Tutkijat toivovat, että sen seurauksena sitä voidaan käyttää traumaattisen stressin kokeneiden ihmisten hoitoon.
Aivojen transkraniaalisen magneettisen stimulaation avulla italialaiset neurofysiologit poistivat vapaaehtoisilta epämiellyttävät muistot. Tutkijat toivovat, että tätä tekniikkaa voidaan käyttää posttraumaattisen stressi-oireyhtymän ja muiden mielenterveyshäiriöiden hoidon kehittämiseen. Tutkijoiden työn kuvauksen on julkaissut tieteellinen aikakauslehti Current Biology.
”Kokeet ovat osoittaneet, että voimme muuttaa kuinka kauan mahdollisesti epämiellyttäviä ja traumaattisia muistoja säilytetään. Tämä on erittäin tärkeää kuntoutuksen ja kliinisen lääketieteen kannalta. Tekniikkaamme voidaan käyttää moniin tarkoituksiin, aloittaen posttraumaattisen stressihäiriön hoidosta, jonka aiomme tehdä lähitulevaisuudessa”, kertoi yksi tutkimuksen kirjoittajista, Bolognan yliopiston (Italia) professori Giuseppe di Pellegrino.
Transkraniaalisen magneettisen stimulaation (TMS) aikana eri taajuuksilla varustettuja magneettisignaaleja voidaan käyttää kosketuksettomana lisäämään tai vähentämään aivojen eri osien aktiivisuutta. Aivoihin tunkeutuvat nämä signaalit generoivat sähkön impulsseja, jotka muuttavat hermosolujen työn luonnetta alueella, johon laite on suunnattu.
Kuluneen vuosikymmenen kokeet osoittavat, että TMS voi tukahduttaa Parkinsonin taudin ja bulimian oireita, vähentää tupakointihalua ja muita huonoja tapoja ja parantaa vapaaehtoisten aritmeettista ja kielitaitoa. Sen massasovellusta haittaa edelleen se, että fyysikot ja insinöörit eivät ole vielä keksineet, kuinka TMS sovitetaan itsenäiseen ja kompaktiin laitteeseen.
Di Pellegrino ja hänen kollegansa ovat keksineet, kuinka tällaista laitetta voidaan käyttää jo olemassa olevien epämiellyttävien muistojen poistamiseen. Tämä ajatus sai aikaan niin kutsutun muistin uudelleenvakautumisen tutkimuksen. Tätä neurofysiologit kutsuvat prosessiksi, jonka aikana aivot toistavat ajoittain muistoja pitkäaikaiseen muistiin tallennetuista tapahtumista ja vahvistavat niitä.
Poistetaan muistoja
Mainosvideo:
Joka kerta kun muistia toistetaan, se on jonkin aikaa tilassa, jossa sitä voidaan muuttaa. Olemme kehittäneet protokollan, joka käyttää tätä "vaihteluikkunaa" puuttuakseen epämiellyttävien muistojen yhdistämiseen ", selitti di Pellegrinon kollega Simone Battaglia.
Tämä tuli mahdolliseksi, koska italialaiset neurofysiologit havaitsivat, että tämä pelon ja epämiellyttävien tunteiden muiston uudelleen vahvistumisvaihe tapahtuu jollakin eturauhasen aivokuoren alueilla, joihin voidaan päästä TMS: n avulla. Tämän idean ohjaamana neurofysiologit kokosivat 100 vapaaehtoisen ryhmän ja yrittivät poistaa heiltä kokeilun aikana syntyneen epämiellyttävän muistin.
Tutkijat näyttivät vapaaehtoisia joukon neutraaleja valokuvia ja samaan aikaan ajoittain aiheuttaen heille melko tuskallisia sähköiskuja. Seurauksena tutkimuksen osanottajat muodostivat nopeasti yhteyden näiden kuvien ja sähköiskujen aiheuttaman kivun välille.
Muutamaa päivää myöhemmin tutkijat kutsuivat heidät toistamaan kokeen yrittäen elvyttää muistoja sähköshokista, jonka he olivat kokeneet samojen valokuvien avulla. Tällä hetkellä neurofysiologit vaikuttivat aivojen eri alueisiin TMS: n avulla yrittäen “rypistää” neuronien ketjuja, jotka olivat mukana negatiivisten muistojen vahvistamisessa.
Seuraavana päivänä tutkijat tarkistivat, olivatko vapaaehtoisten muistot muuttuneet näyttämällä heille valokuvat uudelleen. Kuten kävi ilmi, tiettyjen eturauhasen kuoren alueiden stimulaatio todella pelasti vapaaehtoisia pelosta ja epämiellyttävistä muistoista huolimatta siitä, että he eivät unohtaneet edellisen päivän tapahtumia. Vaikutus muihin aivojen osiin ei antanut tällaisia tuloksia.
Näiden kokeiden onnistunut loppuun saattaminen Di Pellegrinon mukaan avaa tietä TMS: n käytölle posttraumaattisen stressi-oireyhtymän ja muiden mielenterveyshäiriöiden hoidossa, joiden vuoksi henkilö muodostaa pitkäaikaisia tai pakkomielteisiä negatiivisia muistoja.