Mars ei näyttänyt maapallolta elämänsä alkuvuosina, vaan kuten Tähtien sota -elokuvien Tatooine tai muita kirjojen ja elokuvien aavikkoplaneettoja, joissa vettä on, mutta se ei riitä, kirjoittavat tutkijat Nature Geoscience -lehdessä julkaistussa artikkelissa.
”Monet kollegamme pitävät kiinni” kuivan ja kylmän”Marsin teoriasta siitä syystä, että olisi erittäin vaikeaa lämmittää sitä vaadittuihin lämpötiloihin kasvihuoneilmiötä käyttämällä, ottaen huomioon auringon heikko kirkkaus tuolloin. Mallit ja nykyiset geologiset tiedot Marsista puolestaan osoittavat, että se oli puoliväylä-ilmasto”, kirjoittavat Ramses Ramirez ja Tokion teknillinen instituutti (Japani) ja hänen kollegansa.
Viime vuosina tutkijat ovat löytäneet monia vihjeitä siitä, että joet, järvet ja kokonaiset vesimeret olivat olemassa Marsin pinnalla muinaisina aikoina ja sisälsivät lähes yhtä paljon nestettä kuin Jäämeri. Toisaalta, jotkut planeettatutkijat uskovat, että jopa muinaisina aikoina Mars voisi olla liian kylmä valtamerten pysyvälle olemassaololle ja sen vesi voisi olla nestemäisessä muodossa vain tulivuorenpurkausten aikana.
Viimeaikaiset havainnot Marsista maanpäällisillä kaukoputkilla ovat osoittaneet, että viimeisen 3,7 miljardin vuoden aikana Mars on menettänyt kokonaisen vesimeren, joka riittäisi peittämään koko punaisen planeetan pinnan 140 metriä paksulla valtamerellä. Missä tämä vesi katosi, tutkijat yrittävät tänään selvittää tutkimalla muinaisia Marsin meteoriitteja.
Ramirez ja hänen kollegansa Robert Craddock Smithsonian-instituutista Washingtonista, USA: sta, löysivät ratkaisun kaikkiin näihin ongelmiin analysoimalla kuinka paljon aikaisin Mars pystyi lämmetämään suurilla ja pienillä jäämäärillä sen pinnalla.
Kuten tutkijat selittävät, heidän kollegojensa suurimpana haittana on, että he ovat aina olettaneet, että Marsilla oli suuria vesijäävarantoja, jotka peittivät melkein koko planeetan pinnan. Craddock ja Ramirez päättivät testata, mitä tapahtuisi, jos nämä jäävarannot pienennettäisiin hyväksyttävälle minimitasolle, joka ei olisi ristiriidassa koettimien ja Curiosity-roverin havaintojen kanssa.
Heidän laskelmansa osoittivat, että tällaisissa olosuhteissa Marsista tulee riittävän lämmin planeetta, jolla vettä voi esiintyä neste- tai höyrymuodossa päiväntasaajalla ja tropiikissa jopa aurinkokunnan elämän ensimmäisillä aikakausina, kun aurinko oli kolmanneksen himmeämpi kuin nykyään.
Toisaalta niin "märällä ja lämpimällä" Marsilla ei ollut tarpeeksi vettä. Niiden kosteimmilla alueilla tyypillinen sademäärä ei ylittänyt 100-200 millimetriä vuodessa, mikä muutti niistä maanpäällisten puoliväylien ja kuivien alueiden analogeiksi, kuten Saheli, Saharan "pukuhuone".
Mainosvideo:
Siitä huolimatta Ramirez ja Craddock viittaavat siihen, että tämä sademäärä oli tarpeeksi, etenkin voimakkaiden tulivuorenpurkauksien aikana, jotka sulavat ylimääräisiä jääosuuksia, muodostamaan väliaikaisia tai jopa pysyviä jokia, järviä ja muita vesivirtauksia, joiden jäljet näkyvät Marsilla tänään. …
Kun Marsin ilmapiiri alkoi haihtua avaruuteen, vesi seurasi sen mukana, ja jos nykyään planeetta-tiedemiesten uusi teoria on lähellä totuutta, punaisella planeetalla ei ole melkein mitään vettä missään muodossa. Tutkijat toivovat, että myöhemmät rovereiden ja miehitettyjen retkien käynnistykset auttavat testaamaan, onko näin todella.
