Amerikkalaiset tutkijat ovat löytäneet ikääntymisen syyt ja pystyneet kääntämään sen hiirillä. Erityisesti asiantuntijat ovat löytäneet molekyylimekanismin, jonka hajoaminen saa solut ikääntymään.
Mitokondrioilla on keskeinen rooli ikääntymisprosessissa. Nämä ovat solujen "energia-asemia", joilla on oma DNA. Kun he hoitavat tehtäviään huonosti, ilmestyvät seniilisairaudet, kuten Alzheimerin tauti ja diabetes. Tähän saakka uskottiin, että nämä sairaudet johtuvat mutaatioista mitokondrioiden DNA: ssa, joita ei voida peruuttaa.
Harvardin lääketieteellisen koulun David Sinclair ja hänen kollegansa tutkivat sirtuiiniksi kutsuttuja geeniryhmiä. He kasvattivat hiiriä ilman yhtä näistä geeneistä, SIRT1. Hiirillä oli ikääntymisen merkkejä, mutta solujen kaikkien proteiinien tasot olivat normaalit, lukuun ottamatta mitokondrioiden DNA: n koodaamia, RIA Novosti kertoo.
Tutkijat ovat havainneet, että molekyylitasolla keskeinen rooli ikääntymisprosessissa on heikentynyt koordinaatio solun ytimen ja sen mitokondrioiden genomien välillä. Dissosiaatio alkaa nikotiiniamidiadeniinidinukleotidi (NAD) -entsyymin pudotuksella, joka vähenee iän myötä tuntemattomista syistä.
Ilman sitä SIRT1-geenin koodaama proteiini ei voi hallita yhden transkriptiotekijän (transkriptiossa mukana olevat molekyylit, geneettisen tiedon lukeminen DNA: sta) - HIF: n aktiivisuutta. HIF-taso nousee ja tämä häiritsee kahden genomin normaalia viestintää. Ajan myötä tämä vaikuttaa solujen kykyyn tuottaa energiaa ja keho vanhenee.
Sinclair ja hänen kollegansa löysivät aineen, joka muuttuu soluista NAD: ksi ja palauttaa genomien viestintämekanismin solussa. He antoivat sen kahden vuoden ikäisille hiirille viikon ajan ja havaitsivat, että heidän lihaskudoksestaan tuli samanlainen kuin kuuden kuukauden ikäisillä jyrsijöillä. Lisäksi tutkijat löysivät yhteyden ikääntymisen ja syövän välillä, koska ikääntymisprosessiin osallistuva HIF aktivoituu myös syövässä.