NASAn tutkijat saivat ensimmäistä kertaa historiassa saada laboratorio-olosuhteissa, jotka simuloivat avaruusympäristöä, monimutkaisen hiilihydraattideoksiriboosin, jota pidetään olennaisena elementtinä elämän kehityksessä. Tämä koe osoittaa, että tämä yhdiste voi muodostua avaruudessa. Siksi tutkimuksen tulokset tukevat olettamusta, että elämä maan päällä primitiivisen orgaanisen aineksen muodossa toi tarkasti avaruudesta. Tutkijoiden työn tulokset raportoidaan Nature Communications -lehdessä julkaistussa artikkelissa.
Osana koetta tutkijat simuloivat ulkoavaruuden ympäristöä laboratorio-olosuhteissa. Tätä varten tyhjiökammioon sijoitettu vesihöyryn ja metanolin seos jäähdytettiin -260 celsiusasteeseen ja sitten syntynyt jää altistettiin ultraviolettiselle säteilylle. Siksi tutkijat yrittivät luoda olosuhteet, jotka ovat tähtienvälisen kaasun ja aineen pilvissä. Saatujen näytteiden analyysi osoitti, että alumiinin pinnalle muodostui erilaisia hiilihydraattiyhdisteitä, mukaan lukien 2-deoksiribosi.
Aikaisemmat ja vastaavat kokeet, joissa saatiin riboosia, RNA: n päärakenteellista komponenttia, osoittivat, että hiilihydraatteja voi muodostua reaktioiden seurauksena, joihin osallistuu komeetoissa löydetty yksinkertainen formaldehydi-molekyyli. Toistaiseksi tutkijat eivät ole kuitenkaan pystyneet saamaan deoksiribosia, joka sisältää vähemmän happiatomeja kuin tutkijoiden aikaisemmin saamat yhdisteet. Lisäksi aikaisemmat tutkijat ovat jo löytäneet aminohapot ja nukleotidit avaruudesta.
Uusi löytö vahvistaa, että avaruudessa on tarpeeksi rakennuspalikoita elämän alkamiseksi. Komeetat ja meteoriitit voivat siten tuoda ne planeetan pinnalle. Se tarkoittaa myös, että monimutkaisten orgaanisten aineiden puuttumista ei voida pitää rajoittavana tekijänä elämän syntymiselle. Samalla tutkijat huomauttavat, että heidän tutkimuksensa puhuvat vain mahdollisuudesta, mutta eivät todista elävien olentojen olemassaoloa muilla planeetoilla.
Muista, että tällä hetkellä on kaksi avaruusoperaatiota (japanilainen Hayabusa-2 ja amerikkalainen OSIRIS-Rex), joiden aikana on tarkoitus ottaa näytteitä asteroidimaasta jatkotutkimuksia varten maanpäällisissä laboratorioissa. Tutkijat pystyvät analysoimaan ja etsimään jälkiä deoksiriboosista ja muista elämän kannalta tärkeistä orgaanisista komponenteista.
Nikolay Khizhnyak
Mainosvideo: