Juutalaisessa kansanperinteessä paha henki tai tuomittu sielu, joka (joka) ottaa haltuunsa tämän tai toisen ihmisen ruumiinkuoren, alkaa puhua huulillaan, aiheuttaa hänelle kärsimystä ja kipua, seuraten toisen persoonallisuuden ilmentymistä. Tällaisia pahoja henkiä on tajuttu juutalaisuudessa muinaisista ajoista lähtien, mutta niitä kutsuttiin "ibburiksi" (henget) 1700-luvulle saakka. Tänä ajanjaksona sana "dybbuk" muutti saksalaisten ja puolalaisten juutalaisten kielestä. Itse asiassa tämä on lyhennetty versio kahdesta lauseesta: dibbuk me-ru'ah ("jakaa paha henki") ja dibbuk min ha-hizonim ("dibbuk demonien maasta").
Muinaisessa kansanperinteessä uskottiin, että dibbuki ottaa haltuunsa vain sairaiden ihmisten ruumiit. Tällaiset henget mainitaan Vanhassa testamentissa ("Samuel" I), joka kuvaa Saulin hallintaa ja Davidin hengen karkottamista harppua soittamalla. Mainitaan myös enkeli Raphael, joka opetti Tobiasta kuinka väkeviä alkoholijuomia ajaa ulos. 1. vuosisadan rabien kirjallisuuden mukaan eksorcismi vaatii joidenkin juurien polttamista uhrauksen alla ja jälkimmäisen ympäröimistä vedellä. Muita tapoja ovat loitsut Salomon nimessä, Korkeimman nimen laulaminen, psalmien lukeminen ja tietyistä juurista tehtyjen amulettien pukeminen.
1500-luvulle mennessä näkemykset pahojen alkoholijuomien tuomisesta ihmisiin olivat muuttuneet. Monet juutalaiset uskoivat, että väkevät alkoholijuomat muuttavat sieluja, jotka eivät voi mennä uuteen ruumiinkuoreen menneiden syntiensä takia, ja siksi heidän on pakko päästä elävien ihmisten ruumiisiin. Lisäksi henget pakotettiin tahattomasti pääsemään ihmisten fyysisiin kuoriin, muuten muut pahat henget kiduttivat heidät. Jotkut uskoivat, että dibbuki oli ihmisten sielu, joka ei saanut asianmukaista hautaamista ja muuttui siksi demoniksi.
Kabbala, keskiaikaisten juutalaisten esoteeristen ja mystisten kirjoitusten kokoelma, sisältää monia kuvauksia erityyppisistä rituaaleista ja ohjeita dibbukin karkottamiseksi, joista osaa käytettiin käytännössä 1900-luvulla. Korvauksen tulisi suorittaa erityiskoulutettu rabi (ba'al shem). Uskotaan, että riippuen tavasta, jolla eksorcismi suoritetaan, joko dibbuk vapautetaan (syntien sovitus) tai se viedään helvettiin. Tyypillisesti dybbuk poistuu uhrin ruumiista pienen varpaan kautta, josta ilmestyy pieni verenvuotohaava. Juuri läsnäolollaan voidaan päättää, onko henki poistunut vai ei.