Donald Trump ilmoitti mahdollisuudesta lähettää amerikkalaisia astronauteja kuuhun ja muihin "kaukaisiin maailmoihin" Yhdysvaltojen olemassaolon 250. vuosipäivää varten, joka pidetään vuonna 2026, Space.com-verkkolehden mukaan
"Amerikkalaiset jalanjäljet kaukaisten maailmojen pinnalla eivät ole niin kaukana unelma kuin voisi ajatella", Donald Trump sanoi eilen Yhdysvaltain kongressille pitämässään puheessa kuvailemalla mahdollisia tulevaisuudennäkymiä siitä, mitä Amerikka voisi saavuttaa 250-vuotisjuhlaansa.
Trump ei määritellyt mihin taivaankappaleeseen astronautien pitäisi mennä, mutta NASA: lla on jo kauan ollut suunnitelmia palata kuuhun vuonna 2020 valmistellessaan lentoa ja laskeutumista Marsille vuoden 2030 puolivälissä. NASA kehittää parhaillaan Orion-avaruusalusta ensimmäiselle kuun lentosuhteelleen ennen tämän vuosikymmenen loppua ja astronauteille, jotka laskeutuvat kuuhun vuoden 2020 alkupuolella.
NASA: n lisäksi vastaavan Yhdysvaltain presidentin asettaman tehtävän voivat toteuttaa yksityiset yritykset, joiden rooli avaruustutkinnassa ja -tutkimuksessa voi Trumpin hallinnon toiveiden mukaisesti kasvaa merkittävästi tulevina vuosina. Eilen SpaceX: n perustaja Elon Musk ilmoitti kahden nimettömän "avaruusmatkailijan" ensimmäisestä yksityisestä lennosta kuuhun, joka tapahtuu vuoden 2018 lopulla Dragon-2-avaruusaluksella.
NASA: n virkamiehet hyväksyivät virallisesti Muskin ja SpaceX: n, huomauttaen, että avaruusjärjestö "jatkaa tiivistä yhteistyötään SpaceX: n kanssa" ja auttaa yksityisiä yrityksiä tällaisessa tehtävässä, huolimatta siitä, että yksityinen käynnistysyritys uhkaa ylittää NASA: n omat suunnitelmat palata kuuhun.
Sekä NASA: n että SpaceX: n on vielä tehtävä paljon työtä kaikkien näiden suunnitelmien toteuttamiseksi. NASA asetti viimeksi astronautit avaruuteen yksin heinäkuussa 2011 viimeisen sukkulan laukaisun aikana. Dragon-2 ei ole vielä läpäissyt kaikkia elämäntukikokeita lähettääkseen sen avaruuteen miehistön ollessa aluksella.
Lisäksi Yhdysvaltojen yksityinen tai valtiollinen avaruusteollisuus ei ole vielä saanut päätökseen Orionin ja Dragon-2: n toimitusautojen kehitystä - "osavaltion" raskas SLS-kantoraketti lähetetään ensin avaruuteen vuoden 2018 lopulla, ja "yksityinen" Falcon Heavy -rakettia testaa vain SpaceX. tänä vuonna, ja Musk ei vielä aio lähettää hyötykuormia avaruuteen.