Kaikki luultavasti tietävät napavaloista - vihreät ja violetit valot, jotka tanssivat taivaalla geomagneettisten myrskyjen aikana. Mutta oletko koskaan kuullut SAR-kaaria? Vakaat auroraalipunakaarit löydettiin vuonna 1956 avaruuskauden alussa, ja satelliittikamerat ovat sittemmin tallenneet niitä satoja kertoja.
Useimmat auroraaliset tarkkailijat eivät ole koskaan nähneet niitä, koska ne ovat yleensä ihmisen silmälle näkymättömiä. Mutta Matti Helin edellisenä iltana oli onnekas sieppaamaan yhden heistä Etelä-Suomessa.
”SAR-valokaari oli näkyvissä paljaalla silmällä melkein 30 minuutin ajan, ja kadottuaan vielä puolentoista tunnin ajan, se pysyi kamerani näkyvissä. Näemme yleensä aurinkoja pohjoisessa, mutta tämä kaari ilmestyi eteläpuolella."
Tämä ilmiö liittyy aururoihin, mutta ne eivät ole samaa asiaa. Säännölliset aurorat ilmestyvät, kun korkeaenergiset hiukkaset laskeutuvat magneettikentän polaarisia viivoja pitkin, törmääen ilmakehään (100-200 km: n korkeudessa) ja aiheuttaen sen hehkua. SAR: t luodaan eri tavalla. Ne ovat merkki lämpöenergian vuotamisesta yläilmakehän (noin 400 km: n korkeudessa) maapallon rengasvirtajärjestelmästä. Yleensä SAR: t näkyvät paljaalla silmällä vain voimakkaiden geomagneettisten myrskyjen aikana. Viime yönä oli G1-luokan myrsky, kaukana kovasta, mutta valokaari kuitenkin ilmestyi - lisätodiste siitä, että aurat ovat täynnä yllätyksiä.