Euroopan avaruusjärjestö suorittaa tutkimusta Melissa-hankkeen puitteissa ja etsii mahdollisuuksia luoda keinotekoisia ekosysteemejä muille planeetoille. Yksinkertaisesti sanottuna, tutkijat haluavat selvittää, kuinka tehdä muista planeetoista ihmisille sopivia. Esimerkiksi virtsa ja uloste voidaan jalostaa lannoitteiksi, sinun täytyy vain valita oikeat kasvit, sveitsiläinen sanomalehti kirjoittaa.
Grace Crainin oikeassa käsivarsissa on yhdeksän ympyrää yhdellä rivillä. Yksi heistä on Maapallo, vieressä Mars. 25-vuotias energinen amerikkalainen nainen sai tatuoinnin aurinkokunnasta.
Lapsuudesta lähtien Grace on kiehtonut avaruutta. Tämä ei ole yllättävää, koska hänen isänsä on astrofysiikka, joka kehitti algoritmeja amerikkalaisille satelliittiyrityksille ja jo varhaisesta iästä lähtien vei tyttärensä tieteellisiin konferensseihin.
Grace Crane on syyskuusta lähtien suorittanut tutkimusta Euroopan avaruusjärjestön (ESA) puolesta Sveitsin korkeakoulun (HTS) sivuliikkeessä Lindaussa. Hänen työnsä on osa Melissa-hanketta, joka etsii mahdollisuuksia luoda keinotekoisia ekosysteemejä muille planeetoille. Yksinkertaisesti sanottuna, tutkijat haluavat selvittää, kuinka tehdä muista planeetoista ihmisille sopivia.
Virtsa HTS-käymälöistä
Avainsana tässä on kierrätys. Tavoitteena on luoda täydellinen ekologinen kierros, jossa mikään ei mene hukkaan. "Loppujen lopuksi humusin lähettäminen toiselle planeetalle on erittäin taloudellista", Grace sanoo.
Siksi se toimii sen kanssa, mikä kertyy täysin luonnollisella tavalla: ihmisen virtsaan ja ulosteisiin. Tällä hetkellä hän yrittää selvittää, mikä virtsan koostumus on hyödyllinen kasvien kasvulle. Virtsa kerätään HTS: n vesitutkimusinstituutin käymälöihin. Se jalostetaan nestemäiseksi lannoitteeksi "Aurin".
Mainosvideo:
”Virtsa sisältää paljon suolaa luonnollisista syistä. Kun kulutamme yhä enemmän suolaa, virtsamme muuttuu suolaisemmaksi”, Grace sanoo. Tämä on ongelma, koska monet kasvit eivät siedä suolaa hyvin. Entä jos tavoitteena on luoda ihanteellinen aineiden kierros? Yksi vaihtoehto on kasvattaa suolaa rakastavia kasveja.
Yhden tyyppistä suolaa, perkloraattia, löytyy korkeina pitoisuuksina Marsin hiekkaa. "Kasvit eivät reagoi siihen, mutta se on myrkyllistä ihmisille", Grace selittää. Joten kohtauksella Hollywood-elokuvasta Marsi, jossa Marsilla hylätty Matt Damon kasvattaa perunaa hiekkaan sekoitettuna ulosteen kanssa, on vähän tekemistä todellisuuden kanssa. Ainoa vaihtoehto on ihmisen eritteiden puhdas hävittäminen.
60 rottaa on yhtä suuri kuin yksi henkilö
Seuraava avaruusongelma on sijainti, niin outoa kuin miltä se kuulostaa. Lämpötilan lasku Marsilla päivällä ja yöllä voi olla jopa 100 astetta, joten kasvit on kasvatettava kasvihuoneissa. "He tarvitsevat kasvaakseen optimaaliset kasvit, jotka voivat tarjota tasapainoisen ruokavalion", Grace sanoo. Soija on tunnustettu yhdeksi näistä optimaalisista kasveista.
Seuraava ongelma on hiilidioksidi, jota me ihmiset jatkuvasti hengitämme. Kasvien on muutettava se takaisin happeaksi, muuten astronautit tukehtuvat ennemmin tai myöhemmin. Näiden prosessien tutkimiseksi Euroopan avaruusjärjestö on rakentanut prototyypin erityislaitoksesta Barcelonaan. Siinä levät voivat tuottaa happea. Suljetussa tilassa on 60 rottaa, jotka yhdessä kuluttavat suunnilleen saman määrän happea kuin yksi henkilö. On totta, että Marsin on tarkoitus lämmittää keinotekoisesti, jotta siellä järjestetään avoimia kenttiä. Mutta Grace pitää häntä epärealistisena.
Onnistuneita kokeiluja
Mutta kasvien kasvattaminen on täysin mahdollista. Tammikuussa kiinalainen satelliitti Chang'e-4 onnistui ensimmäistä kertaa saamaan aikaan puuvillan siementen itävyyden. Saksalainen ilmailun ja astronautian keskus aloitti joulukuun alussa kasvihuonekategorian, jossa oli tomaatteja ja muita vihanneksia.
"Lennon aikana tutkitaan painottomuuden vaikutusta kasvien kasvuun", Grace sanoo. ISS: llä tehtiin myös kokeita kasveilla. "Kasveilla oli myös psykologinen vaikutus astronauteihin, ja ne muistuttivat monia luonnosta tässä huipputeknologiakapselissa", Grace sanoo. Samanlainen vaikutus voidaan havaita maan päällä: jos sijoitat kasvit suureen toimistoon, työntekijöistä tulee siellä mukavampaa.
Psykologinen este
Grace Crane arvioi, että Marsin asuttaminen tulevina vuosikymmeninä on täysin mahdollista. "Se kuulostaa tieteiskirjallisuudelta, mutta elämme aikakaudella, jossa yhä enemmän asioita on tulossa todellisuudeksi." Hän toivoo, että muiden planeettojen etsintä tulevaisuudessa palvelee tiedettä, ei kauppaa: "Hotelli Marsilla on täysin tarpeeton!" Mutta hän uskoo, että ilmaantuu avaruushotelleja, joissa on mahdollista viettää pari päivää nollapainolla.
Astuuko ihmiset Marsiin lähitulevaisuudessa vai ei, Grace pitää tutkimustaan merkityksellisenä. Hänen motiivina on halu ymmärtää paremmin maan monimutkaisia ekologisia suhteita. Tämä tieto on hyödyllinen myös täällä.
"Esimerkiksi meillä on paljon kemiallisten lannoitteiden ongelmia, ja ihmisen ulosteista saatu lannoitus voisi auttaa ratkaisemaan monia ongelmia." Hänen mukaansa tähän on teknologisia mahdollisuuksia. "Monilla on kuitenkin psykologinen este, koska keskiajalla monet ihmiset kuolivat juomavedessä olevien ihmisen ulosteiden takia."
Jonas Gabrieli