Elämää voi olla Venuksessa, Madisonin Wisconsinin yliopiston tutkijat antoivat tällaisen lausunnon.
Astrofysiikot etsivät orgaanisen aineen jälkiä eksoplaneetoilla, jotka sijaitsevat satojen valovuosien päässä Maasta. Mutta ehkä heidän pitäisi tarkastella viereistä naapuriamme.
Uuden tutkimuksen mukaan Venuksen alailmakehän pilvissä voi olla oma mikrofloora. Juuri hän on ultraviolettikuvissa näkyvien poikkeavien ilmakehän ilmiöiden lähde, Astrobiology raportoi.
Venusta on aina pidetty täysin asumattomana. Sen olosuhteet ovat erittäin epäsuotuisat - lämpötila on noin 465 celsiusastetta, ilmanpaine on 92 kertaa maapallon korkeampi ja joissain paikoissa sataa rikkihappoa. Tällaisessa maailmassa vaatimattomimmat bakteerit eivät selviä.
Mutta noin 50 kilometrin korkeudessa tilanne on erilainen. Lämpötila siellä on jo 0-60 astetta, paine on 0,4-2 ilmakehää.
Tutkimuksen kirjoittajat huomauttivat, että pieniä mikro-organismeja löytyy maan ilmakehästä korkeintaan 15 kilometrin korkeuteen. Nämä ovat bakteereja, homeen itiöitä, siitepölyä ja leviä, jotka ovat juuttuneet sinne haihtumisen seurauksena tai jonkinlaisen kataklusmin seurauksena.
Jotain vastaavaa olisi voinut tapahtua Venuksessa. Korkeassa korkeudessa mikro-organismit löytäisivät elämänsä kannalta sopivat ns. "Asettavat alueet".
Muinaisista ajoista jäljellä olevat vesihöyryt, kun Venuksella oli nestemäistä vettä, hiilidioksidia, rikkihappoyhdisteitä ja UV-säteitä, antavat mikrobille ruokaa ja energiaa.
Mainosvideo:
Tutkijoiden teoria vahvistetaan epäsuorasti naapuriplaneetan kuvilla. UV-alueella nähdään, että koko pintaa peittävät tiheät pilvet "koristavat" tummilla täplillä ja suoneilla. Heidät havaittiin ensimmäisen kerran vuonna 1927. Tutkijoiden mukaan jotain absorboi 40% enemmän ultraviolettivaloa kuin ympäröivä alue. Tämän ilmiön todellinen luonne on edelleen tuntematon - teoreettisesti voidaan olettaa, että asutut alueet tosiasiallisesti sijaitsevat siellä.
Täplien koko ja kontrasti voivat muuttua useiden päivien tai viikkojen aikana, liikkua huomattavien matkojen päässä. Maapallolla samankaltaisia prosesseja aiheuttavat säätekijät, mutta Venuksessa ei ole muutoksia vuodenaikoihin ja lämpötilaeroihin, joihin olemme tottuneet.
Tutkijat huomauttivat, että tämä "täplien" käyttäytyminen muistuttaa kaikkein mikrobien elinkaarta, jotka kukkivat ja kuolevat, samoin kuin ajautuvat ja muuttavat ilmakehään. Ehkä ne ovat samanlaisia kuin maanpäälliset rikkiä ravitsevat Acidithiobacillus ferrooxidans tai Stygiolobus, ovat haponkestäviä ja absorboivat UV-säteilyä.
Aikaisemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että Venuksen ilmakehässä, jossa olosuhteet ovat paljon lievemmät kuin pinnalla, 1,4 miljardia tonnia biomassaa voi teoreettisesti selviytyä (näin on kaikissa maan valtamereissä).
Työn kirjoittajat korostivat, että vain vierailu Venukseen auttaa vastaamaan kaikkiin kysymyksiin. Toistaiseksi mikään avaruusalus ei ole pystynyt ottamaan näytteitä tämän planeetan ilmakehästä tai tekemään pitkäaikaisia mittauksia. Mutta tulevaisuudessa kaikki muuttuu: Venäjä ja Yhdysvallat suunnittelevat yhteistä tutkimushanketta, jonka alkamisen on määrä tapahtua vuonna 2026.