Näillä jännitystä hakevilla on ominainen persoonallisuus. Ja hän päättää, kuinka paljon nautimme kauhuelokuvien katselusta, kiipeilystä jyrkille vuoristorinteille, ajamassa kilpa-autoja, kiivetä pelottavista hylätyistä paikoista tai hyppäämällä laskuvarjolla.
Sensaatiomaisen haun luonteenpiirteet - kuten psykologi Martin Zuckerman ehdotti kutsuvan sitä takaisin viime vuosisadan 70-luvulla - määrää ulkoisten ärsykkeiden tarpeen, halu oppia uusia asioita, spontaanisuuden ja jännittävien, mutta riskialtisten fyysisten harjoitusten suorittamisen.
Tämän luonteenpiirteen määrittämiseksi psykologit tekivät erityisiä testejä, joiden aikana havaittiin, että niillä, jotka ansaitsevat enemmän pisteitä testin aikana, on yleensä alhaisemmat hormonit adrenaliini ja kortisoli ja korkeammat dopamiinitasot kehossa kuin ihmisillä, joilla on enemmän heikko suorituskyky testissä. Siksi joutuessaan pelottaviin tilanteisiin, kuten pimeään, kammottavaan kummittavaan taloon, niillä samoilla jännitystä hakevilla, jotka ansaitsivat enemmän pisteitä, on hauskempaa ja vähemmän stressiä.
Anxiety, Stress & Coping -lehdessä julkaistussa vuoden 2018 tutkimuksessa todettiin, että jännitystä etsivät ihmiset ovat vähemmän stressiä ja suorittavat paremmin riskialttiissa urheilulajeissa, joten he sopivat hyvin työskentelemään stressaavissa olosuhteissa, kuten palveleminen erityisyksiköt. Tämän ryhmän ihmiset menestyvät myös muissa korkean stressin tehtävissä, kuten työskenteleessä ensiavuna tai sairaanhoitajana.
BMC Pediatrics -lehdessä vuonna 2019 julkaistun tutkimuksen mukaan tämä ominaisuus kehittyy ihmisillä jo varhaislapsuudessa. Tutkimukset ovat osoittaneet, että 3–6-vuotiailla lapsilla on vähemmän tuntemushalua kuin vanhemmilla lapsilla, mikä osoittaa, että jännityksen tarve voi kasvaa ajan myötä. Jännittävän himo huipussaan on yleensä myöhemmin teini-ikäiset, ja tämä saattaa selittää sen, miksi monet pelottavat tarinat ja kauhuelokuvat on ensisijaisesti kohdistettu tämän ikäryhmän ihmisille.
Tutkimuksessa havaittiin myös, että pojilla on voimakkaampia jännitystavoitteita kuin tytöillä, mikä tutkijoiden mukaan saattaa olla seurausta kulttuurisista vaikutteista. Tutkimuksen pojat ja tytöt ilmaisivat kuitenkin melkein yhtä halun uusia jännityksiä.