Joissakin maissa pandemia on täydessä vauhdissa, mutta jossain se on vähentynyt, ja nyt monet ihmettelevät, miten ja milloin se päättyy. Kirjailija tutkii aiempien pandemioiden etenemistä ja antaa tämän kokemuksen perusteella ennusteen Covid-19: n tulevaisuudesta.
Tiedämme, kuinka COVID-19 -pandemia alkoi: Kiinassa Wuhanin lähellä sijaitsevilla lepakoilla on sekoitus koronaviruskantoja, ja joskus viime syksynä yksi kannoista tarttui mahdollisuuteen ja ylitti lajien väliset rajat. Hän jätti mestarinsa (tai mestarinsa) ja muutti ihmiskehoon. Sen jälkeen virus hävisi kaikki.
Kukaan ei kuitenkaan tiedä, kuinka tämä pandemia loppuu. Emme ole vielä tavanneet sellaista koronavirusta. Se on ennennäkemätöntä, koska se on helposti siirrettävissä; hänellä on monia oireita, hienoimmasta ja vaarattomasta tappavaan; ja hän järjestäytyi koko maailman. Väestö osoittautui erittäin haavoittuvaiseksi, ja esiintyvyys alkoi kasvaa eksponentiaalisesti. "Tämä on erityinen ja täysin uusi tilanne", sanoo Sarah Cobey, epidemiologi ja evoluutiobiologi Chicagon yliopistossa.
Mutta aiemmat pandemiat antavat meille vihjeitä siitä, mitä voidaan odottaa tulevaisuudessa. Historiassa ei ole esimerkkiä, jota voisimme seurata, mutta ihmiskunta on kokenut viimeisen 100 vuoden aikana useita merkittäviä epidemioita, jotka lopulta päättyivät ja lakkasivat tuhoamasta yhteiskuntaa. Miten ne päättyivät, voisi olla opas toimintaan nykypäivän maailmalle, joka etsii tapoja palauttaa kansanterveys ja palata normaaliin toimintaan. Koben ja muiden asiantuntijoiden mukaan on olemassa kolme tärkeää seikkaa, jotka osoittavat seuraavan: seuraavaksi tapahtuva riippuu taudinaiheuttajan kehityksestä ja siitä, kuinka henkilö reagoi siihen biologisesti ja sosiaalisesti.
Ongelma levisi
Virukset mutatoituvat jatkuvasti. Pandemian aiheuttajat ovat melko uusia ja epätavallisia, ja siksi ihmisen immuunijärjestelmä ei tunnista heti vaarallisina hyökkääjinä. Ne pakottavat kehon luomaan täysin uusia puolustusmekanismeja, joihin liittyy uusia vasta-aineita ja muita immuunijärjestelmän komponentteja, jotka kykenevät reagoimaan vihollisiin ja hyökkäämään niihin. Suuri määrä ihmisiä sairastuu lyhyessä ajassa, ja sosiaaliset tekijät, kuten väkijoukot ja lääkityksen puute, voivat lisätä ilmaantuvuutta. Viime kädessä useimmissa tapauksissa immuunijärjestelmän tuottamat vasta-aineet hyökkääjän torjumiseksi ilmestyvät suurelle määrälle ihmisiä, ja he saavat pitkäaikaisen immuniteetin, ja viruksen leviäminen henkilöstä toiseen rajoittuu. Mutta tämä voi viedä useita vuosia, ja ennen sitä kaaos hallitsee.
Mainosvideo:
Opi elämään sairauden kanssa
Kuuluisin esimerkki tästä kehityksestä uudenaikaisessa historiassa on Espanjan H1N1-influenssaepidemia vuosina 1918-1919. Lääkäreillä ja terveydenhuollon työntekijöillä oli tuolloin huomattavasti vähemmän korjaustoimenpiteitä kuin nykyään, ja hallinnollisten toimenpiteiden, kuten koulujen lopettamisen, tehokkuus riippui siitä, kuinka ajankohtaisia ja päättäväisiä he olivat. Kahden vuoden aikana kolmen aallon aikana puhjennut pandemia tarttui 500 miljoonaa ihmistä ja 50-100 miljoonaa kuoli. Se päättyi luonnollisesti, kun sairastuneet ja toipuneet saivat koskemattomuuden.
H1N1-kannasta on tullut endeeminen tartuntatauti, jota esiintyy jatkuvasti meissä ja joka vaikuttaa ihmisyyteen vähemmän raa'asti. Tämä kanta on levittänyt 40 vuoden ajan kausiviruksena. Vuonna 1957 tapahtui toinen pandemia, tällä kertaa H2N2: n kanssa, joka hävitti suurelta osin vuoden 1918 kannan. Itse asiassa yksi influenssavirus eliminoi toisen, ja tutkijat eivät tiedä miten se tapahtui. Kun henkilö yritti tehdä tämän, hän ei onnistunut. "Luonto voi tehdä sen, mutta emme voi", sanoo New Yorkin Mount Sinai -yliopiston virologi Florian Krammer.
hillitseminen
Vuoden 2003 SARS- (SARS-vakava akuutti hengitysoireyhtymä) -epidemiaa ei aiheuttanut influenssavirus, vaan SARS-CoV-koronavirus, joka on läheinen sukulainen nykyisen SARS-CoV-2-koronaviruspandemian syylliselle. Seitsemästä tunnetusta ihmisen koronaviruksesta neljä on levinnyt ja aiheuttaa jopa kolmanneksen ARVI: n akuutista hengitysteiden virusinfektiosta. Se, joka aiheutti SARS-puhkeamisen, oli paljon vaarallisempi. Ennakoivien epidemiologisten toimien, kuten yksittäistapausten, heidän kanssaan kosketuksissa olevien karanteenin ja sosiaalisen valvonnan, ansiosta akuutit tautipesäkkeet on rajattu muutamiin kohteisiin, kuten Hong Kong ja Toronto. Tällainen eristäminen oli mahdollista, koska sairaus ilmeni heti tartunnan jälkeen - hyvin nopeasti ja selvästi. Lähes kaikilla viruksella tartunnan saaneilla esiintyi vakavia oireita:kuume ja hengenahdistus. Ja he ohittivat viruksen sairauden jälkeen, ei aikaisemmin. "Useimmat SARS-potilaat saivat tartunnan noin viikossa oireiden ilmaantuessa", sanoo epidemiologi Benjamin Cowling Hongkongin yliopistosta. "Jos heidät tunnistettiin tämän viikon aikana ja eristettiin ja ne saivat aikaan hyvän tartunnan torjunnan, he eivät enää levitä tautia." Suojatoimenpiteet olivat niin tehokkaita, että maailmanlaajuisesti oli vain 8 098 SARS-tapausta ja 774 kuolemaa. Vuodesta 2004 lähtien maailma ei ole koskaan nähnyt yhtäkään SARS-tapausta.sanoo epidemiologi Benjamin Cowling Hongkongin yliopistosta. "Jos heidät tunnistettiin tämän viikon aikana ja eristettiin, mikä takaa hyvän tartunnan torjunnan, he eivät enää levitä tautia." Suojatoimenpiteet olivat niin tehokkaita, että maailmanlaajuisesti oli vain 8 098 SARS-tapausta ja 774 kuolemaa. Vuodesta 2004 lähtien maailma ei ole koskaan nähnyt yhtäkään SARS-tapausta.sanoo epidemiologi Benjamin Cowling Hongkongin yliopistosta. "Jos heidät tunnistettiin tämän viikon aikana ja eristettiin, mikä takaa hyvän tartunnan torjunnan, he eivät enää levitä tautia." Suojatoimenpiteet olivat niin tehokkaita, että maailmanlaajuisesti oli vain 8 098 SARS-tapausta ja 774 kuolemaa. Vuodesta 2004 lähtien maailma ei ole koskaan nähnyt yhtäkään SARS-tapausta.
rokote
Kun uusi influenssa H1N1-virus, joka tunnetaan nimellä sikainfluenssa, aiheutti pandemian vuonna 2009, hälytys herätettiin, koska se oli täysin uusi H1N1-virus, hyvin samanlainen kuin vuoden 1918 tappajavirus, Cowling sanoo. Mutta sikainfluenssa ei ollut niin paha kuin tutkijoiden mielestä. "Osittain", sanoo Krammer, "meillä oli onnea, koska viruksen patogeenisyys ei ollut kovin korkea." Mutta siellä oli toinen erittäin tärkeä syy: Kuuden kuukauden kuluttua viruksen ilmestymisestä tutkijat loivat rokotteen sen torjumiseksi.
Toisin kuin tuhkarokko- ja isorokkorokotteet, jotka tarjoavat pitkäaikaisen immuniteetin, influenssarokotteet tarjoavat suojan vain muutaman vuoden ajan. Influenssavirus on erittäin salakavala ja muuttuu nopeasti immuunijärjestelmän ohittamiseksi. Seurauksena on, että rokotetta on parannettava joka vuosi, ja ihmisiä on rokotettava säännöllisesti. Mutta pandemian aikana jopa lyhytvaikutteinen rokote voi olla siunaus. Vuonna 2009 luotu rokote auttoi hillitsemään epidemian toisen aallon talvella. Tämän seurauksena sikainfluenssavirus seurasi vuoden 1918 viruksen johdosta paljon nopeammin, ja siitä tuli yleinen vuodenajan influenssa, josta monet ovat nykyään suojattu joko rokotuksilla tai vasta-aineilla aikaisemmilta infektioilta.
Nykyisen pandemian viimeinen vaihe
Ennusteet siitä, mitä COVID-19: lle tapahtuu, ovat spekulatiivisia, mutta viimeisessä vaiheessa voidaan soveltaa joukko toimenpiteitä, jotka ovat toistuvasti lopettaneet aiemmat pandemiat. Näitä ovat julkisen valvonnan ylläpitäminen ostaa aikaa, uusia viruslääkkeitä oireiden lievittämiseksi ja rokote. Tarkka kaava esimerkiksi, kuinka kauan pitää yllä sosiaalista etäisyyttä koskevia sääntöjä, riippuu suurelta osin ihmisistä itsestään, siitä, kuinka tarkasti he seuraavat rajoittavia toimenpiteitä ja kuinka tehokkaasti viranomaiset reagoivat. Esimerkiksi suojatoimenpiteet, joita käytettiin COVID-19: n pysäyttämiseen Hongkongissa ja Etelä-Koreassa, Euroopassa ja Yhdysvalloissa, toteutettiin liian myöhään. "Kysymys pandemian kehittymisestä on vähintään 50% riippuvainen sosiaalisista ja poliittisista tekijöistä", Kobe sanoo.
Ja loput 50% pitäisi tarjota tieteen avulla. Tutkijat ovat kokoontuneet kuten koskaan ennen ja työskentelevät monella rintamalla parannuksen löytämiseksi. Jos jokin parhaillaan kehitettävistä viruslääkkeistä osoittautuu tehokkaiksi, ne parantavat hoitomenetelmää, ja vakavien tapausten ja kuolemantapausten määrä vähenee. SARS-CoV-2: ta neutraloivien vasta-aineiden etsiminen voi myös olla erittäin hyödyllistä, koska ne ovat osoitus immuniteetista toipuneilla potilailla. Krammer ja hänen kollegansa kehittivät yhden tällaisen hakumenetelmän. On myös muita menetelmiä. Aikaisemmin vasta-aineiden serologista testausta käytettiin vain paikallisissa epidemioissa, ja uudet hakumenetelmät eivät loputa pandemiaa. Mutta niiden avulla voidaan tunnistaa ja käyttää verta, jolla on korkea vasta-ainepitoisuus, kriittisesti sairaiden potilaiden hoitoon. Ja nämä testit antavat myös ihmisille mahdollisuuden palata töihin nopeammin, jos on mahdollista tunnistaa heidät, jotka ovat toipuneet ja saaneet immuniteetin.
Taudin leviämisen estämiseksi tarvitaan rokote. Se vie aikaa, todennäköisesti vuoden. Mutta on syytä uskoa, että luotu rokote on tehokas. Toisin kuin influenssavirus, koronaviruksella on vähemmän tapoja olla vuorovaikutuksessa isännän solujen kanssa. "Jos tämä viestintä pysähtyy, virus ei enää pysty replikoitumaan", Krammer sanoo. "Ja tämä on etumme." On epäselvää, tuottaako rokote pitkäaikaista immuniteettia, kuten tuhkarokkoa, vai lyhytaikaista immuniteettia, kuten flunssakuvauksissa. "Mutta tällä hetkellä kaikista rokotteista on hyötyä", sanoo epidemiologi Aubree Gordon Michiganin yliopistosta.
Jos kaikkia planeettamme kahdeksan miljardia asukasta, jotka eivät ole sairaita tai toipuneet, ei rokoteta, COVID-19 voi muuttua endeemiseksi. Tauti muuttuu kausiluonteiseksi ja vaikuttaa ihmisiin ajoittain, ja joskus erittäin vakavasti. Mutta jos virus pysyy kanssamme tarpeeksi kauan, se alkaa tartuttaa pieniä lapsia. Yleensä heidän sairautensa on melko helppoa, mutta ei aina, ja vaikka aikuiset, jotka ovat olleet sairaita lapsuudessa, toistuva sairaus ei ole kovin vaikea. Rokotteen ja luonnollisen immuniteetin yhdistelmä suojelee monia meistä. Koronavirus, kuten useimmat virukset, elää edelleen, mutta siitä ei tule enää katastrofia planeettamittakaavassa.
Lydia Denworth