Brittiläiset geneetikot ovat kehittäneet uuden lajin siirtogeenisiä tomaatteja, joiden massa sisältää suuria määriä resveratrolia, voimakasta punaviinistä peräisin olevaa antioksidanttia, joka voi hidastaa ikääntymistä ja Alzheimerin taudin kehittymistä, Nature Nature -lehdessä julkaistun artikkelin mukaan.
”Lääkekasveja on usein vaikea kasvattaa, ja tarvitsemiemme aineiden tuottaminen vie yleensä hyvin kauan. Tutkimuksemme tarjoaa meille fantastisen alustan näiden ravintoaineiden nopeaan tuotantoon tomaatissa. Ne voidaan erottaa suoraan näiden tomaattien mehusta”, sanoi Yang Zhang John Innes Centeristä Norwickissa, Iso-Britannia.
Zhang ja hänen kollegansa ottivat ensimmäisen askeleen välttämättömien biokemikaalien ja lääkkeiden tuotannossa tavanomaisia viljelykasveja tutkimalla Arabidopsis thalianan, geenin, joka on kaalin villi sukulainen, geenejä, joita tutkijat käyttävät laboratoriohiirien kasvien analogina.
Tämän kasvin perimä, tutkijoiden mukaan, sisältää AtMYB12-geenin, joka sisältää ohjeet proteiinin kokoamiseksi, joka hallitsee sitä, kuinka monta kasvin solut kokoavat siihen linkitettyjä aineita.
Artikkelin kirjoittajat siirsivät tämän DNA-kappaleen tavallisten tomaattien genomiin ja muokkasivat sitä siten, että se stimuloi hedelmäsoluja tuottamaan kahta hyödyllistä ainetta - antioksidantteja resveratrolia ja genisteiiniä. Molemmat näistä aineista löytyvät rypäleistä ja puutarhapavuista, joista DNA: n tutkijat ovat poimineet niiden synteesistä vastaavat geenit ja siirtäneet ne tomaatin perimään.
Kuten ensimmäiset kokeet vastaavien GMO-tomaattien kanssa osoittivat, ne kykenevät tuottamaan lääkkeitä teollisissa määrissä - esimerkiksi yksi tomaatti sisälsi saman määrän resveratrolia kuin 50 pullossa punaviiniä ja yhtä paljon genisteiiniä kuin 2,5 kilogrammassa papuja …
Tällainen suuri menestys viittaa Zhangin mukaan siihen, että samanlaista tekniikkaa voidaan käyttää lääkkeiden muiden kasviperäisten komponenttien valmistukseen, jotka ovat nykyään liian kalliita raaka-aineiden kasvavien ongelmien vuoksi. Sellaisia "lääkkeellisiä muuntogeenisiä organismeja" voidaan käyttää aiottuun tarkoitukseensa, yksinkertaisesti syömällä niitä ja uuttamalla niistä vaikuttava aine, tutkijat toteavat.