Maapallon pinnalla pommittaneet meteoriitit voivat olla vastuussa paitsi kraatterien muodostumisesta - ne voivat myös stimuloida tulivuoren toimintaa, jolla oli suuri vaikutus planeettamme pintaan ja sen ilmastoon. Nämä havainnot teki geokemisteiden ryhmä Trinity Collegesta (Dublin, Irlanti), joka havaitsi, että planeettamme pintaan iskeneisiin suuriin meteoriiteihin liittyi voimakkaita, pitkittyneitä ja räjähtäviä tulivuorenpurkauksia.
Ryhmä tutki työssään kiviä, jotka täyttävät yhden planeettamme suurimmista selviytymiskraatereista, jotka sijaitsevat Kanadan Saberissa. Tämän suppilon muodostumisesta vastuussa oleva meteoriitti kaatui planeettamme pinnalle 1,85 miljardia vuotta sitten.
Tämän tutkimuksen keskeinen havainto oli havainto, että tätä kraatteria täyttävän materiaalin koostumus muuttui ajan myötä. Törmäyksen välittömässä seurauksessa vulkaanisuus liittyi suoraan maankuoren sulamiseen. Ajan myötä vulkaanista toimintaa alkoi kuitenkin tukea magma, joka tuli pintaan maan syvemmästä kerroksesta.
Trinity College: n geologian ja mineralogian professori Balz Kamber kertoi:”Nämä ovat erittäin tärkeitä löydöksiä, koska se tarkoittaa, että tulivuorten magman lähde on muuttunut ajan myötä. Tämän löytön merkitys on siinä, että suurilla asteroidien törmäyksillä varhaisen maan kanssa voi olla paljon suurempi vaikutus planeettamme kuin aiemmin ajateltiin."
Tutkimus julkaistiin Journal of Geophysical Research: Planets -lehdessä.