan lastensa kasvaa.
Azad, jonka pituus on vain 90 senttimetriä, valmistautuu pääsemään yliopistoon, jossa hän opiskelee englantia ja matematiikkaa. Laxmi, joka on 8 senttimetriä veljensä edellä, on päättänyt lukion. Onnettomat teini-ikäiset voivat kuitenkin pysyä lasten ruumiissa loppuelämänsä ajan. Vuoden kestävä hoitojakso maksaa 9,5 tuhatta dollaria. Yadav-perheellä ei ole tällaisia varoja. Joten teini-ikäiset elävät edelleen äitinsä Manju Balan ja isän Bahadur Singhin sekä 12-vuotiaan sisaren Samanin kanssa, joka kasvaa normaalin lapsen tavoin. Azad ja Laxmi ajavat kouluun lasten polkupyöriä, jotka on valmistettu vanhoista osista, ja käyttävät viisivuotiaille suunniteltuja lastenvaatteita.
Azad, joka aikoo opiskella insinööriksi, suorittaa pääsykokeet huhtikuussa.
- Kun menen tuutorille, äitini on pakko seurata minua, - 18-vuotias poika myöntää. - Ne, jotka eivät tunne meitä, ajattelevat, että hän kävelee pienen poikansa kanssa. Jos Laxmi ja minä menemme ulos yksin, katsojat kokoontuvat ympärillemme. En voi olla ystäviä ikäiseni kavereiden kanssa, he ovat ujo siitä, miltä näytän. Vain kaksi koulukaveria suostuu kommunikoimaan kanssani pituudestani riippumatta.
"Kun olimme nuorempia, vanhempiemme oli siirrettävä meidät toiseen kouluun, jotta lapset eivät kiusaisi meitä", Laxmi jatkaa.
Epäitsekäs äiti Azad ja Laxmi on aina valmis suojelemaan lapsiaan.
"Jos en näe lapsiani poissa, pahat ihmiset voivat vahingoittaa heitä heittämällä heille kiviä", nainen myöntää.
"Lapsuudessa he eivät eronneet muista lapsista", äiti jatkaa. "Mutta kun Azad oli viisivuotias, hän ei enää kasvanut. Sama tapahtui Laxmin kanssa viiden vuoden iässä.
Mainosvideo:
Onneton vanhempi kääntyi kaikenlaisiin klinikoihin toivoen palauttavansa lapsensa normaaliin elämään. Hoito maksoi kuitenkin rahaa, jota köyhät Yadavit eivät kyenneet maksamaan.
"Jossain vaiheessa päätimme myydä talomme, josta meille maksettiin 15 000 rupiaa, mutta lääkärit varoittivat meitä tällaisesta askeleesta", äiti muistelee.
Veli ja sisko kutsuttiin osallistumaan ilmaiseen kokeiluohjelmaan, mutta kun Laxmi ja Azad saapuivat klinikan rakennukseen, heitä tervehti valtava joukko.
"Lääkärit, potilaat, vierailijat, ohikulkijat - kaikki halusivat nähdä meidät", Laxmi muistelee. - Pelkäsimme mennä kaikkien näiden ihmisten luokse, tunsimme, että olisi parempi pysyä lapsina ikuisesti kuin käydä läpi tämä testi.
Vanhemmat toivovat nyt, että valmistumisensa jälkeen Azad löytää työpaikan ja pystyy huolehtimaan perheestään. Mutta Laxmin on pysyttävä vanhempien kodissa, koska tyttö ei voi mennä naimisiin.
Azad näyttää kääpiöltä vertaisystävänsä vieressä
12-vuotias Saman näyttää vanhemmalta kuin veljensä ja sisarensa
Azad rakastaa pelata krikettiä ystäviensä kanssa
18-vuotiaana kaverilla on jo oikeus ajaa
Nuori mies ajaa polkupyörällä ympäri kaupunkia
