Joka vuosi lokakuun lopussa Mekong-joella, joka virtaa Vietnamin ja Laosin rajaa pitkin, havaitaan ilmiö, joka ei ole vielä saanut yksiselitteistä selitystä: heti hehkuvia palloja ilmestyy joesta, jotka nousevat pystysuunnassa kolmenkymmenen metrin korkeuteen ja katoavat sitten. Tämä ilmiö on toistuvasti otettu valokuviin ja videoihin.
Paikalliset kutsuvat näitä tuntemattomia esineitä "Naga Fireballs". Legendan mukaan ne ovat seurausta joen pohjalla asuvan Nagan (hindulaisessa mytologiassa kuvatun käärmemäisen olennon) toiminnasta. On valokuva amerikkalaisista sotilaista, jotka kiinni joen käärme yli seitsemän metriä pitkä. Nong Khai Cityssä tämä kuva on suosittu matkamuisto. Valokuvan uskotaan otettu vuonna 1973, mutta on mahdollista, että tämä on myöhempi aika, joka ei liity Mekongiin.
Tilannekuva, josta on tullut yksi suosituimmista paikallisista matkamuistoista Nong Khaissa
Paikallisten mukaan tulipallot ilmestyvät joen yli ajoittain ympäri vuoden, mutta niiden eniten lukumääriä voi nähdä kuudennentoista kuukauden täysikuuyönä. Tämän ilmiön kunniaksi Mekongin lähellä sijaitsevissa asutuksissa järjestetään festivaali, joka houkuttelee suurta määrää turisteja. Valaistuvien pallojen koko voi silminnäkijöiden mukaan olla kanamunan kokoinen. Kun ne ilmestyvät, ei havaita epätavallisia ääniä, palavaa hajua tai savua.
"Fireballs"
Vuonna 1998 yritettiin ensin tutkia ilmiötä tieteelliseltä kannalta. Tutkimuksen suoritti lääkäri Nongkhain kaupungin sairaalasta, nimeltään Kanoksilpa. Hän ehdotti, että valopallot syntyvät palavien kaasujen spontaanista palamisesta, jotka kerääntyvät veden alle noin 5-10 metrin syvyyteen orgaanisen aineen hajoamisen seurauksena.
Mainosvideo:
Vuonna 2002 yksi Thaimaan televisiokanavista lähetti "Naga-tulipalloille" omistetun ohjelman, jossa ehdotettiin tätä ilmiötä varten toinen järkevä selitys: hehkuvat pallot voivat olla jälkiä jäljitysmerkeistä, jotka sotilaat ampuivat Laosille kuuluvan Mekongin toisella puolella. Hypoteesi on testattu käytännössä: Toimittajat ampuivat festivaalin aikana ilmassa ammuttavia Laos-sotilaita. Oli havaittavissa, että toiselta puolelta tulevat huutot, jotka merkitsivat palopallien ulkonäköä, osuivat ajoissa laukausten kanssa.
Lisäksi thaimaalainen ohjaaja Jira Maligool ohjasi vuonna 2002 elokuvan "Mekhong Full Moon Party", joka oli omistettu hehkuvien pallojen legendalle ja sen merkitykselle paikallisille ihmisille ja thaimaalaiselle yhteiskunnalle yleensä. Nagan palopallot ovat johtajan mukaan peräisin ihmisistä, ja paikalliset ovat ne luoneet legendan tukemiseksi ja turistien houkuttelemiseksi. Vaikka tämä elokuva on fiktio, jossa on vain tiettyjä dokumenttiosia, eikä se tarjoa vakuuttavaa selitystä kuvatulle ilmiölle, se herätti monien eri maiden ihmisten huomion tutkimaan tätä ilmiötä.
Tutkija ja toimittaja Brian Dunning, joka tutki yksityiskohtaisesti "Nagasin tulipalloja", tuli siihen tulokseen, että ajatus tämän ilmiön antiikista on itsessään fiktio. Varhaisimmat luotettavat todisteet hehkuvien pallojen esiintymisestä joen yli, jotka hän onnistui löytämään, juontavat juurensa 1900-luvun puoliväliin.
Dunningin mukaan suurin osa "tulipalloista" on peräisin ihmisestä. Festivaalin aikana paikalliset ihmiset luovat niitä käyttämällä ilmaan ammuttuja merkkimerkkejä tai käynnistämällä ilotulitteita (molemmissa tapauksissa tarkkailija tuskin kuulee ääntä joen toisella puolella), etenkin tungosta festivaalin aikana.
Dunning pitää perusteettomana hypoteesia, jonka mukaan palopallot ilmestyvät veden alla kertyneen metaanin vapautuessa pintaan. Hänen mukaansa spontaaniin palamiseen metaanin, hapen ja fosforin läsnäolo tietyssä osassa on välttämätöntä, mikä on epätodennäköistä. Lisäksi sellainen kaasuseos antaa spontaanin palamisen aikana vihertävän valon, täysin toisin kuin "Nagasin palopallot".
Jos tieto siitä, että tätä ilmiötä havaitaan paitsi lokakuussa, myös muina kuukausina, on totta, Dunningin skeptinen hypoteesi on riittämätön: tahallinen ihmisen toiminta voi selittää vain "tulipallojen" massiivisen esiintymisen festivaalin aikana.
Ekaterina Koshkina
Tietolähteet: thaifolk.com / skeptoid.com / cseashawaii.org / webcitation.org /