Ichtyyosaurukset ovat meriliskoja, ulkonäöltään samanlaisia kuin delfiinit, mutta liittyvät läheisemmin matelijoihin.
Ichthyosaurus asui noin 180 miljoonaa vuotta sitten juurakauden aikana, ja äskettäin yhden heistä jäänteet Stenopterygius-suvusta löydettiin Holzmadenin louhoksesta Saksassa ja tutkittiin huolellisesti.
Ja yllätyksekseen tutkijat löysivät kivittyneiden luiden joukosta ihon ja jopa rasvan jälkiä, mikä johti heidän suurta löytöjään. Ichthyosaurukset olivat todennäköisesti lämminverisiä kuin nykyaikaiset delfiinit ja valaat.
Stenopterygius-suvun ichthyosaurukset olivat suhteellisen pienikokoisia, noin 2-3 metriä pitkiä, ja siksi nämä jäännökset säilyivät melkein kokonaan "nenästä häntä".
On melkein mahdotonta löytää jälkiä lihasta monimiljoonaista vuotta sitten tehdyssä luurankossa, mutta lihapitoisuuksia löydettiin germaanisen ichtyyosauruksen jäännöksistä tutkittaessa solutasolla. Ja jopa sen määrittämiseksi, että ihon alla oleva rasvakerros oli melko paksu.
BBC News ilmoitti, että oli myös mahdollista määrittää, että ichthyosaurusten iho oli sileä, kuten samojen valaiden tai delfiinien iho, eikä sitä peitetty vaaleilla kuten liskojen. Ja jopa onnistui selvittämään, mikä väri se oli. Päällä tumma ja vatsassa vaalea.
Schweitzer ja hänen kollegansa Johan Lindgren Ruotsin Lundin yliopistosta tutkivat saksalaisen dinosauruksen jäännöksiä ja julkaisivat tutkimuksen loppuraportin Nature-lehdessä.
Suurin osa maapallolla nykyään elävistä matelijoista on kylmäverisiä, ts. Heidän kehon lämpötilan määrää ympäristön lämpö. Ihonalainen rasva auttaa jotkut merieläimet ylläpitämään korkeaa kehon lämpötilaa riippumatta valtameren veden lämpötilasta.
Tämän ichtyyosauruksen jäännökset ovat niin hyvin säilyneet, että oli mahdollista määritellä paitsi kehon ääriviivat myös joidenkin sisäelinten, etenkin maksan, ääriviivat.
Testaa tämä teoria. tutkijat onnistuivat saamaan ihonalaista rasvaa delfiineistä ja he tekivät sille useita testejä, mukaan lukien korkea paine ja korkeat lämpötilat. Ikään kuin hän olisi kivettynyt (kivettynyt).
Saatu materiaali oli yleensä samanlainen kuin rasvajäljet, joita löydettiin ichtyyosauruksen jäännöksistä.