Mikroskooppiset sienet pystyivät absorboimaan liuenneen kullan ja levittämään sen puhtaana metallina sienseen pinnalle.
Australiasta löytyvät sienet voivat muuttaa kultayhdisteitä puhtaiksi metalleiksi, jotka peittävät niiden pinnan kimaltelevilla nanohiukkasilla. Mike Verrall ja hänen kollegansa Australian osavaltion tieteellisessä ja soveltavassa tutkimusjärjestössä (CSIRO) kirjoittavat tästä artikkelissa, joka julkaistiin Nature Communications -lehdessä.
Fusarium oxysporum -mikroskooppisia sieniä on löydetty länsi-Australian kaivoksista ja ne ovat osoittaneet erittäin epätavallisen kyvyn käyttää ympäristöön liuenneita kultayhdisteitä. Vapauttamalla erittäin reaktiivisia vetyperoksidimolekyylejä, ne pakottavat sen hapettamaan ja muodostaessaan ioneiksi puhtaita metallikomplekseja. Kiiltävät kultahiukkaset pilkkasivat F. oxysporum -seinämän pintaa.
Fusarium oxysporum -solut täynnä kultahiukkasia.
Tutkijat eivät voi vielä sanoa, miksi sienet tarkalleen tekevät tällaisen muutoksen. Siitä huolimatta siitä on varmasti hyötyä suuresti: havainnot osoittavat, että "kultapinnoituksen" muodostavat kannat kasvavat nopeammin ja kasvavat tavallista suuremmiksi. Ehkä nanohiukkaset helpottavat joidenkin ravintoaineiden imeytymistä tai elämän kannalta tärkeiden reaktioiden suorittamista metallirikkaisilla mineraaleilla. Tämä kysymys odottaa edelleen ratkaisua.
Löytö kiinnostaa erityisesti geologeja: on mahdollista, että niin huonosti tutkitut biologiset prosessit vaikuttavat kultaesiintymien muodostumiseen ja sen jakautumiseen. Lisäksi on todennäköistä, että tällaiset mikrobit auttavat tulevaisuudessa suorittamaan fossiilisten resurssien tarkempia geologisia tutkimuksia ja jopa luomaan uusia - biologisia - tekniikoita niiden prosessointiin.
Sergei Vasiliev