Muutamassa vuosikymmenessä maailman valtamerenpinta voi nousta 5-10 cm, mikä aiheuttaa tulvien määrän kaksinkertaistumisen Tyynenmeren saarilla, San Franciscossa (USA), Mumbaissa (Intia), Ho Chi Minh Cityssä (Vietnam), Abidjanissa (Norsunluurannikko) ja muut trooppiset alueet.
Näihin johtopäätöksiin päästiin kansainvälinen asiantuntijaryhmä Tyynenmeren rannikon ja meren tutkimuskeskuksesta osana Yhdysvaltain geologista tutkimusta, Illinoisin yliopistossa Chicagossa ja Havaijin yliopistossa Manoassa.
Merenpinta nousee 4 mm vuodessa Antarktikan ja Grönlannin sulavan jään vuoksi. Vuoteen 2050 mennessä se voi kasvaa 10-20 cm ja vuoteen 2100 mennessä - metrillä, vuonna 2013 laaditun hallitustenvälisen ilmastonmuutospaneelin ennusteiden mukaan, ja 2–3 metrillä - uusimpien arvioiden mukaan.
Tutkimuksen johtajan, Chicagon Illinoisin yliopiston asiantuntijan Sean Vitusekin mukaan merenpinnan nousua on mahdotonta välttää. "Useiden tulvien estämiseksi rannikkoalueiden asukkaiden on mukauduttava", sanoo professori Thomas Wahl, joka tutkii rannikkoriskejä Keski-Floridassa.
Kuten Massachusettsin teknillisen instituutin ja Simon Fraserin yliopiston tutkijat ovat todenneet, meri laajenee, vaikka maat vähentäisivät kasvihuonekaasupäästöjään nollaan vuosisadan puoliväliin mennessä. Tätä prosessia voidaan kuitenkin hidastaa, ja etenkin otsonikerrosta heikentäviä aineita koskeva Montrealin pöytäkirja myötävaikuttaa tähän.
Venäjällä usein tulvat uhkaavat Pietaria, joka sijaitsee Suomenlahden (Itämeren) rannalla. Pietarin yleisen suunnitelman tutkimusinstituutin asiantuntijan Artyom Pavlovskyn ennusteiden mukaan lahden vedenkorkeus nousee 5–8 cm vuoteen 2050 mennessä ja 11–12 cm vuoteen 2100 mennessä. Vuosina 1979-2008 kaupungissa oli 63 tulvaa, mikä on lähes kaksinkertainen määrä edellisen 30 vuoden aikana.