Ihmiskunta on tuomittu sukupuuttoon 500 vuotta - tällaisen odottamattoman ja surullisen johtopäätöksen teki amerikkalainen matemaatikko ja astrobiologi, Arkansasin yliopiston professori Daniel Whitmere. Tutkijan tutkimus julkaistiin tällä viikolla tieteellisessä lehdessä International Journal of Astrobiology.
Tiedemiehen pohdintojen perusta oli ns. Keskinkertaisuuden periaate (tai keskinkertaisuuden periaate, Copernicuksen periaate) - yksi tiedefilosofian perusperiaatteista, jonka mukaan maapallo tai aurinkokunta eivät ole uniikkeja esineitä maailmankaikkeudessa ilman selviä todisteita päinvastaisesta. Toisin sanoen, maapallo ja ihminen lajina hyväksytään universumille tyypillisiksi esineiksi, kunhan niiden ainutlaatuisuudesta ei ole kiistatta tosiasioita. Siksi maailmankaikkeudessa tulisi olla muita elävien olentojen roduja, jotka ovat saavuttaneet samalla teknologisen kehityksen tasolla kuin ihmiset.
Keskinkertaisuuden periaatetta on kritisoitu useita kertoja. Esimerkiksi fyysikko Enrico Fermi muotoili kuuluisan paradoksin, jonka tarkoitus on seuraava: jos edistyneitä muukalaisia sivilisaatioita on niin paljon, miksi emme ole vielä löytäneet heidän jälkeään?
Tutkijat ovat yrittäneet toisin vastata Fermin paradoksiin. Joku on sitä mieltä, että maan ulkopuoliset sivilisaatiot ovat tarkoituksella piiloutuneet ihmiskunnalta. On myös hypoteesi, että teknologisesti edistyneet sivilisaatiot kuolevat liian nopeasti.
Monimutkaisten laskelmien perusteella matemaatikko Daniel Whitmir päätteli, että sivilisaatiot, jotka ovat saavuttaneet ihmiskunnan teknologisen tason, on väistämättä tuomittu sukupuuttoon 500 vuoden kuluessa. Lisäksi näiden sivilisaatioiden sukupuutto johtaa planeetan biosfäärin katoamiseen, toisin sanoen kaikkien siinä olevien elävien esineiden kuolemaan. Whitmere uskoo, että tällainen kohtalo odottaa kaikkia lajeja, jotka ensimmäiset saavuttavat korkean teknologisen tason millä tahansa planeetalla. Siksi tutkija ennusti surullisen tulevaisuuden ihmiskunnalle.
Keskiarvoisuuden periaatteen vastakohta on hypoteesi ainutlaatuisesta maasta, jonka 20. vuosisadan toisella puoliskolla kehittivät tähtitieteilijä Donald Brownlee ja paleontologi Peter Ward. Brownlee- ja Ward-teorian mukaan korkeasti kehittynyt elämä maapallolla syntyi planeetan olosuhteiden ja ominaisuuksien yhdistelmästä, erittäin harvinainen maailmankaikkeuden kannalta.