Luettelo sairauksista, jotka ihmiskunta on onnistunut voittamaan, on vaikuttava: poliomyelitis, lavantauti, tuhkarokko, jäykkäkouristus, keltakuume, isorokko ja kurkkumätä on kokonaan hävitetty useimmista mantereista. Rokotteet ja tehokkaat lääkkeet ovat mahdollistaneet lajimme torjumaan bakteerit, loiset ja virukset, jotka ovat valmiita tappamaan meidät. Mitä enemmän opimme sairauksistamme, sitä paremmin hallitsemme niitä. Milloin pystymme voittamaan väistämättömät vaivat: vanhuuden?
Ikääntyminen on ainoa sairaus, jota ei ole vielä vältetty. Ikääntyessään solumme lakkaavat toimimasta kunnolla ja hajoavat, mikä johtaa syöpään, sydänsairauksiin, niveltulehdukseen ja Alzheimeriin. Ikääntymiseen liittyvät sairaudet tappavat yhdessä joka päivä 100 000 ihmistä, ja ihmiset viettävät miljardeja yrittäessään hidastaa kehonsa säälimätöntä marssia.
Jotkut tutkijat uskovat kuitenkin, että ajattelemme väärin näitä tauteja. He sanovat, että meidän on pidettävä ikääntymistä taudina - tautina, joka voidaan estää ja parantaa.
Heidän toiveensa perustuvat viimeaikaisiin löytöihin, jotka viittaavat siihen, että biologinen ikääntyminen voidaan estää ja hoitaa kokonaan. Biologiselta kannalta keho ikääntyy eri nopeudella geneettisistä ja ympäristötekijöistä riippuen. Pienet virheet kerääntyvät DNA: hon ja soluihin ja alkavat kehittää erilaisia vaivoja, jotka voivat kertyä kudosvaurioiden muodossa. Näiden muutosten laajuus ajan myötä voi merkitä eroa terveen vanhuuden ja sängyssä lakkautetun ja kroonisen sairauden vaurioittaman vanhuuden välillä.
Tutkijat, jotka toivovat muuttavan kaiken tämän, ovat nykyaikaisen lääketieteen eturintamassa. Samalla on ympäri maailmaa useita tutkimuskeskuksia, jotka etsivät tapoja estää biologista ikääntymistä. Eläintutkimukset ovat osoittaneet, että tiettyjen lajien elinaikaa voidaan pidentää merkittävästi, ja tämä antaa toivoa saman toistumisen ihmisissä.
Yksi diabeettisista lääkkeistä, metformiini, pystyi pidentämään jyrsijöiden elinaikaa. 1990-luvun alkupuolella Cynthia Kenyon, joka on nyt Calico Labsin ikääntymistutkimuksen varapuheenjohtaja, osoitti, että pyöreät voivat elää kuusi viikkoa luonnon kolmen sijaan vaihtamalla vain yhden kirjaimen geneettiseen koodiinsa.
Yksi tutkijoiden ikääntymisen vastaisen liikkeen johtajista, Aubrey Dee Gray, selittää kuinka ihmiset voisivat elää pidempään. Dee Gray on johtava tutkija SENS-tutkimussäätiössä, joka keskittyy regeneratiivisen lääketieteen tutkimukseen ja terveen elämän jatkamiseen. Hän selittää, että säätiön tavoitteena on kehittää joukko parannuskäytäntöjä ja hoitomuotoja keski-ikäisille ja vanhemmille henkilöille, jotka auttavat heitä saavuttamaan 30-vuotiaan fyysisen ja henkisen vastaavuuden. "Tietysti tyhjentämättä muistia", hän lisää.
Dee Gray sanoo haluavansa "korjata se, mitä he eivät pidä 30–70-vuotiaista muutoksista". On seitsemän biologista tekijää, jotka ensisijaisesti tuhoavat solut, mikä johtaa ikääntymiseen ja merkitsee ikään liittyvien sairauksien kehittymistä.
Mainosvideo:
Esimerkiksi kudossoluja ei uusita tarpeeksi nopeasti; tai kun solut lisääntyvät hallitsemattomasti, kuten syöpä; kun ne eivät kuole ajoissa, mikä myös aiheuttaa syöpää; mitokondriaalinen DNA-vaurio; roskien kertyminen häkkiin; jätteet kertyvät solun ulkopuolelle; hilarakenteen vahvistaminen solujen ulkopuolella - solunulkoinen matriisi, joka sallii kudosten venymisen ja taipumisen.
De Gray ja hänen Sens Research -säätiön tiiminsä sanovat löytäneensä ratkaisut kaikkiin näihin ongelmiin kehitettävien terapioiden avulla.
”Ratkaisu ensimmäiseen ongelmaan, jolla ei ole riittävästi soluja, on kantasoluhoito”, De Gray sanoo. Se tarjoaa tuoreen määrän nuoria soluja korvaamaan ikääntymisen aikana kuolleet solut. Muut ongelmat, kuten silloin, kun solut eivät kuole, mutta pitäisi, saattavat edellyttää monimutkaisempia ratkaisuja.
"Periaatteessa voimme käyttää geenikohdistusta itsemurhageenien injektoimiseen - geeneihin, jotka ilmentävät soluja, jotka tekevät soluja tappavia proteiineja", De Gray sanoo. Temppu on suunnitella geenejä siten, että ne ilmentävät tappavaa proteiinia vain, jos solun kasvumallit aiheuttavat enemmän haittaa kuin hyötyä.
De Gray ei usko, että nämä lähestymistavat lopulta vanhentavat, mutta ne voivat antaa potilaalle 30 ylimääräistä elämänvuotta. Hän suunnittelee tulevaisuutta, jossa”nuorentamistekniikoita” sovelletaan ikääntyneisiin, muuttamalla heidän solunsa nuoriksi soluiksi, jolloin heille annetaan enemmän aikaa. Ajatuksena on pidentää 60-vuotiaan elämää esimerkiksi 30 vuodella. Mutta koska hoidot eivät tuota pysyviä tuloksia, 30 vuoden kuluttua solut palaavat 60-vuotiseen tilaansa.
Siihen mennessä Dee Gray toivoo, että terapia voidaan soveltaa uudelleen, syntyy "toinen versio", joka muuttaa samat solut takaisin nuoriksi soluiksi. Tämän seurauksena ihmisen solut eivät ole 60 vuotta vanhoja, ennen kuin ne ovat 150 vuotta vanhoja.
Tällaiset lausunnot on tietenkin tehtävä varovaisesti. Ei ole kokeellista näyttöä siitä, että kehomme tulisi vastata tähän "ohjelmistopäivitykseen". Kuten tietokoneissakin, liian monet päivitykset voivat hävittää kehomme.
Mutta De Gray uskoo, että tämä ajattelutapa, jota hän kutsuu "seniiliksi transsiksi", hidastaa ikääntymisen estävän tekniikan kehitystä. Ongelmana on, että hyväksymme ikääntymisen kulttuurisesti väistämättömäksi, ja yritykset ikääntymisen aiheuttamien vahinkojen lieventämiseksi nähdään usein ihmelääkityksenä ja tukahduttamisena.
Ja hän ei ole ainoa, joka uskoo ikään liittyvien sairauksien voittavan. Harvardin lääketieteellisen korkeakoulun geneetikko George Church sanoo, että vaikka jotkut hänen kollegoistaan väittävät, että monet ikään liittyvät sairaudet ovat niin monimutkaisia, että niitä ei voida yksinkertaisesti hoitaa, hän uskoo ajattelun olevan väärin.
"Jos pystyt hallitsemaan ympäristöä ja genetiikkaa, voit antaa ihmisille terveen ja pitkän elämän", kirkko sanoo. "Kehittyneissä maissa suurin osa sairauksista liittyy ikään, ja mielestäni ne voidaan voittaa."
Yksi tunnetuista lähestymistavoista eliniän pidentämiseen on näennäisesti ikävä toimenpide, nimeltään "vampyyrihoito". Senile dementiapotilaat, jotka saivat plasmasiirtoja nuorilta 18 - 30-vuotiailta luovuttajilta, osoittivat paranemisen merkkejä. Varhaisen Alzheimerin taudin potilaat saivat kyvyn uida tai pukeutua itsenäisesti ja suorittaa muita kotitaloustoimia.
Tutkimuksen ollessa vielä käynnissä, amerikkalainen startup Ambrosia tarjoaa jo iäkkäille potilaille mahdollisuuden saada verensiirtoja nuorilta luovuttajilta 8000 dollarilla käyntiä kohti. Yhtiö väittää, että nämä verensiirtot voivat parantaa letargisten solujen suorituskykyä vanhemmilla aikuisilla, samoin kuin tummentaa hiuksia ja lievittää Alzheimerin varhaisia oireita. Käynnistyksen sanat on kuitenkin vielä vahvistettu tutkimuksella ja eliminoitava lumelääkevaikutus.
Eläimillä on myös useita tutkimuksia, jotka viittaavat siihen, että sellaisille hoitotehoille voi olla biologinen perusta. Vuonna 2013 Harvardin kantasoluinstituutin tutkijat osoittivat, että hiirten lihasvoimaa voidaan lisätä nuoressa veressä havaitulla kasvutekijällä, mutta tuloksia ei voitu toistaa. On myös väitetty, että avain pitkäikäisyyteen on vähentää kalorien kulutusta.
Mutta voidaanko kuolema "parantaa"? Tätä on jo pitkään ehdotettu jäädyttämällä ihmisen aivot tai vartalo kryogeenisesti heti kuoleman jälkeen, jotta ne voidaan elvyttää myöhemmin, kun tekniikka tulee riittävän menestyväksi. Jotkut yritykset, kuten Alcor Life Extension Foundation, sallivat varakkaidenkin asiakkaiden säilyttää ruumiinsa. Kuitenkin toistaiseksi ketään ei ole herätetty kuolleista.
Jotkut ehdottavat kuolemattomuuden saavuttamista lataamalla tietoisuus. Kaiken kaikkiaan nämä ideat vaikuttavat fantastisemmilta kuin todellisilta. Ja vaikka ihmisen elämää voidaan pidentää kymmeniä tai jopa satoja vuosia, tämä johtaa väistämättä vakaviin sosiaalisiin seurauksiin. Jotkut ovat huolissaan siitä, että kuolemattomuus johtaa villiin yliväestöön ja planeettamme ei pysty kestämään stressiä.
Itse De Gray sanoo kysyvänsä usein, ovatko varakkaat tyrannit väärinkäyttäjiä näitä tekniikoita käyttämällä lääketieteen etuja kuolemattomuuden nimessä; kysy myös, tuleeko me kyllästymään elämään ikuisesti.
Hänellä ei ole paljon aikaa pohtia näitä kysymyksiä, ja De Gray uskoo, että muut tekniikat - keinotekoinen liha, suolanpoisto, aurinkoenergia ja muut uusiutuvat lähteet - lisäävät elämän kantokykyä planeetalla ja antavat ihmisille mahdollisuuden elää pidempää ja onnellisempaa elämää.
Kerralla tällaiset pelot hukkasivat varhaisia rokotteiden ja antibioottien valmistajia. Ei ole yllättävää, että he pääsevät niihin, jotka haluavat katkaista elämän ja kuoleman kierron. Lääketieteen edistysaskeleet viimeisen kahdensadan vuoden aikana ovat opettaneet meille, että meillä on valta torjua tauteja. Ehkä voimme voittaa vanhuuden.
Ilja Khel