Metsästä kadonneen kolme-vuotiaan Casey Hathawayn pelastamisesta, joka tuli tunnetuksi 24. tammikuuta, käytettiin eläintieteilijöiden keskuudessa kiihkeää keskustelua. Poika kertoi, että villi karhu, joka hoiti häntä kaksi päivää, auttoi häntä selviämään, The Guardian raportoi. Montanan yliopiston karhututkija Chris Servheen on vakuuttunut siitä, että lapsi keksi satu, koska "villi karhut eivät ole ystävällisiä ihmisten kanssa". "En ole koskaan nähnyt sellaisia tapauksia, karhut eivät käyttäydy niin", hän totesi.
Hän painotti myös, että "hän ei syytä lasta valehtelemisesta", vaan selittää vain todellisen tilanteen. Hänen versionsa mukaan lapsi näki "joitain asioita" metsässä, ja hänen mielikuvituksensa juoksi villinä. Hathawaylla voi olla lemmikkieläinlelu, nallekarhu, Servin ehdotti. Hänen mukaansa eläimet pelkäävät ihmisiä luonnossa, joten karhu lähestyy ihmistä vain myöhempi hyökkäys. Musta karhu ei kuitenkaan hyökkää ihmisiin, tutkija selitti.
Servin on vakuuttunut siitä, että karhu ei säästäisi lasta, ajatellessaan kadonnutta ja vaarassa olevaa. Todennäköisesti karhu haisi Hathawaya ja yrittäisi välttää tapaamista häntä, hän totesi. "Olemme iloisia, että hän löysi lohtua itselleen", sheriffi David McFadyen kertoi CNN: lle. "Hän oli kauheissa olosuhteissa: ensimmäisenä yönä ilman lämpötila laski miinus kuuteen asteeseen, seuraavana päivänä satoi."
Poika valmistautuu psykologitutkimukseen, mutta toistaiseksi lainvalvontaviranomaiset antavat Hathawaylle aikaa parantua. Casey Hathaway, 3, Craven Countystä, Pohjois-Carolinasta, katosi tiistaina 22. tammikuuta. He etsivät häntä helikopterien, droonien, koirankäsittelijöiden ja sukeltajien avulla. Torstaina 24. tammikuuta poliisi löysi pojan metsästä saarekkeelta hankalta pensaalta. Hathaway päästi pois parilla naarmuilla.