Hopea (Argentum) on yksi tunnetuimmista jalometalleista, joka kuuluu raskasmetallien ryhmään.
Jo vuonna 5000 eKr. Kiinassa, Persiassa, Egyptissä, ihmiset huomasivat, että hopealla on haavan parantava vaikutus. Muinaiset egyptiläiset levittävät siten pieniä hopealevyjä haavojen avaamiseen. Sitten haavat paranivat paljon nopeammin. Muinaiset ihmiset tiesivät lisäksi hopean bakterisidisistä ominaisuuksista. Joten, Persian kuningas Cyrus määräsi VI vuosisadalla sotilaitaan kuljettamaan vettä vain hopeasäiliöissä. Tämä vähensi huomattavasti suolistosairauksien ilmaantuvuutta, jotka olivat niin yleisiä kuumassa ilmastossa.
Keskiaikaisessa Euroopassa uskottiin, että hopeasäiliöiden vesi vähentää huomattavasti koleran tai ruton leviämisriskiä. Sitten eurooppalaiset antoivat hopealle uskomattomimmat ominaisuudet, jopa kyvyn suojautua vampyyreilta!
Jos hopean kykyä suojautua vampyyreiltä (samoin kuin niiden olemassaolo) ei ole todistettu tieteellä, niin tämän metallin antiseptiset ominaisuudet on kauan selitetty tieteellisesti. Hopealla on raskasmetallina vähäinen myrkyllisyys. Hopea-ioneilla on masentava vaikutus mikro-organismien ja bakteerien entsymaattisiin kykyihin, mikä heikentää niiden lisääntymiskykyä. Uskotaan, että hopeaionit tappavat vain haitallisia bakteereja - mutta näin ei ole. Hopea-ionilla kyllästetyssä vedessä kaikki mikrobit kuolevat.
Ihmiset käyttävät hopean ihmeellisiä ominaisuuksia tänään. Esimerkiksi hopeaa (kolloidista hopeaa) sisältävien mikrohiukkasten suspensiota käytetään lääketieteessä protargolin ja kollargolin valmistukseen, joita käytetään sinuiitin ja nuhan hoitoon. Kolloidinen hopea on erittäin aktiivinen aine, joka voi aiheuttaa palovammoja iholla.
Nykyään hopeaa käytetään myös sienten vastaisten ja antimikrobisten hygieniavaatteiden, kuten alusvaatteiden ja sukkien, valmistukseen. Tätä varten ohuet hopealangat liimataan polymeerikuituihin, jotka on kudottu puuvillakankaaseen. Tällaisissa alusvaatteissa oleva henkilö tuntuu mukavimmalta.
Tutkijat ovat luoneet yhteyden juomaveden ja hopea-ionien välillä lisääntyvään ihmisen immuniteettiin. "Ionisoidun" veden saamiseksi voit laittaa hopeakolikon tai yksinkertaisen ionisaattorin keitetyn veden kannuun. Suhteen ei tulisi ylittää 10 grammaa hopeaa litraa vettä kohti. Mutta sinun on oltava varovainen, koska ylimäärä voi muuttaa veden myrkyksi.